Сама тьма, ломая лед, двигалась к нему навстречу. Черный мрак извивался и визжал дюжиной тонких змей, что были лишь частью того огромного и неведомого, что разламывало мощенную булыжниками улицу, поднимаясь во весь рост из подземелий.
Грим-Батол содрогнулся от глухого низкого рокота, пронесшегося под землей. И Калесгос вместе с ним. Тварь шла на магию. Он ощущал разъяренное стрелами любопытство, хотя и не понимал, как.
Калесгос никогда не видел Гранатового Редута, но был Аспектом Магии. Теперь он мог перемещаться в неизвестную, доселе невиданную местность, стоило лишь подумать об этом.
В ушах еще звенело от визга. Тишина оглушила сильнее грохота рушащейся крепости. Калесгос увидел небеса, застланные крыльями драконов. Их чешуя была всех оттенков синего.
Наш Лидер здесь!
Да славится Аспект Магии!
Королева Алекстраза стояла внизу, в облике эльфийки, окруженная Старейшинами Синей Стаи. Калесгос узнал лазурного Фреймоса и индиговую Ксенегосу. У него не хватало сил, чтобы удивляться этому. Он опустился на землю и сменил облик. Не говоря ни слова, опустился на одно колено перед Королевой. Ощутил, как Алекстраза легко коснулась его плеча и прошептала:
Четвертый Остался пятый.
За окнами не искрились сугробы и не висело в небе низкое северное солнце. Мир охватила предсмертная агония, и сердце Хранительницы Жизни разрывалось от пиршества смерти за этими стенами.
Высшая эльфийка с огненно-рыжими волосами, поджав губы, с отчаянной решимостью глядела в спину уходившим мужчинам. Один из них был человеком, второй высшим эльфом. Алекстраза не успевала разглядеть их, как и в прошлый раз, она появлялась здесь слишком поздно, когда разговор между ними тремя был кончен.
Алекстраза вжалась в камни, горячие из-за пожаров, надеясь, что та другая Алекстраза не заметит ее, что на сей раз виденный ею кошмар изменится, пойдет по другому пути.
Кошмар действительно изменился, поняла Алекстраза. Возможно, она видит всего лишь сон? И нужно проснуться? Алекстраза из видения не обратилась к ней, не остановила свой взгляд на ней, как сделала это в прошлый раз. Она прошла мимо, шелестя длинной юбкой, на ходу перекинулась в дракона и взмыла в озаренное пожарами небо. Алекстраза едва дышала. Она осталась одна, в чужом непохожем Драконьем Чертоге, не принадлежавшем ей. Мгновения шли, никто не появлялся, ничего не менялось, но и кошмар не кончался. Алекстраза не знала, как долго она простояла там одна. Возможно, вечность, а может всего несколько минут. Она поняла, что ожидала от нее эта искаженная реальность.
Алекстраза отлепилась от стены и взмыла следом за своим двойником. Хранительница Жизни застыла в небе, словно поджидая ее. Она не сводила с нее взгляда. Алекстраза поравнялась с ней, и красная драконница устремилась вдаль, уверенная, что Алекстраза последует за ней. Ничего другого не оставалось.
Мир под их крыльями был уничтожен или был близок к этому. Перед глазами Алекстразы оживал Азерот из рассказов пандаренов, из видений Ноздорму. Горящие небеса и кишащие на земле твари Древних Богов. Она не понимала, почему видит это теперь, когда ее мир миновала подобная участь. Они могли спастись,
вдруг вспомнила Алекстраза слова Изеры, могли скрыться в Изумрудном Сне, но отчего-то не сделали этого. Они низко летели над уничтоженным миром, над кипевшим и бурлящим Великим Морем, пока Алекстраза не узнала темную гору на горизонте.
Они направлялись к Грим-Батолу.
Полет Алекстразы сбился, крылья затрепетали. Хранительница Жизни тоже остановилась, оглянулась.
Он занял твое место, сказала она. Он хочет тебя видеть.
Алекстраза уже слышала эти слова. В прошлый раз. Она не знала, было ли это обвинением или благодарностью, и желала бы не понимать, о ком говорит ее двойник, но понимала с предельной ясностью. О Тарионе. И теперь он хочет ее видеть, хотя в прошлый раз нет. Что-то изменилось. Сейчас кошмар вовсе не казался видением. От пепла першило в горле, а смог застилал глаза. Мир вокруг был настолько достоверен, что казался реальным.
Хранительница Жизни развернулась.
Он хочет тебя видеть, прогрохотал ее собственный голос.
Вторя ее словам, темный массив Грим-Батола раскололся надвое.
Скорее!
Земля под их крыльями расходилась, вызволяя части чьих-то тел, покрытых чешуей, слизью, с наростами, увенчанными глазами или зубастыми глотками. Ей нужно лететь вперед. Если она хочет вернуться в свой мир и выжить в этом. Алекстраза кивнула.
Они летели быстро, избегая нападений с земли. Алекстраза слышала рычание позади себя, черное облако летающих преследователей мчалось следом. Хранительница Жизни нырнула в расщелину, устремилась сквозь искры и пламя, не сбавляя скорости, хорошо ориентируясь в поворотах и уровнях Грим-Батола. Алекстраза мчалась следом. Горный массив стонал и скрипел над ними. Она следила за Королевой впереди себя, повторяя ее движения, ныряла под горящие мосты и взмывала вверх, когда, казалось, что тьма вот-вот вцепится в ее крылья.
Бесформенная черная масса преградила им дорогу. Красная драконница резко взмыла вверх. Опешившая Алекстраза едва успела. Тварь, единая и огромная, неподдающаяся осознанию, шевелилась под ее крыльями. Более мелкие создания копошились в ее чешуе, извивались змеиными клубками, но все они без сомнения были связаны с этой громадиной.