В этот раз вечеринка по сбору средств была устроена в огромном банкетном зале Пикин-плаза. Повсюду развешены были мотивирующие плакаты, запечатлевшие достижения Сезара Бонго, а также его семью. Жена улыбалась фальшиво, дочь глупо. Она вообще была небольшого ума особа, но деньги и влияние ее отца были так велики, что за девицей увивалось множество ухажеров.
- Вы нас все-таки навестили! - на круглом лице Бонго, подошедшего с парой бокалов, появилась широкая улыбка.
Он напоминал бегемота. Опасные, надо сказать, твари.
Сюй Чень бокал взял, но пить не стал. Обычно алкоголь его не брал, но все же сейчас требовалось сохранить трезвую голову на все сто процентов, чтобы понять в деталях, чего от него хочет Фу Лао.
- Можем мы кое-что обсудить?
Или не один Фу Лао?
Сюй Чень кивнул и позволил увести себя, сделав Марко знак. Тот последовал за ними тайком с таким независимым видом, что никому бы в голову не пришло, что он кого-либо преследует.
- Присаживайтесь, сеньор Чень, - Бонго указал на широкий диван.
- Давайте уже перейдем к делу, сеньор Бонго, - улыбнулся Сюй Чень профессиональной своей улыбкой. - Мое время дорого. Как и ваше.
- Только дождемся еще двух человек, - попросил Бонго. - Может быть налить вам чего-то покрепче?
- Дела я всегда веду на трезвую голову.
Дверь открылась в эту минуту, впустив сперва Фу Лао, а затем человека, которого Сюй Чень никак не ожидал увидеть в столь своеобразной компании: Маркоса. Один из богатейших людей архипелага, представитель старинного португальского семейства, чьи предки владели тут плантациями и рабами, редкостный расист и большая сволочь, Маркос довольно странно смотрелся в компании китайца и негра. Видно было, что подобное соседство не доставляет ему ни малейшего удовольствия, и тем не менее он сохранял на лице фальшивую улыбку.
На кон было поставлено нечто очень и очень существенное.
- Итак, теперь мы можем обсудить дела? - спросил Сюй Чень, изображая нетерпение.
- Видите ли, сеньор Сюй... - Маркос буквально выплюнул его имя и быстро промыл рот глотком вина. - Мы очень хотим, чтобы сеньор Бонго стал президентом и привел нашу прекрасную страну к процветанию.
Сюй Чень приподнял брови.
- И в чем проблема? Полагаю, сеньор Бонго, - он отсалютовал бокалом, - будет пользоваться
должной поддержкой.
- Однако у меня много врагов, - заметил Бонго. - И они используют любые средства, чтобы меня опорочить. С минуты на минуту со своими лживыми материалами вылезут Баочжи или Воз да Вердаде, и все эти дешевые интернет-издания, обожающие разгонять сплетни. Люди верят им.
Сюй Чень тонко улыбнулся, вполне справедливо расценив сказанные слова, как комплимент. Он потратил немало сил причем тайком, ничем себя не выдав чтобы набрать в упомянутые Бонго издания лучших журналистов. Они составляли прекрасный балланс с принадлежащими ему официально СМИ.
- Вы хотите, чтобы Семанарио опубликовало о вас материалы?
- Именно так, - кивнул Бонго. - Мне нужна информационная поддержка.
Сюй Чень покачал головой.
- Вам прекрасно известно, что я избегаю политики. Как только один раз ступишь в это болото, назад уже не выберешься. Вам ли не знать, сеньор Бонго.
Сенатор ухмыльнулся своей бегемотьей ухмылкой.
- Именно так, сеньор. Однако, возможно вы в этот раз сделаете исключение. Нам ведь есть, что вам предложить.
Сюй Чень покачал головой.
- У меня достаточно денег.
- Вы же бизнесмен! - Маркос брезгливо поморщился. - Вы должны понимать, что денег не бывает достаточно!
Фу Лао покачал головой, поднял руку, призывая своих подельников замолчать, и подсел ближе к Сюй Ченю. Понизил голос до загадочного полушепота, что было исключительно дешевым приемом.
- Есть один проект, сеньор Сюй. Он сделает вас не просто богатым и влиятельным, он сделает вас божеством.
- И что же это такое? - поинтересовался Сюй Чень, даже не пытаясь скрыть иронию.
- Мы не можем распространяться об этом сейчас. И откровенно неразумно что-то разглашать посторонним, - Фу Лао покачал головой. - Кроме того, чтобы проект этот реализовался, сеньор Бонго должен стать господином Президентом.
Сюй Чень тяжело вздохнул.
- То есть вы предлагаете мне помочь вам сейчас в надежде когда-нибудь потом получить выгоду? Vender la piel del oso antes de cazarlo1?
- Выгода будет велика, - уверил его Бонго.
- Мне нужно это обдумать.
Сюй Чень поднялся. Фу Лао поймал его за руку.
- Вы можете просить что угодно в качестве бонуса, - заметил он.
Что бы не затевалось, они в самом деле расчитывали на его помощь. Наверняка они уже скупили все прочие СМИ, до которых смогли дотянуться, но им для осуществления планов нужны были крупнейшие газеты и каналы, которыми владел он.
Что такого произойдет, черт побери, когда Бонго станет президентом?
- Деньги вас не интересуют, но есть же у вас какие-то... слабости, - предположил Маркос.
Сюй Чень ухмыльнулся криво и промолчал, предоставляя этой зловещей троице гадать. Было даже забавно, что они ему предложат. Впрочем, что бы ни было названо, это в любом случае была часть сделки с Дьяволом.
- А-Мин, - Фу Лао похлопал его по плечу. - Вам ведь понравилась девчонка. Одно слово, и она ваша.