В этот момент воздух пронзил крик, и все взоры обратились к фигуре, с трудом плетущейся к ним со стороны ближайшей выгребной канавы. Лицо и туника мужчины были перемазаны человеческими экскрементами и грязью. Кровь сочилась из глубокой раны на его голове. Он, спотыкаясь, сделал несколько шагов вперед, затем издал стон и рухнул на землю. Булла поспешил к нему.
- Дерьмо, - прошептал Кастор. - Это Сострат.
Телемах с отвращением сморщил нос от гнилостного смрада, облепившего человека: - Кто он?
- Один из торговцев, зарабатывавших здесь на жизнь. Несчастный ублюдок.
Булла опустился на одно колено рядом с раненым торговцем. Сострат крепко сжал руку капитана и поднял голову, морщась от боли.
- Помоги мне . . . пожалуйста, - прохрипел он. - Воды.
Булла указал на одного из своих людей: - Ты. Дай мне свою фляжку!
Он торопливо выхватил у пирата фляжку и вытащил пробку, затем запрокинул голову Сострата и влил струйку воды между его потрескавшимися бледными губами. Торговец застонал, глотая жидкость. Еще через несколько глотков он начал сильно кашлять и отплевываться. Булла забрал фляжку и вернул ее пирату.
- Принеси аптечку. Посмотри, что еще можно еще сделать для него. Поторопись!
Пират повернулся и побежал вниз по берегу к «Трезубцу Посейдона». Булла склонился над Состратом, который скривился от боли, тяжело дыша.
- Что случилось? - спросил капитан.
Торговец облизнул губы: - Римляне . . . они напали на нас.
Булла обменялся кратким взглядом с Гектором, затем снова посмотрел на Сострата. - Флот Равенны? Это они сделали это?
Сострат слабо кивнул: - Они прибыли вчера. На рассвете. - Он указал на мыс, вокруг которого выплыли пираты. - Один из дозорных заметил боевые корабли, направлявшиеся прямо к бухте, и поднял тревогу. Не было времени подготовить оборону. - Его голос надломился от отчаяния. - Мы собрали семьи и направились в горы. Но как только мы обратились в бегство, на склонах появились их солдаты и перерезали нам путь. Прежде чем мы это поняли, они
поймали нас в ловушку. - Гектор внимательно осмотрел низкие поросшие лесом холмы вдали от пиратского логова. - Должно быть, римляне высадили там отряд на другой стороне хребта, капитан, и накануне ночью заняли позиции. Должно быть, ждали там, чтобы атаковать, как только мы заметим флот.
Вождь пиратов погладил челюсть, глубоко задумавшись: - Что случилось после этого, Сострат?
- Некоторые из пиратов пытались прорваться, - пробормотал торговец. - Но римлян было слишком много. Их солдаты перебили многих наших ребят, прежде чем они успели схватиться за оружие. Некоторым удалось проскользнуть через вражеские ряды и скрыться в холмах, но остальные уцелевшие отступили на рыночную площадь.
- Где ты был в это время?
- Один из римлян ударил меня по голове и оставил умирать. Мне удалось заползти в выгребную яму за таверной, прежде чем меня кто-нибудь смог найти.
- Продолжай!
- Они окружили нас, а их боевые корабли бросили якорь в бухте. Затем их офицеры подплыли к берегу на лодке, чтобы обратиться к тем из нас, кто все еще сопротивлялся. Один из них был в красном плаще. Сказал, что он новый префект флота Равенны.
- Трибун Канис, - прорычал Телемах.
Сострат сглотнул и кивнул.
- Чего он хотел? - спросил Булла.
- Сделать предложение. - Торговец задохнулся, когда новая волна агонии сотрясла его тело. - Он сказал, что знает, что Пиратополис был пиратским гнездом. Что если оставшиеся капитаны и их экипажи в форте согласятся мирно сдаться, то он пощадит остальных жителей. Если мы откажемся, он пообещал убить всех пиратов, а остальных продать в рабство.
- Как поступили капитаны?
Сострат горько покачал головой: - У них не было выбора, кроме как согласиться. Римляне окружили наше поселение. Если бы они сопротивлялись, их бы раздавили. Их жен и детей тоже. Капитаны, обсудив это, согласились на условия префекта и сложили оружие. Он сделал паузу. - Именно после этого Канис и отдал приказ. Сказал своим людям собрать выживших и казнить всех.
Булла уставился на него, сузив глаза: - Казнить?. Канис приказал казнить их после того, как они сдались?
Сострат кивнул, его брови нахмурились при этом ужасном воспоминании : - Пираты умоляли его пощадить их семьи. Но этот бессердечный ублюдок отказался.
- А как насчет других капитанов? Косик, Соклид, Зеникет?
- Мертвы.- Сострат прикусил дрожащую нижнюю губу. - Все они. Их команды, и их семьи тоже. Канис никого не пощадил. Убийства продолжались несколько часов. Мне пришлось слушать их крики, пока я прятался.
- Римские ублюдки! - Гектор зарычал, сжав руки в кулаки. - Они за это заплатят, клянусь!
Булла не сводил глаз с Сострата: - Когда они ушли?
- Вчера вечером. В сумерках.- Мужчина издал стон боли, ослабев от усилия говорить.
Булла встал и отступил назад, уступая место пирату, вернувшемуся с аптечкой. Последний опустился на колени и осмотрел раны торговца, а Гектор не спускал глаз с открытого моря.
- Они не могут уйти далеко отсюда, капитан, - пробормотал он.
- Нет.
- Каковы будут приказы?
Булла задумался на несколько мгновений: - Пусть люди ищут еще выживших. Найдите все припасы, какие сможете, и загрузите все на корабль. Мы не можем рисковать, оставаясь здесь. Нам нужно подыскать новую базу. Где-нибудь, где римляне не смогут нас найти.