Мне необходимо поговорить лично с вами, обратился к ним Автономов. Сейчас вас отвезут на автомобиле домой, а в час дня я приеду встретиться с его превосходительством генералом Радко-Дмитриевым. У меня мало времени, митинг, другие дела, поэтому я прошу вас, Николай Владимирович, быть в час дня у генерала мы должны разговаривать втроем.
После ухода генералов Автономов немедленно изложил всем идею: надо пригласить одного из генералов на пост командующего армией.
Радко-Дмитриева, сказал Датиев. Он, болгарин, люто ненавидит немцев, совсем не связан с какими-то ни было партиями. Он ни за белых, ни за красных.
Согласен, сказал Слащов и, словно спохватившись, взглянул на Шкуро.
Тот равнодушно махнул ладонью знал, что никаких стариков-генералов над ним не будет.
Буачидзе разнервничался. Поднялся с обиженным лицом, ерошил пышные волосы и с трудом возражал Автономову:
Понимаешь, Иваныч, все ты правильно говоришь, но не любит народ генералов и офицеров. Давно не любит. Назначим генерала командующим, офицеров наберем, а солдаты что скажут? Контрреволюция, скажут. А Деникин, корниловцы? У них же закон, понимаешь, пленных не брать. Сколько они перебили наших! Братья убитых пойдут за генералами?
Я тебя понимаю, Самуил Григорьевич, но не может армия без офицеров. Не воюют солдаты, а бегут от противника. А противник-то немец!
Своих выучим, Иваныч. Из солдат, из народа. Будут новые красные офицеры.
Уважаемый оратор не знает, что значит выучить офицера, резко перебил его Слащов. Кадетский корпус семь лет, училище два года, и это еще не офицер. Еще послужить надо. А старший офицер и в академии учится.
В войну за несколько месяцев офицеров готовили, напомнил кто-то.
Так они и воевали, сказал Слащов. А ваши новые офицеры, плохо обученные, неопытные, вообще будут бесполезными.
Заспорили. Автономов остановил дискуссию, объявив:
Новых офицеров будем готовить, но пока их нет. Старых офицеров надо привлекать. Давайте их соберем и поговорим. Пусть руководители Совдепов разрешат провести съезд офицеров. Хорошо бы в Пятигорске.
С предложением согласились все, и на этом совещание закончилось.
Говорил Автономов все о том же, но другими ело-вами:
Вроде бы началась меж ними война, но это же результат недоразумения. Кто с кем воюет? Россия против Германии? Если бы так, то понятно, а у нас получается: Россия против России. Что мы не поделили?
Спроси офицеров, которые нас расстреливали, крикнули из толпы.
А ты спроси комиссаров, которые офицеров и казаков расстреливали и грабили.
Товарищи! воскликнул Автономов. Забудем прежние распри. Все слои общества должны объединиться против общего грозного врага германской армии. Надо вновь доверять друг другу. Доверять офицерам, вместе с которыми мы сражались на фронте, доверять казакам нашим землякам и братьям
Речь как будто понравилась: одобряли громогласно, однако Шкуро, вдоволь наслушавшийся речей на митингах, принимал только один вид этих сборищ: он призывает казаков идти в бой, и они идут за ним. А здесь, как бы хорошо ни говорил Автономов, никакого результата не было. И никого не убедил в верности своей идеи примирения.
Какое может быть у нас, казаков, доверие к большевикам, когда они нас обезоруживают, сказал один из выступавших.
В нашу станицу понаехали красноармейцы и поотымали даже кухонные ножи.
Вы просите, чтобы мы выставили полки, а потом заведете наших детей невесть куда на погибель говорил другой с недоверием.
После митинга, проходя сквозь толпу следом за командующим, Шкуро слышал и такое: «Большевики это зараза, нехай лучше немцы придут!»
В домике Радко-Дмитриева, слишком скромном для такого известного старого генерала, хозяин угощал Андрея Григорьевича, Слащова и Датиева виноградным вином. Супруга генерала была в волнении и в слезах:
Теперь большевики его заметили и не оставят нас в покое.
Ее успокаивали, но и сам генерал не надеялся на предлагаемое Автономовым сотрудничество.
Я не могу им верить, сказал он. При первой же неудаче они обвинят меня в контрреволюционности или измене и расстреляют. Да и трудно поверить, что генералы Алексеев и Деникин согласятся пойти на сговор с этими мерзавцами.
Вскоре подошел генерал Рузский. Он говорил примерно то же самое:
Кроме того, ведь у них нет ничего мало-мальски похожего на то, что мы привыкли понимать под словом «армия». Как же с этими неорганизованными бандами выступать против германцев?
Андрею Шкуро генералы были не нужны, но армия требовалась он сам будет ею командовать. Толкнув незаметно Слащова, чтобы тот поддержал, сам тоже горячо высказался в защиту создания армии:
Автономов даст оружия сколько надо. На съезде пусть не все, но часть офицеров пойдет к нам. Местная советская власть поддержит. И армия есть.
Составим план боевой учебы, организуем разведку, сказал Слащов. Я готов занять должность начальника штаба.
Мы понимаем вас, господа, сказал Рузский. Но у нас имена слишком одиозные, и нам невозможно начинать это дело. Беритесь вы сами за организацию армии, а если у вас что-нибудь наладится, то, может быть, мы и согласимся впоследствии возглавить армию.