Под предлогом починки передатчика он вытащил из него маячок, указывающий местоположение, и отнёс «усовершенствованный» передатчик в подвал. Против передатчика был Кау-Рук, который собирался порвать все связи с Ранавиром, Лон-Гор мягко возражал, опасаясь, что может понадобиться менвитам. Решающее слово было за Ильсором, и он нашёл компромисс. К тому же в случае чего установить связь можно будет не только с самим лагерем, но и с главным компьютером «Диавоны».
Но всё когда-нибудь кончается, закончился и этот ужасный длинный день.
«Всё будет хорошо, уговаривал Ильсор сжавшееся от ужаса перед
провалом и наказанием существо у себя внутри. Вот увидишь, всё получится»
Он не хотел думать о том, что случится после провала, и ему куда легче было представить собственное тело у камня в беллиорской пустыне, чем себя, по-настоящему покорного, с пустыми глазами. Ильсор нащупал в кармане ножик и немного успокоился.
Ночью над головой высилось величественное тёмное небо с сияющими каплями звёзд. Стрекотали местные ночные насекомые, в глубинах леса надрывно ухала басом какая-то птица.
Не спать, не спать! громко прошептал Ильсор в пустоту, зная, что те, кто лежит рядом, его услышат.
Никто и не спит, проворчал кто-то неподалёку, тоже шёпотом. Ну не томи, извелись уже все!
Ещё пять минут, ответил Ильсор, поднося к глазам часы. У меня всё расписано.
Ему было так же сложно выждать эти пять минут, как и остальным, но он знал, что если сорвётся и отдаст команду раньше, то Кау-Рук и Лон-Гор не смогут скоординироваться.
Четверо, пошли, сказал он, когда пять минут истекли и часы показали половину первого ночи. Найдан рядом с ним вскочил первым, и Ильсор, глядя на него снизу вверх, залюбовался точностью его движений, пока он сворачивал спальный мешок и перекидывал сумку через плечо.
Четверо, бесшумно ступая, скрылись в темноте.
Только бы обошлось сказал кто-то неподалёку.
Всё будет хорошо, уверенно заявил Ильсор. Ждём ещё пятнадцать минут.
Зачем? полюбопытствовали из темноты. Шёпот летал над поляной, как ночные бабочки, неуверенный и трепещущий.
Чтобы они добрались до подвала, приготовились и дали нам знать, что всё хорошо, пояснил Ильсор, в темноте находя чьё-то плечо и ободряюще сжимая.
А Айстан? по цепочке передали вопрос с другого конца поляны.
Всё под контролем, заверил Ильсор. Я иду последним.
А что нам делать, если ты не придёшь?
Что значит не приду? изумился Ильсор. Как же вы пойдёте без меня, не зная дороги?
Пропадём без тебя, и всё. Кто-то невесело шмыгнул носом. И что будет, если нас поймают?
А ничего, всё будет по-прежнему, успокоил Ильсор, не став добавлять, что это для них ничего не изменится. А вот для него
Кусты зашуршали, Найдан преодолел короткую тропинку и шёпотом объявил:
Всё в порядке, пошли.
Цепочкой. Не растягиваясь. Не толпясь. Перебежками. На освещённые места не выходить, скомандовал Ильсор, поднявшись только теперь. Ну, быстро, на всю эвакуацию отведено двадцать пять минут.
«Эвакуация» это ты хорошо сказал, усмехнулся кто-то, возвращая ему дружеское пожатие, и первым скрылся в темноте.
Ильсор стоял у раскидистого куста, возле которого начиналась ведущая к замку тропинка, и пересчитывал мелькающие в темноте тени. Он знал, что всё идёт по плану: Найдан стоит у входа в подвал, Солто распоряжается раздачей уносимого имущества у полок, Лойтон встречает всех в низу лестницы и указывает дорогу дальше, а Хонгор дежурит у входа в пещеру, и каждый пересчитывает проходящих мимо. Ильсор приподнялся на цыпочки, но отсюда не было видно окон лазарета, где в это самое время Лон-Гор должен был будить Айстана и вкратце вводить в курс дела. Ильсор хихикнул, представив, как изумится Айстан, когда поймёт, что Лон-Гор на их стороне. Самая сложная задача досталась Кау-Руку охранять вход в подвал так, чтобы его никто не заметил, и предотвращать угрозу побегу. Вряд ли, конечно, кто-то из менвитов будет шататься ночью в нарушение инструкции, но подстраховаться не мешает.
Вскоре Ильсор остался на поляне один. Вернулся страх: теперь его никто не спасёт ни от внешней, ни от внутренней угрозы. Он стал сворачивать спальник, зацепился им за колючий куст, начал выдёргивать, разорвал, плюнул и бросил. Всё равно спать он не будет ещё долго, а на той поляне за оврагом можно устроиться и просто на траве. Нечего думать только о себе, когда речь идёт о спасении тех, кто тебе доверился.
Время поджимало; Ильсор преодолел тропинку и крадучись направился к замку.
Наконец-то! прошептали ему навстречу из подвального зева. Ты так говорил, что мы подумали, ты предчувствуешь провал!
Какой ещё провал! отмахнулся Ильсор, опираясь на протянутую руку Найдана и шагая в темноту. Выше нос! Всех посчитал?
Всех. Они включили фонарь и спустились вниз, Найдан остановился возле опустевших полок. Прошло двести двадцать четыре человека, плюс нас пятеро, плюс Айстан, итого двести тридцать Слушай, ты же не решил его бросить?
С чего ты взял? ужаснулся Ильсор. Всё под контролем. И взглянул на часы.
Найдан взвалил на плечо рулон маскировочной сетки, Ильсор схватил отбойник и перекинул его ремень через плечо.