- Я обдумаю ваше предложение, - холодно ответил Сюй Чень.
Оставалось надеяться, что ему удалось скрыть гнев и брезгливость.
1Испанская поговорка, буквально означающая «Продавать шкуру медведя перед охотой»
7. Четвертая чашка: травяной чай
ПятницаСпина болела. Кружилась голова, и оставалось надеяться на то, что это не сотрясение мозга. Мин предпочла бы провести еще день или два в постели, но не могла себе этого позволить. Во-первых, нельзя было снова вызывать гнев отца. Он и так был недоволен переговорами с Сюй Ченем, и сейчас именно ей предстояло как-то умаслить строптивого магната. Любой ценой, как сказал отец между оплеухами.
Во-вторых Мин сама хотела поговорить с ним. Она приняла решение и должна была его озвучить как можно скорее, пока парализующий страх не заставил ее передумать.
«Фаду. Кантина Неро. 19-00». Сообщение было предельно кратким. И вызывало некоторое облегчение, потому что... ведь ничего страшного не происходит обычно в кантинах, верно.
Кантина Неро располагалась в небольшом погребке, и чтобы в нее попасть, приходилось спуститься по лестнице. Внутри было прохладно, царил приятный полумрак, звучала тихая печальная музыка, но не живая, как во многих других местах. Здесь отдавали предпочтение старинному патефону, должно быть из-за того, что не хватало места для сцены. Здесь в принципе было не больше полудюжины маленьких столиков.
- Я здесь!
Мин огляделась, нашла за самым дальним из столов Сюй Ченя и подошла. Ноги подкашивались, но она старалась держаться уверенно. Подойдя, она села, кожей
ощущая неодобрительный взгляд мужчины. Он длился почти минуту, потом Сюй Чень поднялся и набросил ей на ноги свой пиджак.
- Юбку папа выбирал?
А Мин покраснела и отвела взгляд.
- Я не хотела вас чем-то раздражать, - пробормотала она.
- Меня раздражает твой отец, но никак не ты. Он... - Сюй Чень снова окинул ее взглядом, на этот раз, как показалось, встревоженным.
А Мин была так разбита и так одинока, что готова была уцепиться даже за тень заботы. Ей хотелось все рассказать этому человеку, которого она ужасно боялась еще несколько недель назад. Он все еще был высоким и опасным, но он был первым, кто отвез ее к врачу, кто позаботился о ней так или иначе.
- Я... могу раздобыть для вас запись.
Сюй Чень покачал головой.
- Не нужно. Так ты еще больше разозлишь отца.
- Она не у отца, - покачала головой Мин. - Он продает подобные записи Бонго. И другим людям тоже, но эта совершенно точно именно у Бонго. Он... любит подобное.
Сюй Чень нахмурился.
- Таких записей много?
Мин кивнула. Сколько их точно она не знала, хотя, пожалуй, ее отца можно было смело называть распространителем порнографии. Наверняка кому-то удалось заполучить и кино с ней... в главной роли. При мысли об этом первое время мутило, но потом Мин попросту перестала воспринимать подобное. Отделила эту часть себя.
Так, наверное, и сходят с ума.
- И какого же рода записи любит Бонго? - поинтересовался Сюй Чень.
Их разговор прервала официантка, принесшая чай с пирожными. Мин дождалась, пока она уйдет, прежде чем ответить.
- Ему нравится жестокость. Насилие. Боль. Полагаю, его можно с полной уверенностью называть садистом.
Следы от плети на спине еще не зажили.
- Какой чудесный сеньор кандидат, - покачал головой Сюй Чень. - Он только смотрит или еще и участвует?
- По всякому.
- Он... - Сюй Чень снова окинул ее взглядом и так и не закончил вопрос.
Мин не стала на него отвечать и уткнулась в чашку с чаем.
- И как ты собираешься получить эту запись?
- Отец хочет, чтобы я навестила Бонго на этой неделе, - неохотно ответила Мин.
- Нет! - Сюй Чень вдруг схватил ее за руку и сжал так, что, кажется, кость хрустнула. - Исключено! Ты туда не пойдешь!
Мин слабо улыбнулась.
- А что я могу сделать, сеньор Сюй? Возможно вы этого еще не поняли, но у меня нет выбора. Ни у кого в нашей семье его нет. Отец уже потерял жену и дочь и отказался от старшего сына. Мы для него разменные монеты. Мы делаем то, что нам прикажут, если хотим жить. И мне больно.
Сюй Чень разжал пальцы.
- Почему в таком случае он не выдал тебя замуж, как это принято? Получил бы долгосрочное влияние.
- Потому что я - порченый товар, - сказать это спустя два года оказалось очень просто. - Я ничего не стою.
Сюй Чень снова коснулся ее руки, на этот раз очень аккуратно. Провел по запястью самыми кончиками пальцев, и это прикосновение вызвало очень странные чувства, должно быть из-за того, что за всю жизнь на долю Мин выпадало не так-то много ласки.
- Вставай, - сказал он. - Сходим кое-куда.
* * *
Это была одна из старейших аптек в городе, пользующаяся, отчасти заслужено, довольно дурной репутацией. Здесь продавались и традиционные снадобья, которые можно встретить на любом рынке, и кое-что похитрее и поопаснее, а владельцы по слухам состояли в мафиозном клане. Учитывая, что на босса китайской мафии на всем острове тянул один только Фу Лао, это была, конечно, выдумка. Однако кое-что все же было правдой: здесь действительно продавали разные не вполне легальные препараты и никогда не задавали вопросов.
Выслушав заказ, средних лет продавец и бровью не повел и молча удалился в подсобку.