Ива огляделась вокруг.
Что вы сделали с трупом?
Похоронили его на лугу за южной стеной; нет причин, чтобы достойные жители Рэдволла делили свой покой с таковыми, как он, ответил Монти. И все же это были, наверно, более достойные проводы из этого мира, чем те, что он получил бы от своих товарищей-забияк.
Сестра Грейс посмотрела на небо, щурясь в сумраке, затем прикрыла глаза.
О, вот и следующая белка! Не могу смотреть!
Да, кивнула Ива, та веревка, что принес нам Вышекрыл, точно помогла!
Ванесса и аббат отвели ее в сторону от остальных.
Как там дела, Ива? спросил Арлин.
Лучше, чем можно было ожидать. Грим для тех птиц был хуже чумы. Теперь, когда его нет, со тамошних воробьев словно тень упала. Большинство из них, похоже, искренне рады видеть Вышекрыла и приветствуют его и нашу помощь.
Это радует, сказала Ванесса. После того как Вышекрыл пошел на риск, чтобы помочь им, было бы жестоким поворотом судьбы, если бы они все же отказались от помощи.
Ну, так было бы вряд ли, ответила Ива. Они не безумцы, как Грим. Они знают, что больны, и ни одно здравомыслящее существо не откажется от лекарства, что поможет им справиться с болезнью. Мы помогли Вышекрылу скормить первые две дозы тем, кому было хуже всего; я готова поклясться, что за то короткое время, что они пили его сегодня днем, они стали выглядеть лучше. Могу поспорить, что в этом сезоне на чердаке больше не будет смертей по крайней мере, от зеленой лихорадки.
Ни на что другое мы надеяться не можем, сказал аббат Арлин. Хотя теперь, когда Грим мертв, у воробьев должен появиться новый предводитель и я боюсь, что спарры могут быть не слишком разумными в таких вопросах.
На самом деле, улыбнулась Ива, по поводу этого беспокоиться не стоит. А вот и Вышекрыл; позвольте ему ввести вас в курс дела.
Молодой воробей штопором пронесся сквозь сумерки по своей безошибочной спиральной траектории полета и приземлился как раз в тот момент, когда вторая белка тоже коснулась земли. Вышекрыл на одной ноге подскочил к Ванессе и передал ей пустой котелок для лекарств, который он держал в когтях.
На сегодня хватит еще одной дозы, Ванесса, сообщил он ей. Твой отвар творит чудеса; думаю, мы добрались как раз вовремя. Еще день или два, и все лекари мира не могли бы уже ничего изменить.
Ванесса широко улыбнулась, взяв котелок.
Мы хорошая команда. Но я должна сказать, что Спарра больше всех обязаны тебе. Никто другой из не смог бы избавить их от этого мерзкого Грима, а заодно и доставить им лекарство от лихорадки. Твое имя запомнят на чердаке на протяжении многих поколений, вот увидишь!
Вышекрыл смущенно повесил голову.
Боюсь, ты права, и даже больше, чем думаешь. Там, наверху, есть довольно решительная матрона по имени Синее Брюшко, которая уже взяла все в свои когти. Все остальные воробьи, похоже, подчиняются ей. Она очень помогла убедить их принять нашу помощь.
Она, вроде, разумна, заметил Арлин. Как ты думаешь, она станет новой королевой Спарров?
Нет, в том-то и дело, ответил Вышекрыл. Она хочет, чтобы новым королем стал я!
Это замечательно! Ванесса похлопала его по спине.
Ты согласишься? спросил аббат.
Вышекрыл шаркнул когтями по траве.
После того как я узнал, какой у нее характер, я очень сомневаюсь, что она примет отказ.
Монтибэнк подошел к ним, уловив конец разговора.
Видишь? Я знал, что тебе суждено стать королевской особой, как только увидел тебя в той накидке! Поприветствуем короля Вышекрыла! Ура!
Вышекрыл покраснел, если такое вообще возможно для птицы.
Как я уже сказал ей, давайте сначала вылечим всех больных. А потом, когда все они снова будут здоровы, если они все еще хотят видеть меня в качестве предводителя
Фр-р-р! фыркнул Монти. Они были бы просто глупцами, если бы не сделали этого а ты был бы глупцом, если бы отказался!
Он прав, знаешь ли, вставила Ива. Ты прирожденный лидер! Кроме того, если ты возьмешь на себя правление чердаком, нам придется устроить пир в твою честь. Не так ли, аббат?
Арлин улыбнулся так, что его лицо едва не раскололось пополам.
Совершенно точно!
Видишь? Ива игриво подтолкнула Вышекрыла. Не можем же мы лишить бедных голодных рэдволльцев возможности попировать, верно?
Ванесса обхватила лапой плечи своего воробьиного друга.
Ты действительно прошел полный круг, не так ли? Если раньше ты был отверженным птенцом, то теперь ты изгнал тирана и готова занять его место. Воистину, справедливость взяла верх! Иногда все действительно складывается так, как должно для этого нужно только время.
Аббат кивнул.
Время и друзья.
И Рэдволл, добавил Вышекрыл. Я не стал бы тем, кем
являюсь сейчас, если бы меня не взрастило аббатство. Могу лишь надеяться, что если я стану предводителем Спарров, то смогу и дальше жить в соответствии с традициями Рэдволла.
Я уверена, что так и будет, сказала Ванесса. Я даже знаю, что будет так.
Ива еще раз взглянула на небо.
А вот и последняя белка из нас. Вот и закончилось это маленькое приключение. Закат над Западными равнинами с высоты был великолепен; это зрелище я буду помнить до конца своих дней. Хотела бы я как-нибудь еще раз подняться туда, чтобы полюбоваться видом. Но поскольку у меня нет крыльев, не думаю, что в ближайшее время мне удастся это сделать. Тебе повезло, Вышекрыл: ты можешь наслаждаться этим видом, когда захочешь, всего лишь несколько раз взмахнув крыльями.