В пещере, столь милой его сердцу, было тесно;
все молчали, а если приходилось говорить, то говорили шёпотом, даже вода, казалось, текла тише. Мелькал свет фонарей, раздавались шорохи и позвякивание.
Воды во фляги налили, теперь цепляем верёвки, доложил Хонгор.
Ильсор, то и дело поглядывая на часы, прошёлся между арзаками. Приготовления уже почти закончились, теперь у арзаков была возможность рассмотреть каменные столбы. Два геолога уже спорили, по очереди тыча в них пальцем. Вернувшись, Ильсор сел на камень и приготовился ждать, направив свет фонаря ко входу. Досюда почти не долетал шум воды, не было слышно и шагов.
Кто-то тронул Ильсора за плечо, он обернулся. Найдан тревожно хмурился.
Ты уверен, что всё в порядке? спросил он. Ильсор не успел ответить: впереди мелькнул слабый отблеск света. Поднявшись, Ильсор выключил фонарь и включил снова, и ещё раз. Около входа сделали то же самое.
Ильсор?! вопросил Найдан. В его голосе слышалась паника. Понятно, о чём он думал: что вождь мог быть под гипнозом, что он мог их предать.
И всё-таки нас двести тридцать два, как можно более спокойно ответил Ильсор. За его спиной повисла гробовая тишина. В этот момент издалека раздался голос, подхваченный эхом:
Да отпустите меня, я сам могу идти!
И ответ:
Я только что на лестнице видел, как вы можете идти, так что не спорьте со мной!
Это как-то связано с зеркальными очками?! догадался Найдан.
Да напрямую, усмехнулся Ильсор, вглядываясь туда, откуда приближался свет фонаря. Оглянувшись, он уверился, что среди арзаков зарождается паника: кто-то прятался друг за друга, кто-то приготовил подручные предметы, собираясь обороняться.
Всем привет! жизнерадостно сказал Кау-Рук, появляясь в кругу света.
Добрый вечер, куда более сдержанно поздоровался Лон-Гор. Извините, мы без очков, в них тут ничего не видно.
Забинтованный Айстан смущённо сопел у него на руках.
Вот это да шёпотом проговорил кто-то.
Неприятности были? поинтересовался Ильсор у штурмана.
Как же им не быть? скривился тот.
Ну и где они теперь?
Лежат в кустах. А нечего тут бессонницей маяться, теперь выспится.
Жестоко, но необходимо, подытожил Ильсор. Мон-Со было немного жаль.
Семнадцать лет мечтал!
Ильсор, они точно Ты уверен? спросил Найдан, едва не прячась за своего вождя. Этот страх Ильсор вполне понимал, но ответил на всеобщий вопрос не он.
Сколько в лазарете палат? совершенно неожиданно спросил Лон-Гор.
Две! выпалил Айстан. Одна карантинная, другая об общая? Общая! Нет, ну правда же! Вы не делали разницы!
Ещё ко мне вопросы имеются?
Нет, за всех ответил Айстан. Док, ну отпустите меня, я сам могу!
Тащите носилки, велел Ильсор.
Кау-Рук нырнул в своё логово и вернулся с сумкой через плечо, одеялом и шкурой. Одеяло постелили на носилки, уложили Айстана, несмотря на его протесты, и укрыли сверху шкурой.
Не спорь с доктором, строго сказал Ильсор. Всё равно ты столько не пройдёшь, и придётся тебя нести. А это тебе, чтобы ты не замёрз. И понесём тебя по очереди.
Идите вы со штурманом впереди, а я пойду замыкающим, предложил Лон-Гор и достал из своего рюкзака блокнот и лист с перечерченным планом.
Не отставать! проинструктировал всех Ильсор. Верёвки связать в одну, чтобы получилась общая цепочка. Если что-то произойдёт, останавливаться. При нападении или если потерялись, звать на помощь, громко.
Нападении кого?
Зверей, пояснил Ильсор. Их можно отогнать криком, шумом и светом. Ну, оттащите оттуда геологов и идём!
21
Гуамоколатокинт, ответил Джюс. Мой филин ручной. Навещает меня, соскучился, бедняга.
Его взгляд так и бегал туда-сюда. Машина в углу послушно переводила.
Ты почему в глаза не смотришь? без предисловий спросил генерал.
Так нет у нас такого обычая, развёл руками беллиорец. В глаза смотреть неуважение. Особенно лицу высокопоставленному.
Вот как, произнёс генерал и сел на стул. Ну что же, садись и ты, хочу с тобой поговорить, Урфин Джюс.
Это я всегда рад, с готовностью ответил тот, садясь напротив. Живу-то я на отшибе, поговорить не с кем, только вот разве с филином
У вас что же, птицы разговаривают? удивился Баан-Ну, подозревая ошибку перевода, но решив уточнить.
Да вы что! подскочил Урфин. Никак нет. Это я с ним разговариваю, а он ухает, вот и кажется, что собеседник есть.
Ну ладно, сказал Баан-Ну, буравя его взглядом.
Первое вот что: ты ничего не спрашиваешь, а это мне кажется подозрительным.
А что мне спрашивать? удивился Урфин. Откуда вы взялись? Так это известно откуда с луны!
С луны?!
Генерал от души расхохотался.
Ну ты и остолоп, сказал он. С луны, как же!
А вы меня не оскорбляйте, помрачнел Урфин. А то ничего у вас спрашивать не буду! И вам ничего не скажу!
Ну, не обижайся, покровительственно сказал Баан-Ну. И всё же ты не угадал, наша родина находится гораздо дальше.
Тут же он прикусил язык, вспомнив, что беллиорцы хотят захватить «Диавону» и добраться до Рамерии. Ещё не хватало им направление показать!
А вообще я спросить хотел, осторожно добавил Урфин. Вас же вроде больше было, куда остальные подевались?
Баан-Ну потерял дар речи. Беллиорец не знал! Не знал или притворялся? Если аборигены украли арзаков и командный состав, то необязательно, конечно, об этом должна знать вся страна. Но всё же это выглядело весьма подозрительно, и деваться было некуда.