Рассеянно моргая, она едва не пропустила огромную серую тучу прямо на дороге. Визг тормозов резанул уши, желудок подскочил к горлу. Серый волк подошел к машине, как ни в чем не бывало. Он был настолько огромным, что ему пришлось нагнуться, чтобы заглянуть внутрь.
Мне показалось, ты не заинтересован, осторожно начала Лиса биться с Волком, испившим Мертвой воды также, как она, в ее планы не входило.
Обстоятельства изменились, густым бархатным голосом произнес он и облизнулся. Выходи из машины и полезай мне на спину.
Лиса похолодела. Если она хоть что-то знала о Волке, так это то, что он действует в интересах тех, кого считает своей стаей, и стая эта вовсе не Древние. Это люди. И если он здесь и чего-то просит, значит люди в опасности, угрожающей их существованию, как рода. Ради меньшего он бы не вышел из леса.
Еще до того, как схватить фляжку и выскочить из машины, Лиса свела воедино все кусочки головоломки: и отсутствие Василисы, и изменившее ей здравомыслие, и опасность для людей, и зарождение эпидемии
Кто-то разбудил Лихо, да? цепляясь за серую шерсть спросила она, уже зная ответ.
Оно никогда не дремлет.
* * *
На бетонную гладь озера опустилась
мертвая тишина, но болотные огни плясали над ним так, будто оно все еще полно гнилой воды. Яга медленно развернулась с тем, чтобы уйти оттуда как можно дальше, и ее костюм в тишине издал оглушительный протяжный скрип. Метрах в пяти от нее стояло ее собственное отражение несуразная, неловкая, чуждая фигура в точно таком же костюме. Она подумала было, что Лихо играет с ней, но фигура взмахнула рукой и в ней появился сияющий Меч.
Стоило ожидать, что как только Горыныч окажется не в состоянии удержать свое сокровище, оно вернется обратно.
Огромным прыжком Яга метнулась в сторону, для этого меча расстояние имеет мало значения, но плохая видимость из-за пыли может мешать несущему его богатырю. К сожалению, это также означает, что и она не увидит его. Она могла бы поднять смерч и заставить ветры унести ее подальше, но не была уверена, что сделает это быстрее, чем единственный удар настигнет ее. Активировав встроенный в костюм передатчик, она сдержанно поинтересовалась:
Как твой босс относится к тому, что ты работаешь на конкурентов?
Конкуренты? из-за пылевой завесы отозвался Алексей, будто и вправду не был уверен в том, что услышал. Несчастные огрызки изъеденной червями народной памяти. Где ваши мученики? Где ваши святые ордена?
Яга почувствовала, как путаются мысли. Долг, державший ее на этом свете железной хваткой ослаб, затем снова усилился и снова отступил, как череда волн, окатывающих берег. Лиса еще жива и она сомневается. Вот бы кто-нибудь вышиб ей мозги палицей это избавило бы Ягу от бессмысленного разговора с безмозглым ревнителем веры. Он ведь был здесь с самого начала, он ждал, пока они вскроют саркофаг, чтобы напасть, потому что Лихо ослабит их всех.
Босс милостив, продолжал из динамика воин господень, делая шаг за шагом где-то рядом. Он учит, что врагов следует прощать, подставлять правую щеку, если уже получил по левой, но если я ослушаюсь и перережу вас всех к чертям собачьим, он с удовольствием простит и меня
Яга отключила динамик и рванула с головы шлем, на зрение она полагаться не может, но вот слух Шею, щеки, легкие тут же засаднило, но теперь она слышала его голос, доносящийся из-под плотного мешка костюма всего в нескольких шагах. Осторожно подняв руки, она призвала ветер, тонкой струйкой замешивающий пыль у ее ног
У нас с Царевной соглашение, продолжал Алексей. И мы вернемся к нему, как только подавим этот бессмысленный бунт.
И как только в темной взвеси блеснул Меч, Яга направила в его сторону поток воздуха настолько сильный, насколько только смогла создать. Жажда ударила ее снова, еще более яркая и злая из-за пыли, осевшей в глотке. И в этот момент что-то изменилось. Быть может из-за Лиха, поселившегося в ее голове, быть может просто от усталости, а может быть от боли, она вдруг поняла как сильно она на самом деле хочет жить. Все, что она делала, с тех пор, как ступила на эту землю это таскалась за теми, у кого были собственные цели.
Теперь у нее тоже есть одна. И для начала ей нужен череп.
В пыли образовался коридор в конце которого упал богатырь, проехав на спине пару метров. Но стоило ей только сделать шаг к нему, как луч света мгновенно метнулся к ней, вспоров костюм от шеи до плеча. Пришлось снова метнуться в сторону, но из-за ветра, который она сама же и подняла, пыль рассеялась и Алексей видел ее если и не отлично, то уж точно достаточно ясно. Он бежал на нее, полный сил своих мучеников, умерших за то, чтобы он смог поднять этот Меч против врагов своего божества. Яга снова наслала на него ветры, но не получилось даже сбить его с ног и, в очередной раз взмахнув Мечом, он отсек ей левую руку.
Боль пронзила ее мгновенно, настолько сильная, что в нее трудно было поверить. Глаза расширились, из горла вырвался хриплый крик. И страх, которого на до этого не ведала, сковал ее. Страх Смерти, к которой она так желала вернуться всего сутки тому назад. Помутившимся зрением она видела, как из пылевого облака на Алексея прыгнула Василиса, ее тощие руки и ноги казались лапами огромного паука. Она пробила рукой его костюм и содрала шлем до того, как он успел ее сбросить. В тот же миг перед ним возникла фигура в парандже, без колебаний сбросившая с лица ткань, но в этот раз что-то пошло не так