Ильсор заинтересовался и глаза открыл.
Эта штука и кровь анализировать умеет?
Ещё как умеет. Давайте левую руку.
Сканер зажужжал, едва только коснулся его пальца, и вдруг уколол иголкой, которая высунулась откуда-то изнутри.
Коварная штука, вздрогнул Ильсор. Он помолчал, пока сканер переваривал каплю его крови, но наконец набрался смелости:
Простите меня, если что.
Всё нормально, отмахнулся Лон-Гор и стал изучать результат, появившийся на маленьком экране на боку сканера. Ну, я же говорю: всё так, как должно быть. Иначе вы и не могли.
Он помедлил, осматривая Ильсора, и тот поспешил признаться:
Про шестилапого зверя это правда. И про то, что я становлюсь своей тёмной стороной, кажется, тоже.
Глупости, это усталость. Отдохнёте и завтра поговорим и хорошо всё обдумаем. Выпейте вот эту таблетку.
Под его бдительным взглядом Ильсор проглотил таблетку и улёгся.
Вот и хорошо, одобрил Лон-Гор, который до этого как будто боялся, что Ильсор подскочит и бросится устраивать побег своими силами. Спокойной ночи.
Пожалуй, насчёт усталости он был прав: только снотворное заставило Ильсора забыть про боль и уснуть.
17
Он забыл и про то, что не позавтракал, и про свой бессмертный труд тоже забыл. Пошёл третий час, за это время уже можно было дойти до ближайшей деревни. Скоро они вернутся, Ар-Лой умница, он должен привести всех назад в целости
Идут! раздался крик за окном.
Генерал вскочил и выбежал из кабинета, пронёсся по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, и приостановился, чтобы появиться на крыльце, как подобает.
Периметр уже закрыли снова, и к замку приближалась процессия: вели беллиорца. Баан-Ну едва не подпрыгивал от нетерпения, так и впившись взглядом в невысокую фигурку. Он спустился с крыльца и остановился напротив.
Беллиорец был немолод, черноволос, с густыми сросшимися бровями. Он с любопытством рассматривал всё вокруг и, казалось, совсем не боялся. Конечно, если бы Баан-Ну умел становиться невидимым и имел сто острых клыков, он бы на месте беллиорца тоже не боялся!
Весть о прибытии аборигена быстро разнеслась по лагерю, менвиты сбегались отовсюду, побросав свои дела, и останавливались в отдалении: им было страшно, хотя никто не признавался.
Баан-Ну перевёл взгляд на Ар-Лоя и обомлел. Под глазом у бравого лейтенанта красовался лиловый синяк.
Вы ранены? спросил генерал.
Наступил на грядку и получил черенком лопаты, безо всякой гордости ответил Ар-Лой, указав на беллиорца. У него там рассада была.
Другой лётчик вышел из-за его спины и показал Баан-Ну конфискованное у беллиорца орудие преступления.
Молодцы, одобрил генерал, лишняя лопата после такого разорения нам не помешает. Всем объявляю благодарность, а лейтенанта Ар-Лоя награждаю орденом Луны. Идите лечиться, лейтенант, а беллиорца отведите в приготовленную комнату. Подождём немного и приступим к объяснениям.
Прошло полчаса; приставленные к комнате беллиорца часовые докладывали, что он ведёт себя спокойно, открыл окно и слушает, как в кустах чирикают птицы.
Романтик, значит,
догадался генерал. Пойду к нему. Несите лингафонную машину.
Осторожнее там, мой генерал, он настоящий зверь! предупредил Ар-Лой, который прикладывал к синяку пакет со льдом. Я и опомниться не успел!
Ничего страшного, уж я успею, успокоил его генерал, понадеявшись, что незаметно, как у него трясутся поджилки.
Лингафонное устройство уже принесли, и беллиорец косился на него со спокойным интересом. Так же, впрочем, как и на генерала. Тот хотел подловить его в надежде, что не понадобится отдавать устный приказ, а хватит одного намерения, но беллиорец, как назло, смотрел куда угодно, только не ему в глаза.
Не дожидаясь, пока генерал соберётся с духом, чтобы что-нибудь сказать, беллиорец заговорил сам. Он произнёс короткую фразу и вздрогнул, когда машина в углу повторила за ним.
Генерал одобрительно кивнул, беллиорец задумался, хитро посматривая то на него, то на машину.
Вам не сделают ничего плохого, заверил Баан-Ну, рассчитывая, что абориген поймёт если не слова, то хотя бы спокойный тон. Нам просто нужно расшифровать ваш язык. Очень нужно.
Беллиорец всё обдумал и решительно шагнул вперёд.
Урфин Джюс! произнёс он, ткнув себя в грудь большим пальцем. Не оставалось сомнений, что это его имя. Кусаться или становиться невидимым он пока вроде не собирался, да и зубов у него, кажется, было нормальное количество.
Контакт налаживался.
18
Проснувшись, Ильсор почувствовал себя на удивление хорошо. Почти ничего не болело, а вместо усталости по телу разливалась сонная нега. На искусанных губах тонкой корочкой застыла мазь с привкусом ментола.
В кои-то веки Ильсор лежал вытянувшись, а не свернувшись калачиком. Всё равно занимал он только половину узкой койки, отодвинувшись на один край. Потом он нащупал бинты, обматывающие его ступни. Всё в целом подтверждало, что доверять нужно делам, а не собственным нехорошим домыслам.
Дверь распахнулась, и Ильсор вздрогнул, выходя из задумчивости. Лон-Гор выглядел до неприличия довольным.
Доброе утро. Что нового? спросил Ильсор.
Доброе! жизнерадостно откликнулся Лон-Гор и наставил на него мигающий сканер. Только что мы разругались со штурманом, вдрызг и прилюдно.