Снейп скривился, словно его заставили целиком съесть лимон. Ему не понравились ни упрек в неосторожности, ни необходимость выдавать собственный секрет взамен на пустяковый секрет Стивена.
Я дал его матери слово, клятву, что проскрежетал он и все-таки сел в кресло, что сам сделаю то, что поручено Драко.
Расшифрую, произнес Стрэндж, вы поклялись, что сами убьете директора.
Это было до того, как вы пришли со своими идеями, Снейп поджал губы, и после того, как он взял с меня слово, что я убью его и не дам мучится долго.
И если вы не сдержите эту клятву
Меня ждет неприятная, но быстрая смерть. Неважно, он мотнул головой, я не оговаривал сроков, так что время пока есть, а там Я рано или поздно умру в любом случае.
Желательно, чтобы не рано.
Решительно, эта реальность издевалась над Стивеном, всякий раз наваливая на него новую и новую ответственность. Снейп был, конечно, тот еще мерзкий тип, но позволять ему подобное самопожертвование Стивен точно не собирался.
Зависит не от меня, Снейп пожал плечами с таким равнодушием, словно ничего не имел против собственной смерти. По условиям обета, если Драко не справится, я должен сделать это вместо него.
А он не справится, произнес Стивен.
Снейп посмотрел на него долгим неприязненным взглядом, но, вопреки ожиданиям, ни о чем не спросил, а вместо этого сказал:
Я не нашел ничего, что могло бы спасти Поттера. До сих пор еще не было случая, чтобы крестраж помещался в живого человека. Технически это почти невозможно, будь Поттер старше, осколок души Темного лорда не удержался бы в нем.
Есть один вариант, медленно сказал Стивен, но он очень рискованный. Дамблдор категорически против, но я не вижу иного выхода, Снейп напрягся, даже чуть подался вперед. Стивен продолжил: Если уничтожить все прочие части души Волдеморта, убить его самого, то последний крестраж оживет в Гарри.
И убьет мальчишку, рявкнул Снейп, вы его не знаете так, как я, Стрэндж, он бездарность в ментальной магии, не способен к самодисциплине, не может концентрироваться на задаче! Даже часть души Темного лорда раздавит его личность.
Стивен хмыкнул:
За что вы его так ненавидите? Мальчик талантлив, хотя и импульсивен. Он освоил технику медитации, владеет двойным кольцом
И не сумел продвинуться ни на йоту в окклюменции! Это не выход, отрезал Снейп. Если Темный лорд возродится в нем, ни вы, ни я, ни директор ему не поможем, и Поттер проиграет ее.
Мы оставим это на крайний случай, сказал Стрэндж в конце концов. Я займусь с Гарри магией разума и астралом.
Почти до конца
каникул было спокойно.
Школа была почти пустой, и Стивен все время проводил то в своем кабинете, то в лаборатории Снейпа в конце января они были готовы попробовать вылечить Дамблдора с помощью химиотерапии и заканчивали тесты.
В один из дней Стивен сидел в кабинете, вполне предсказуемо обложившись справочниками по магической медицине и по онкологии, всеми силами пытаясь минимизировать риски предстоящей процедуры. В этот момент раздался стук в дверь.
Не поднимая головы от книги, Стивен взмахом руки открыл дверь и услышал:
Простите, профессор.
На пороге неуверенно застыл Драко Малфой. Заметив, что Стивен отвлекся и взглянул на него, он выдохнул и пробормотал:
Спасибо за маму, сэр.
Стрэндж махнул рукой:
Не за что. Буду тебе очень признателен, если взамен ты не будешь делать глупостей.
Драко кивнул, но не ушел, а наоборот, сделал несколько шагов в кабинет, закрыл дверь за собой и произнес:
Я хочу помочь, сэр.
Стивен закрыл справочник и уточнил:
Каким образом?
Драко поднял голову, прищурился и сказал:
Я могу не меньше, чем Поттер и его компашка. Между прочим, в прошлом году именно я нашел способ подобраться к ним, несмотря на их хваленую защиту.
Вот как?
И я один, не считая этих идиотов Крэбба и Гойла, поймал их. Если бы не кретинка Амбридж
Да-да, я понял, оборвал его Стивен, а тот вдруг покраснел, видимо, осознав, что отчаянно хвастается победой над теми, кто теперь стал его невольными союзниками. Впечатляюще.
Драко как-то съежился, но упрямо продолжил:
Мне плевать на Поттера, но я хочу тяжелый вздох, хочу, чтобы его не было. Темного лорда. И если ради этого нужно Даже с грязнокровками и магглолюбцами.
Я понимаю, Стивен встал из-за стола. Ты хочешь отомстить, а еще доказать самому себе, что ты действительно сменил сторону. Но я не думаю, что Гарри и другие примут тебя с распростертыми объятиями.
Разве обязательно с Поттером? запальчиво спросил он. Пуп земли!
Обязательно в команде. Ты едва ли сможешь победить Волдеморта один.
А вы можете?
Стивен пожал плечами:
Пока не проверял.
Вдруг Драко хитро улыбнулся и сказал:
Я знаю кое-что, что вам может быть важно.
Вот как?
Кое-что о вещи, которую Темный лорд приказал беречь лучше собственной жизни.
И ты хочешь обменять эти сведения на
Драко какое-то время смотрел прямо перед собой, после чего сказал:
Ни на что. Я просто сообщу их вам как союзнику.
Стивен мысленно ему поаплодировал кажется, он и правда начинает думать головой, а не только вбитыми с детства стереотипами.