Замолчите! простонал Баан-Ну, обхватывая голову руками. Слушать было невыносимо, катастрофа представала в материальном облике, а не только в отвлечённом.
С вами всё хорошо? осведомился Бу-Сан, наклоняясь к нему.
Нет, читайте дальше, велел Баан-Ну. Чашу позора нужно было испить до конца. Из лазарета что-то пропало?
Без Лон-Гора так сразу не определишь, осторожно ответил Бу-Сан. Лазарет хотя бы не разгромлен, это уже хорошо. Но известного нам всем медицинского сканера нигде нет.
Баан-Ну мужественно прослушал список до конца. Список оказался весьма разнообразен, а ведь это был результат поверхностного осмотра.
Хорошо, что весь лагерь не унесли, сквозь зубы резюмировал генерал, когда перечень окончился. Ему делалось дурно при мысли о том, что, по логике событий, сейчас следует организовать совещание. С кем тут совещаться? С лейтенантами? Или со штатскими, которые, кроме своих книжек и микроскопов, ничего и не видят? Дождались вот результат!
Передатчик, припомнил он. Наладить связь пытались?
Связи нет, определить местонахождение передатчика тоже нельзя, ответил Бу-Сан. Либо он сломан, либо в нём кто-то покопался, прежде чем унести.
Он аккуратно сложил лист вчетверо и убрал в карман.
Можно узнать, как вы себе представляете беллиорский ультиматум? тихо спросил он.
Впервые задумавшись над этим, Баан-Ну не сразу нашёлся, что ответить. Беллиорцы не знали языка пришельцев, а те с ними осторожничали, не решаясь похищать, хотя лингафонное устройство за неделю справилось бы с их языком. Да и неизвестно, что бы сделали с ними аборигены за это похищение. Баан-Ну почувствовал страх и отвратительную беспомощность.
Полагаю, они нарисуют нам пиктограмму, с неохотой ответил он. Вы свободны, позовите ко мне лейтенанта Ар-Лоя.
Ар-Лой явился, возмутительно при этом задержавшись.
Ожидаю ваших приказаний, мой генерал! сказал он, отсалютовав. В его безупречных движениях Баан-Ну углядел скрытую издёвку, но не разозлился, а испытал приступ отчаяния. Такими темпами оставшаяся часть экипажа обвинит во всех бедах его! Генерал похолодел, вспомнив инструкцию. Согласно ей, в чрезвычайной ситуации экипаж был уполномочен сместить его с должности и даже взять под арест. Главным тогда становился его заместитель, но Кау-Рука похитили вместе с оставшимися двумя полковниками. Неужели этот юнец Ар-Лой уже примеряет генеральские нашивки?!
Приказ по лагерю, сухо объявил Баан-Ну, пытаясь сохранять самообладание, хотя нервное подрагивание пальцев его наверняка выдавало. Прекратить поиски пропавших. Организованно приступать к завтраку. После завтрака осмотреть вертолёты на предмет повреждений. Если их не обнаружится, вылететь на поиски каких бы то ни было следов вокруг лагеря. Сохранять спокойный вид, помнить, что беллиорцы следят за каждым нашим шагом. Не давать врагам повода думать, будто они уже победили.
Баан-Ну выдохся и посмотрел на лейтенанта. Ему показалось, что тот едва сдерживает улыбку. Хотя как такое может быть, куда могла подеваться присущая избранным безэмоциональность?
Разрешите обратиться, мой генерал? Не следует ли организовать поисковые группы на земле? Если не нашлось никаких следов нарушения периметра, это не значит, что
Запрещаю выходить за пределы лагеря! рявкнул Баан-Ну, вне себя от страха, что мало-помалу останется в лагере совершенно один. Хотите, чтобы и вас похитили?!
Ар-Лой побледнел и вместо положенного по уставу ответа покачал головой.
Я буду завтракать у себя в кабинете, сообщил Баан-Ну и отпустил его. Распорядитесь там.
Вскоре Ар-Лой вернулся.
Ваш приказ доведён до сведения экипажа, сообщил он и положил на стол перед Баан-Ну пакет со стандартным пайком. Кроме того, обнаружено, что беллиорцы нанесли ущерб продуктовым запасам Ранавира, добавил Ар-Лой. Похищена часть продуктов с кухни и несколько коробок сухого пайка.
И чем же мы будем обедать? сварливо поинтересовался генерал.
У нас пока хватает запасов, ответил Ар-Лой.
А когда они закончатся?
Откроем «Диавону», там же осталось
Баан-Ну с полным правом посмотрел на лейтенанта сверху вниз, несмотря на то, что в этот момент сидел.
Чтобы беллиорцы пробрались внутрь и натворили там невесть что? Рабочую силу, командование и имущество они уже у нас украли. Зачем мы запирали корабль?
Посрамлённый, Ар-Лой ретировался. Но Баан-Ну не спешил притрагиваться к еде, хотя умирал от голода. Только сейчас он понял, зачем беллиорцам понадобились штурман, комэск и врач. Картинка сложилась.
6
Пещера за столько времени успела надоесть. Она не менялась, и в ней не происходило почти ничего. Ильсор сел на камень и стал ждать. Время шло, он медленно водил фонарём вокруг, и в полосу света не попадало ничего интересного, только белела слева шкура в нише.
Позади раздался тихий шорох. Не оборачиваясь, Ильсор прислушался, но всё было тихо. Спустя ещё некоторое время он спиной почувствовал постороннее присутствие и тепло чужого тела. Он ухитрился не вздрогнуть, когда на плечи легли руки его тёмной личности, которая, казалось, не знала, как быть дальше. Не шевелясь, чтобы не пугать, Ильсор ждал; он сам боялся того, что собирается делать и как далеко хочет зайти. Невидимое присутствие Лон-Гора смущало до дрожи, но Ильсор надеялся на его тактичность.