В полной темноте Сильвана дошла до ступеней, поднялась наверх и свернула за поворот. Сверкнули доспехи стражи. Перед ней распахнулись двери. Она, наконец, вышла на свет.
В последнее время она часто вспоминала Рэндала Сварта, своего первого секретаря. Он встал под ее знамена с самого начала, с первого дня ее царствования. Ему так и не нашлось достойной замены, с горечью осознавала Сильвана. Она до сих пор не простила его бегства.
Алхимик склонился в низком поклоне. Лучший из тех, на кого можно было рассчитывать в Подгороде. Он тоже подвел ее.
Ваше величество, его голос дрожал, но это не смягчило ее недовольство. Она не изменит своего мнения. Я решил, вы должны узнать как можно скорее, что мятежники захватили Гробницу. Вот почему я решился побеспокоить вас в подземельях.
Это действительно важное сообщение, согласилась Сильвана. Поэтому вы и должны покинуть Подгород. Срочно. Сегодня. Сейчас же.
Сейчас же, повторил сраженный алхимик. Как прикажете.
Я не отправляю вас на фронт к мятежникам. Вы отбываете в алхимическую ставку в Серебряном Бору. Моя валькира укажет вам путь. Поедете один больше мне некому довериться.
Бывший секретарь нервно потоптался на месте.
Ваше доверие честь для меня, госпожа. Должен ли я передать какое-то сообщение?
Велите от моего имени начать подготовку снарядов. Через три дня катапульты должны стоять на возвышенности у Крепости Темного Клыка.
Алхимик раскрыл рот, но вовремя спохватился и ничего не сказал. Кивнул. Еще раз поклонился.
Как видите, дело не терпит отлагательств, сказала Сильвана. Теперь прощайте. Валькира ждет вас.
Отрекшийся попятился, позади него мелькнуло светлое крыло валькиры.
Не было иного выхода. Она должна разобраться с мятежниками прежде, чем чумные снаряды достигнут Гилнеас. Слишком рано она доверилась Годфри. Ему было известно о катапультах и орудиях истребления воргенов. К тому же мятежники явно не желали останавливаться, пройдясь огнем и мечом по Серебряному Бору. Разведка донесла, что они копят свои силы для удара по поселениям на границе с Тирисфалем. Сильвана должна остановить их. Нет времени ввязываться в междоусобную войну, когда не поставлена точка в войне с Гилнеасом.
Они отняли лук Солнечного Скитальца. Такое не прощается.
Собака прыгала. Снова и снова. Голова взрывалась от каждого прыжка. Тошнота была нестерпимой.
Собака опять прыгнула. Желудок скрутило. Уизли перегнулся через собачью шею и его вырвало. Обратно подняться сил не было, он остался висеть на боку. Ветви хлестали по лицу и плечам. Собака
ночным эльфам! Ты плыл на том корабле? Ты взял собаку на корабле?
Кроули волновала только собака. Он не станет слушать ни о чем другом, пока беспокоится о судьбе дочери.
Срочные вести сказал Уизли. Зубы отбивали чечетку. Для Гилнеаса.
Лорна осталась на корабле? С ней все в порядке?
Возможно. А возможно, и нет. Опасная тема.
Бомбы Сильваны, прохрипел он, чума уничтожит Гилнеас Чума. Бегите на пристань.
Как разведке стало известно об этом? Да еще и на корабле? Что на этом проклятом борту произошло?!
Лорд Кроули, вставил ворген, что спас Уизли из болота, он, кажется, совсем плох. Вряд ли вы добьетесь чего-то еще.
Чума прохрипел Уизли, хватаясь за собаку. Его шатало.
Лорд Кроули, ему бы лекаря, снова подал голос второй ворген.
Кроули рассеяно махнул рукой, мол, давай, займись. Еще раз поглядел на пса, стоящего возле Уизли. Уизли понимал, Кроули отчаянно хотелось, чтобы животное вдруг заговорило. Ведь собака без сомнения видела многое. Это уж точно, подумал Уизли, слишком многое, о чем Кроули знать необязательно. Ради его же безопасности.
Ворген обошел Уизли и сел на землю перед ним. Огромный серый волк произнес с сочувствием:
Ты принес важные сведения, коротышка. Сам дойдешь до лагеря или тебя понести? Рана твоя плоха, чем раньше ею займутся, тем же лучше. А потом ты нам обо всем расскажешь. Здорово же ты перепугал лорда Кроули. Никогда его таким не видел.
И вдруг ворген отшатнулся от него. Даже на волчьем оскале отразилась вся гамма страха. Он взглянул на небо, затем назад на других волков, среди которых был Кроули. Все они, с застывшими лицами, глядели куда-то поверх головы Уизли. Бесшумно сверкали молнии, и в холодных отблесках огромные волки напоминали каменные надгробия.
Но ведь должно светать! пробормотал ворген.
Земля ушла из-под ног Уизли. Он упал навзничь недалеко от собаки. И та вскоре прижалась к нему всем телом. Она тихо скулила. Искала защиты от чего-то, чего не понимала. А людям-оборотням до них не было никакого дела. Оцепенение покинуло их, они кричали и выли так обреченно, будто сама смерть надвигалась на них с небес.
Уизли коснулся дрожащей рукой теплого собачьего бока.
Добрались рассказали
Он перевернулся на спину.
Молнии сверкали вдали. С востока, где каждое утро появлялось солнце, надвигалась тьма. Она разливалась по небосводу, стирая звезды и луну. Этой ночью тьма не отступит, не схлынет. Как и смерть, эта ночь будет бесконечной.
Необъяснимая тьма завладела Гилнеасом, стерла грань между небом и землей. Пришло время тьмы. Никак не рассвета. Час сокрушающей древней власти. Века терпеливого ожидания прошли, настала пора расплаты. Защитники этого мира пали или предали собственные убеждения. Спасения нет. Ни для кого.