Чистый свет, который она источала, померк практически сразу, и Василиса, лежа на земле неподалеку издала душераздирающий вопль, который был слышен даже сквозь ее закрытый шлем. Вскочив на ноги, она снова бросилась к Алексею и вцепилась руками в его лицо, вокруг ее кистей вспыхнули и погасли электрические разряды, он заорал и лезвие меча рассекло ее тощее тело от бедра и до грудины.
К тому моменту, как Яга снова смогла двигаться, кожа уже осела на землю бесформенной массой, а на безглазом плоском лице ее
виднелись лучевые ожоги. Лицо Яги, должно быть, выглядело не лучше, но она от этого в силах не теряла. И никогда до этого ей так не хотелось убивать
Сквозь зубы втянув в себя полный радиоактивной пыли воздух, она заставила раны на месте отрубленной руки затянуться и бросилась вперед. Василиса может и была не в себе после потери цели, к которой шла веками, но она знала, что делала она выжгла Алеше глаза, на их месте чернели две сочащиеся сукровицей обугленные шишки.
Не рискуя нападать на него спереди, она зашла со спины. Ударила по руке, пытаясь выбить Меч, но Алеша сжимал его мертвой хваткой, и у нее больше не осталось сил, чтобы просто оторвать ему руку. Уходя от очередной атаки, она вывернула суставы под неестественным углом и обхватила его шею оставшейся правой рукой, впившись когтями в собственную шею для прочности. Удушение это долго, но это все, на что она сейчас способна. Меч Кладенец прекрасное оружие, но крайне неэффективное в ближнем бою. Пытаясь отсечь руку, сжимающую его шею, Алеша наверняка снесет голову самому себе.
Тебе не победить! прохрипел он, пытаясь хоть на пядь сдвинуть иссохшую руку старухи и облегчить себе вздох. Мой бог жив, а ты труп.
На себя посмотри, сукин сын, прошипела Яга, а затем, хрипло рассмеявшись, добавила: Ах да, ты же не можешь
Рванув ее руку из последних сил, он вывернул пару ногтей, но не смог освободиться. Яга хрипло рассмеялась снова. Она жива! Жива и будет продолжать в том же духе целую вечность до тех пор, пока в мире останется хоть один человек, которого пугают старость и смерть!
Я многих проводила к Смерти, и ты следующий, торжествующе прошипела Яга и не успела заметить, как Алеша направил Меч на себя.
Он не верил в своего бога, он знал его, и это не одно и то же.
* * *
Разрыв между ожиданиями и реальностью может шокировать, когда живешь меньше ста лет, но когда твоя жизнь насчитывает тысячи, остается все меньше вещей, которые могут удивить. Не то, чтобы Лиса не представляла, какую скорость может развивать Волк, в конце концов она слышала, как люди говорили день и ночь промелькнули под брюхом, но ничто не готовило ее к полету в чертовой аэродинамической трубе. Давлением воздуха сначала чуть не выдавило ей глаза, секунду спустя она догадалась зажмуриться, но рот и щеки болтались, как у шарпея, высунувшего голову из окна авиалайнера.
Когда эта пытка, наконец, закончилась и ноги Лисы коснулись земли, она еще некоторое время не могла прийти в себя, пытаясь отдышаться, поскольку во время полета как следует втянуть в легкие бешено несущейся мимо воздух просто не получалось. Зрение вернулось к ней через минуту, но ненадолго. Едва она успела различить унылый горный пейзаж и не менее унылый завод неподалеку, из странного зеленоватого пылевого облака невдалеке вырвался луч света настолько мощный, что она ослепла снова. Ругаясь на чем свет стоит, она взмахнула рукой, пытаясь нащупать бок Волка, но его не оказалось рядом. Ну, конечно! Этот серый облезлй пес ведь и не говорил, что собирается ввязываться в конфликт, с чего бы ему оставаться?
Сделав несколько неуверенных шагов вперед, она зарычала и волосы вспыхнули алым пламенем. Зрение мгновенно прояснилось. Привыкнуть к наличию силы ничуть не легче, чем к ее отсутствию. В голову просто не приходит, что ее можно использовать, закостенелый разум хватается за старое, забывая о чем-то еще более старом и гораздо более важном. Стиснув зубы, она пошла вперед, навстречу оседающей пыли невыносимо жить и помнить, чем она была когда-то, будучи не в силах вернуться к себе, но все же она здесь. И пока она жива, она будет пытаться окончить эту глупую игру раз и навсегда.
Проходя мимо нескольких тел в ярко-желтых защитных костюмах, Лиса поморщилась куски плоти были вырваны из них тут и там, запах парного мяса витал в пыльном воздухе. Ворон явно вознамерился понадкусывать все, что не может съесть. Его громадный черный силуэт виднелся издалека даже там, где все заволокло пылью. Поднимая и опуская крупную голову и то и дело вонзая во что-то тяжелый клюв, он явно трапезничал.
Подходить к нему после того, как он подхватил ее и бросил с высоты на асфальт совершенно не хотелось, но в каком-то смысле убийство не было чем-то из ряда вон выходящим, когда речь шла о древних, так что попробовать стоило. В конце концов, Ворон видел, что здесь произошло, а Лиса нет. Различив в пыли слабо мерцающие болотные огни, она вздрогнула, но не отступила. Лихо может забрать ее разум? Да пусть подавится! Там, куда она идет, он ей не нужен.
Ворон тщательно и даже с какой-то любовью выковыривал куски плоти из ошметок желтого костюма, на тихо подошедшую к нему Лису он не обратил никакого внимания. Огромный, черный, с лоснящимися перьями и красными