Пощадите этого человека, который приехал со мной! поспешно выкрикнула она. И обернулась к Пьетро: Ты глупец мой сладкий и нежный глупец!
Пьетро разглядел рослую фигуру Рикардо Синискола на стене.
Вы прикрыты, госпожа Ио! со смехом крикнул Рикардо.
Хорошо! откликнулась Ио. Андреа, ты глупое животное, ты надеешься завоевать любовь силой оружия? А вы, мои братья, что вы можете сделать, кроме как погибнуть в этой бессмысленной схватке? Возвращайтесь назад! Зовите своих рыцарей и уезжайте!
А если мы не поедем? раздался голос Вольфганга.
Я отдам себя в руки господина Рикардо в качестве заложницы, пока наш отец и граф Алессандро не вернутся с Сицилии. А потом мой посланец н я сама поведаю отцу о вашей убийственной глупости. А теперь во имя нашей святой матери, я прошу вас уходите!
Пьетро сидел в седле, глядя на нее. Она их убедила. Убедила, потому что была права. Это с одной стороны. Но есть другая сторона, которая важнее и страшнее. Эта пятнадцатилетняя девочка могла одержать верх над сотнями рыцарей, потому что готова умереть ради того, во что она верит.
В этом все дело. Вот эта черта в Иоланте всегда вызывала у него благоговейный страх. Пугала его. Она была ребенком, нежным, прелестным ребенком и в то же время женщиной. Настоящей женщиной.
Госпожа. Очень гордая, великая и бесстрашная госпожа, восседающая там верхом как королева.
Я, всхлипнул Пьетро в глубине своего сердца, никогда не буду достоин ее никогда
Тут вперед выехал Андреа Синискола.
На этот раз ты выиграл, прекрасный кузен Рикардо! крикнул он. Хоть это небольшая честь укрываться за женскими юбками. Но будут и другие случаи я все-таки заполучу Элайн!
Все увидели, как напрягся Рикардо.
Сир Рикардо! крикнула Ио. Не обращайте внимания на болтовню этого хвастуна! Моя кузина Элайн поклялась мне, что не будет принадлежать ему, даже если он окажется последним мужчиной на земле! А теперь, Андреа, чуть оперившийся рыцарь, убирайся отсюда, или я скажу моему отцу, чтобы он разобрался с тобой!
Какое-то время они еще делали вид, что не хотят подчиниться. Потом рыцари постарше убедили их нарушить воинский строй и начать разъезжаться. Эти рыцари с самого начала были введены в заблуждение относительно юношеской авантюры, в которую их вовлекли.
После того как они уехали, Рикардо Синискола спустился со стены и пригласил Ио и Пьетро в
замок. Рикардо оказался выше, чем другие члены семьи графа Алессандро, более светлым. Он был очень красив, с мягким и добрым лицом.
Примите мою благодарность, кузина Ио, рассмеялся он. Видит Бог! Если бы я не дал обещание Элайн, я бы влюбился в вас.
Но вы дали обещание, мягко заметила Ио. А теперь во имя милосердной Матери Божьей накормите нас, мы умираем от голода.
После трапезы они тронулись в обратный путь, хотя Рикардо уговаривал их задержаться.
Мы уехали без разрешения Ганса, объяснила Иоланта. И я боюсь, что мне придется долго уговаривать его не избить Пьетро. Мой брат не отличается доверчивостью
Тогда я пошлю с вами моего человека с письмом к нему. Я не хочу, чтобы этот парень пострадал из-за меня, сказал Рикардо.
Это его предложение оказалось весьма к месту. Когда они на следующее утро вернулись в Хеллемарк, они застали там Ганса в бешенстве. Но когда у него в руках оказалось подтверждение правдивости их рассказа, он ничего не мог поделать. После того как Ио удалилась, он долго разглядывал Пьетро.
Ты начистил мою кирасу? спросил он наконец.
Да, господин, ответил Пьетро.
А свою? Они нам понадобятся, ты знаешь
Пьетро уставился на него. После того как осенью
1210 года , почти год назад, Оттон Брунсвик, этот гигант гвельф, вторгся в Тоскану, вся Италия оказалась взбаламученной. В настоящее время Оттон находился в провинции Калабри, материковой части королевства Обеих Сицилии на самом носке Итальянского сапога, готовясь переплыть на остров Сицилию. А шестнадцатилетний Фридрих Пьетро запнулся в поисках правильного слова правитель, но не король это выражение вполне соответствовало сложившейся ситуации. Удивительно, как латынь приспособлена для формулирования неприятных мыслей. Фридрих, мой друг, подумал с гордостью Пьетро, правитель, не король, но дайте только время дошел до того, что пытается откупиться деньгами, которых у него нет, и до того, что держит в гавани Палермо, поблизости от крепости Кастельмаре, быстроходный фрегат, готовый отвезти его в Африку.
Пьетро прокашлялся, чтобы Ганс не заметил ни его пересохшего горла, ни дрожи в голосе.
Значит, мы едем на войну? прошептал Пьетро.
Нет. Откуда у тебя такие мысли? Ты ведь знаешь, что отец твердый Вейблинг? Он все еще мечтает, что какое-то чудо спасет юного Фридриха
Он прав, объявил Пьетро.
Ха! фыркнул Ганс. Оттон уже захватил всю Италию и большую часть Сицилии. Ему остается прибрать к рукам только остров Сицилию. Все бароны Фридриха взбунтовались. Сарацины пригласили Оттона взять их под свою руку, а испанские рыцари, на которых Фридрих рассчитывал, чтобы разгромить баронов это была единственная причина, по которой он женился на этой немолодой женщине, через месяц после того, как они там высадились, погибли от чумы. Отец стар, и у него размягчение мозгов. Почему ты так уверен, что этот король-оборванец выиграет?