Рэдволльский Спарра отпрыгнул назад, к центру чердачного перекрытия, чтобы увеличить расстояние между собой и Гримом.
Послушай, Грим, взмолился он, меня не волнует, что было между нами в прошлом. Сейчас это неважно. Твои птицы умирают, а у тебя нет знаний, чтобы их спасти. Позволь мне помочь вам!
Ты не отдавать тут приказы, землечервь! крикнул Грим, не обращая внимания на мольбу Вышекрыла. Ты не Спарра, ты никто из нас! Я король Спарра, я говорить, ты умереть сейчас чирх-х-х-х!
Грим полетел вперед, вытянув когти в сторону Вышекрыла. Начался смертельный бой.
Глава 13
Мне все это совсем не нравится, вслух размышляла Ванесса, обращаясь к своим друзьям. Даже если все те воробьи слишком больны, чтобы причинить Вышекрылу вред, он все равно может заразиться от них лихорадкой. Было очень глупо с его стороны лететь туда.
Я пытался сказать ему об этом, сказал Александр, но он ушел, не успев вымолвить и пары слов. Вы же знаете, когда ему приходит в голову мысль, его остановить трудно.
Да, мы знаем, Аббат Арлин ободряюще похлопал молодого белку по спине. Никто в этом не виноват, а Вышекрыл сделает то, что сделает.
Ну, теперь это не в наших лапах, заявил Монтибэнк. Надеюсь, что с пернатым все в порядке он мне очень нравится.
Мы все надеемся на это, согласился Джефф. Мне все равно, если он будет называть меня «Пинки» каждый день до конца света, лишь бы он спустился оттуда цел и невредим!
Аббат повернулся к Александру и другим белкам.
Вы говорили ранее о вашем плане
Алекс кивнул:
Как я понимаю, мы, белки, единственные, кто может прийти на помощь Вышекрылу. Изнутри аббатства на чердак не подняться. А вот снаружи мы могли бы
Глаза Ванессы расширились.
Это очень опасно!
К счастью, снаружи аббатства много резьбы и каменной кладки, они послужат хорошей опорой для лап. Это будет нелегко, но я уверен, что мы справимся, отозвался Александр.
Хорошо, согласился Арлин. Каждый миг на счету. Александр, ты наберешь команду для восхождения, но я не хочу, чтобы ты или Баркпау принимали в нем участие: вы оба еще слишком слабы после лихорадки. Вам двоим придется остаться здесь, внизу.
Обе белки были потрясены.
Я достаточно окреп! запротестовал Баркпау.
Я тоже! подхватил Алекс. Кроме того, Вышекрыл мой друг! Я не могу просто остаться здесь, когда он, может быть, нуждается в помощи!
Мы все друзья
Вышекрыла, твердо сказал аббат, но я принял решение. Ты не принесешь ему пользы, если подвергнешь себя опасности, когда у нас достаточно других храбрецов-белок. Вы с Баркпау останетесь здесь, и это приказ!
Алекс повесил голову.
Да, отец аббат, пробормотал он.
Другая белка, высокое создание по имени Ива, дружески обняла Александра лапой.
Не будь таким хмурым, нам нужна такая хорошая голова, как у тебя, здесь, среди всех тут, кто не умеет лазать высоко. А теперь давай начнем, да поскорее! Мы можем понадобиться Вышекрылу, а время уходит!
* * *
Вышекрыл был готов к нападению Грима. Поединки с выдрами научили его держать равновесие во время боя, и сейчас эти уроки были как нельзя кстати.
Грим ударил Вышекрыла, чтобы повалить его на спину и прижать к полу. Предвидя это, Вышекрыл сцепил когти со старшим воробьем, используя силу Грима против него. Вместе они кувыркнулись вниз головой и проделали несколько сальдо, прежде чем Грим, поняв, что быстрой и легкой победы не будет, отцепился от Вышекрыла, чтобы не оказаться прижатым к полу.
Тяжело дыша, Вышекрыл смотрел на своего врага.
Где твои дружки-забияки? спросил он у Грима. Неужели они все слишком больны, чтобы помочь тебе?
Он бросил быстрый взгляд на птичьи гнезда по обеим сторонам: все глаза были устремлены на схватку, но ни один воробей не подавал признаков того, что готов прийти на помощь Гриму.
Гриму Спарре не нужна помощь, я убить тебя сам!
Послушай меня и не будь дураком, сказал Вышекрыл. Если ты убьешь меня, то обречешь на смерть всех воробьев здесь!
Я гордый Спарра, не хотеть помощи землечервей!
И с этими словами Грим напал снова.
Поняв, что с Вышекрылом справиться будет непросто, Грим изменил тактику боя. В то же время Вышекрыл знал, что во второй раз он вряд ли сможет перехватить Грима, и попытался уклониться. Но обезумевший предводитель Спарра был полон решимости продолжать бой до тех пор, пока его противник не будет убит. Взмахивая крыльями, когтями и клювом Грим погнал Вышекрыла по полу чердака ко краю, к ряду гнезд, чередующихся с карнизными проемами, из которых была видна земля далеко внизу.
Вышекрыл прекрасно понимал, что пытается сделать Грим, и был бессилен остановить его, отступая под его натиском. Он не хотел идти к гнездам, не зная, кто из воробьев может броситься на помощь Гриму. Альтернатива была не лучше: без сомнения, Грим с удовольствием покалечил бы своего врага, а затем сбросил бы его с чердака, как он уже однажды когда-то сделал.
Младший воробей мог только держаться на ногах, отбиваясь от неумолимого преследования Грима, зная, что позволить более крупному воробью полностью настигнуть его, может оказаться смертельной ошибкой. Отступая от Грима, Вышекрыл не мог уследить за тем, куда он направляется. Внезапно гладкий пол под его танцующими когтями превратился в полосу препятствий из ведер, горшков, банок и всего того, что спарры на протяжении многих сезонов насобирали и натаскали с земли аббатства и окрестных лесов. Полы вокруг гнездовых помещений были завалены подобным мусором очевидно, спарры не заботились о том, чтобы держать вещи в порядке. Вот и сейчас Вышекрыл наткнулся на старое расколотое ведро и упал на хвостовые перья.