К январю 1348 года чума через Марсель проникла во Францию, а через Тунис в Северную Африку. Из Марселя через порты Лангедока зараза морем добралась до Испании, а по Роне до Авиньона, где она появилась в марте. В то же время чума распространилась в Нарбонне, Монпелье, Тулузе и Каркассоне, Риме и Флоренции. Летом чума проникла в Бордо, Лион и Париж, распространилась в Бургундии и Нормандии и наконец через Английский канал пришла в Англию. В то же лето губительная болезнь, перевалив через Альпы, оказалась в Швейцарии, а затем добралась до Венгрии. Чума, как правило, свирепствовала от четырех до шести месяцев, но в городах с большим населением, взяв передышку на зиму, давала о себе знать еще в течение полугола. В 1349 году страшная болезнь возобновилась в Париже, откуда проникла в Пикардию, Фландрию и Нидерланды. В то же время из Англии чума попала в Шотландию, Ирландию и наконец в Норвегию, после того как в Берген прибило корабль с английской шерстью, весь экипаж которого погиб в пути от чумы. Из Норвегии чума пришла в Швецию, Данию, Пруссию, Исландию и даже в Гренландию. В середине 1350 года чума охватила почти все европейские страны, за исключением Богемии и России. Ведь б-г хранил Россию. До 1351-го году. Смертность от чумы различалась по местностям от одной пятой до девяти десятых населения.
Но, иногда, в целых районах, умирали фактически все.
В XIV веке самыми крупными европейскими городами с населением около ста тысяч человек были Париж, Флоренция, Генуя и Венеция. Более пятидесяти тысяч жителей
насчитывали Гент и Брюгге (во Фландрии), а также Милан, Болонья, Рим, Неаполь, Палермо и Кельн. Население Лондона составляло менее пятидесяти тысяч человек, и он был единственным городом в Англии, за исключением Йорка, где проживали более десяти тысяч жителей. От двадцати до пятидесяти тысяч жителей насчитывали французские Бордо, Тулуза, Монпелье, Марсель и Лион, испанские Толедо и Барселона, итальянские Сиена и Пиза, а также торговые города Ганзы. Все эти густонаселенные города жестоко пострадали от мора, чума унесла в них от трети до двух третей населения. Из всех европейских стран более всего от чумы, видимо, пострадала Италия. Если весь мир действительно находился «во власти сил зла», то они наиболее проявили себя в этой стране. В 13431344 годах обанкротились флорентийские банки, в 1347 году во Флоренции и Сиене вспыхнул ужасный голод, причиной которого послужил неурожай зерновых, затем началось восстание под предводительством Кола да Риенци, породившее анархию в Риме, а в январе 1348 года случилось разрушительное землетрясение, от которого пострадали итальянские земли от Неаполя до Венеции.
Некоторые люди стали подозревать, что это просто какое-то наказанье божье.
К счастью, в то время уже далеко не все разделяли дремучие суеверия.
В 1348 году Филипп VI повелел медицинскому факультету Парижского университета выяснить причины ужасного бедствия, которое угрожает всему человечеству. Ученые мужи представили королю пространное заключение, резюмировав, что губительную болезнь вызвало тройное соединение Марса, Юпитера и Сатурна в созвездии Водолея, случившееся 20 марта 1345 года, но в то же время мудрецы признали, что природа воздействия этого явления на людей недоступна для понимания. Это заключение стало официальным, его перевели с латыни на многие языки, и оно было признано единственно правильным даже арабскими врачами Кордовы и Гранады.
Люди лечились, как могли. И передовыми научными методами, такими как обмазывание говном (я не шучу) или кровопускание. И общегосударственными программами массовыми убийствами ведьм, колдунов и евреев. И народными средствами танцами и весельем, окружением себя кострами. Локдауны по желанию.
Ничего не помогало.
Были и некоторые, особенно интересные активисты. Флагеллянты, например. Сначала они просто ходили по улицам и били себя плетками. Потом добавили убийства евреев. Потом оргии. Это резко увеличило их численность за счет женщин и многих прозревших. Потом они добавили отпущение грехов. А потом они поняли, что только они нормально видят волю божью.
В октябре 1349 года папа римский Климент VI издал буллу, повелев арестовывать флагеллантов, а Парижский университет пришел к заключению, что никаким особым благорасположением Бога флагелланты не пользуются. Против флагеллантов стали принимать законы, их перестали пускать в города, и их деятельность в конце концов прекратилась.
То, как чума повлияла на человечество отдельный серьезный разговор, в котором просто не обойтись без грустного юмора, опасно близкого к откровенному цинизму. Изменилось все. До чумы, даже одежда людей, самым серьезным образом отличалась от той, которая будет после.
Одним из последствий чумы стала нехватка рабочих рук. Что послужило стимулом для борьбы за повышение жалования. В течение года после того как чума ушла из Северной Франции, текстильщикам Сен-Омера, городка близ Амьена, заработную плату, благодаря их настойчивости, повышали три раза. Во многих гильдиях ремесленники боролись не только за повышение жалования, но и за сокращение рабочего дня.