В зале кто-то вскрикнул от ужаса, а голос продолжил:
Ваши усилия тщетны. Вы не можете противостоять мне. Я не хочу вас убивать. Я с большим уважением отношусь к преподавателям Хогвартса. Я не хочу проливать чистую кровь волшебников. Каждая ее капля бесценна.
В зале затихли, а Стивен положил руку на каменную стену и попытался найти источник звука. Волдеморт был не здесь но его заклинание оказалось очень мощным.
Просто отдайте мне Гарри Поттера, и никто не пострадает. Отдайте мне его, и школа останется в неприкосновенности, голос стал тише, но не перестал слышаться отчетливо. Я даю вам время на раздумья до полуночи.
Три часа, прикинул Стивен. Не худшая фора.
Между тем, в зале нарастал гул, кто-то закричал, заспорил и этот момент показался достаточно удобным, чтобы распахнуть дверь и войти.
Мгновенно сотни пар глаз оказались прикованы к нему.
Преподаватели, члены Ордена, студенты все замолчали, пожирая Стивена взглядами. МакГонагалл, худощавая и постаревшая за несколько месяцев, подняла палочку и сказала:
Ваш подельник уже сбежал прочь. Желаете последовать за ним, профессор Стрэндж?
Нет! выкрикнули из-за гриффиндорского стола. Стивен обернулся и увидел Гарри, который тут же прикусил язык и опустил голову. Но потом поднял и сказал
твердо: Профессор МакГонагалл, мастер Стрэндж на нашей стороне. Я клянусь вам.
И Минерва опустила палочку.
Раз мы разобрались со сторонами, произнес Стивен, предлагаю заняться эвакуацией. Если уважаемый лорд и правда решит заглянуть в школу, здесь не должно остаться детей.
Он бы удалил и профессоров, но понимал, что они скорее умрут, чем уйдут.
Мы уже организуем эвакуацию, сказала профессор МакГонагалл. Стивен велел:
Джинни, Луна, подойти.
Девушки приблизились, обе понурые. Он устроил бы им выволочку, но сейчас время было неподходящим.
Открывайте портал в Камар-Тадж. Заберете с собой всех детей и уйдете с ними. Проследите, чтобы никто не сбежал, не потерялся и не вытворил еще какой-нибудь глупости.
Мастер! Джинни вскинула голову. Я хочу сражаться.
Стивен поджал губы и уточнил:
Что в моем требовании тебе непонятно? Кажется, на сегодня достаточно глупых поступков. Действуйте. Профессор МакГонагалл, выстройте детей в две шеренги по одному.
МакГонагалл еще колебалась, но ей помог Грюм, который рявкнул своим зычным, скрипучим голосом:
Давай, Минерва! Время не терпит! Стрэндж! ковыляя, он подошел к нему, зыркнул волшебным глазом и сказал: Я думал снять с тебя шкуру за то, что ты похитил Поттера у меня из-под носа, но раз он жив и не попался безносому Грюм протянул изрезанную шрамами руку. Ты неплохо сработал.
Стивен пожал протянутую руку и сказал:
Я не собирался драться с ним сегодня, но раз он уже здесь будем встречать. Что с защитой замка?
Грюм хрипло выдохнул и прорычал:
Снейп директор, так что защита будет не лучшей. Но мы сделаем все, что возможно.
МакГонагалл и другие профессора отправляли детей порталами дело двигалось быстро, и зал все пустел. Стивен огляделся, проверяя, кого ему придется защищать, и спросил:
А где профессор Бербидж? остальные были в сборе.
Грюм помрачнел если только вообще о его лице можно сказать, что оно стало более мрачным, чем было.
Подарок на первое сентября. Нам прислали ее голову.
Стивен сглотнул, но ничего не сказал: похоже, на его совести теперь будет еще один булыжник.
Еще потери?
Магглорожденные пропадают. Может, подались в бега, может, попались.
В таком случае проговорил Стрэндж, хорошо, что сегодня мы все закончим, и, не оборачиваясь, крикнул: Малфой!
Драко подошел не сразу, его лицо было грязным и в разводах, как будто он плакал и валялся в пыли. Не глядя на него прямо, Стивен сказал:
Я не зол, Драко. Я в бешенстве. И выдал бы тебе ремня, плевать на этические нормы в воспитании детей.
Сэр, я догадался, где она, и думал, так будет лучше Я принес бы ее вам, и
И стал бы героем. Воображал, как все пожимают тебе руку и хвалят.
Грюм не стал спрашивать, о чем речь вместе с толпой рыжих, очевидно, Уизли, и несколькими членами Ордена он принялся обсуждать стратегию защиты замка.
Я не попался бы! горячо воскликнул Драко.
Но попался. Я думал, ты повзрослел и научился думать головой.
Драко сгорбился, но потом достал из кармана диадему и протянул ее Стивену. За то, что он трогает крестраж голыми руками, снова захотелось взяться за ремень но, похоже, поздно.
Вдруг со стороны порталов раздался шум, Стивен обернулся.
Я останусь! Я должен остаться! кричал Колин Криви, но МакГонагалл цепко схватила его за ворот мантии и ругалась:
Не может быть и речи! Немедленно уходите!
Тони, не дожидаясь команды, подхватил ребенка магическим захватом и переместил за границу портала. МакГонагалл выдохнула и сказала:
Спасибо, мистер Голдстейн.
Стивен надел кольцо и уже не таясь, чуть ослабив диадему ядом, вырвал из нее крестраж. Оставались два змея и Гарри.
Диадема отправилась в кабинет к Стивену в Камар-Тадж, и зал совершенно очистился от учеников остались только педагоги, орденцы и еще человек двадцать совершеннолетних, в том числе Эрни МакМиллан с Пуффендуя, смешливая Лаванда Браун с Грифиндора, оптимистичный когтевранец Майкл, чья фамилия вылетела у Стивена из головы, и в стороне от остальных, потерянная, но с выражением угрюмой решительности на лице, Панси Паркинсон.