Обсуждали смертельное и таинственное оружие, «греческий огонь» средство столь горючее, что его нельзя затушить водой, только уксусом. Все по очереди высказывали догадки насчет личности таинственного христианского шпиона, передававшего крестоносцам важные
сведения в ходе осады Акры. Ричард признался, что ведет переговоры с тамплиерами, желающими купить у него Кипр. Поднимались кубки в память о тех, кто отдал жизнь в борьбе за Акру: графе Фландрском, французском маршале Обре Клемане, графах Блуаском и Сансеррском, супруге Ги де Лузиньяна, безвестной женщине в длинном зеленом плаще, которая с удивительной точностью стреляла из лука, уложив нескольких сарацин, прежде чем те задавили ее числом и убили. Беседа зашла об используемой сарацинами в бою тактике, когда пир был прерван неожиданным прибытием герцога Бургундского и епископа Бове.
Ричард нахмурился одного упоминания о епископе хватило, чтобы вывести его из себя. Ненависть Лузиньянов прелат снискал благодаря тому, что обвенчал Конрада с похищенной им невестой. Неудивительно, что через зал ему и герцогу пришлось идти под перекрестьем враждебных взглядов. Сопровождал посланцев Дрюон де Мелло, который держался на расстоянии, словно хотел подчеркнуть свою непричастность к миссии. После обмена с Ричардом весьма официальными приветствиями, Гуго извинился за прерванный обед и спросил, нельзя ли им переговорить с глазу на глаз, добавив, что дело довольно срочное.
У короля не имелось желания оказывать услугу ни одному из пришедших.
Это ни к чему, промолвил он после того, как подчеркнуто неторопливо допил вино. Я здесь среди друзей, людей, которым доверяю. Как понимаю, французский монарх поручил передать мне послание, не так ли? Так давайте выслушаем его.
Герцог и епископ обменялись настороженными взглядами, а Дрюон де Мелло даже отступил на пару шагов, как человек, спешащий уйти с линии огня. Было очевидно, что ни Гуго, ни Бове не стремятся заговорить первыми, и Ричард внезапно понял, о чем пришли они сказать. Он обернулся, ища глазами племянника, и хмурое лицо Генриха подтвердило его догадку. Но остальные присутствующие понятия не имели, что грядет, и по мере того, как пауза затягивалась, в зале начались перешептывания.
Гуго перетерпел Бове, потому как выдержки у епископа было еще меньше, чем у Ричарда.
Наш государь послал нас передать тебе, что, взяв Акру, он исполнил обет, а потому намерен незамедлительно вернуться в собственные земли.
На минуту повисла зловещая, мертвая тишина. Затем оторопь сменилась гневом и зал взорвался. Мужчины вскакивали, топали ногами, кричали; подушки падали на пол, из опрокинутых кубков по скатертям алыми пятнами растекалось вино. Иные из женщин визжали, напуганные стремительным превращением мирного пира в хаос. Ричард тоже встал и воздел руку, призывая к молчанию.
Может, мне послать королю карту? осведомился он. Похоже, Филипп спутал Акру с Иерусалимом.
Наше дело передать послание, процедил Бове. Понимай его как хочешь.
Понять его можно только в одном смысле, и он не лестен для вашего короля. Филипп дал священную клятву освободить Иерусалим, а теперь просто берет и возвращается домой? Что говорят на это его лорды? Что думаете вы? Вы тоже намерены отречься от своих обетов?
Оба француза зло посмотрели на него.
Ничего подобного! отрезал Гуго.
Одновременно Бове заявил, что останется в Утремере, пока тот не превратится снова в христианское королевство. Оба казались так искренне возмущены самой постановкой вопроса, что их негодование зародило у Ричарда идею.
Я хочу услышать это из уст самого вашего короля, заявил Львиное Сердце. Он в резиденции тамплиеров?
Когда мы уходили, государь садился обедать. Гуго помолчал. Он не обрадуется, если ты ворвешься без приглашения посреди трапезы.
Однако по тону герцога чувствовалось, что подобная перспектива его не очень расстраивает, и Ричард окончательно убедился в своем предположении: отречение Филиппа от клятвы настроило против него даже собственных приближенных.
Я готов рискнуть, сухо бросил король. Оглядев зал, он заметил, что ему нет нужды просить следовать за ним большинство присутствующих уже стояли на ногах. Наклонившись, он сжал ладонь жены. Прости, Беренгуэла, но это не может ждать.
Я понимаю, сказала она.
Откинувшись на подложенные под спину подушки, наваррка смотрела, как буквально на глазах пустеет зал даже прелаты поспешили за Ричардом и Лузиньянами. Она не солгала, говоря, что понимает. Сильнее всего ее расстраивало, что первый их пир закончился так внезапно, и ей не удавалось избавиться от мысли: не предвестие ли это будущей совместной жизни короткие мгновения домашнего уюта среди бесконечных военных забот?
Джоанна подошла и села рядом с золовкой. Глаза ее возбужденно блестели.
Ну почему женщины должны оставаться без самого интересного? пожаловалась она.
Чего бы я ни отдала за то, чтобы понаблюдать за их столкновением!
Конрад склонился к своему другу Балиану дИбелину, сеньору Наблуса. Разговор шел на пьемонтском диалекте родном для маркиза и итальянского родителя Балиана, чтобы избежать лишних ушей.