Завтрак прошёл в уютном молчании. Вейдер, настроив планшет, сбоивший во время бури, просмотрел отчёты. Судя по его виду, ничего особенного в Империи за неделю не случилось.
Пап, я по дальним кругам влагоуловителей съезжу. Надо профилактику провести после бури. А ты
А я с тобой.
Пустыня ощущалась притихшей и утомлённой. Люк любил такие моменты первый выход за порог дома после очередной бури. Мир вокруг неповторимо и непредсказуемо менялся. Никогда заранее нельзя было предугадать, сдвинутся ли старые барханы, изменят ли дюны свой бесконечный путь, что откроют любопытному взгляду снятые свирепым ветром многометровые наслоения песка
В детстве Биггс, лучший друг Люка, однажды в лицах, с завываниями и страшным шёпотом, рассказал, как из песчаной ямы, выветренной бурей, вылез древний боевой дроид и всех-всех поубивал. Это сейчас, услышав подобную историю, повзрослевший Скайуокер от души посмеялся бы, а тогда он долго боялся заглядывать в новые ямы.
По дальним барханам, к Западу, карабкался караван рососпинок в шесть голов. Это настораживало. Никто без особой нужды в Сезон Бурь в дальний поход не пойдёт. Опасно. Очень опасно. Продолжительность затишья непредсказуема даже опытным шаманам эфир сильно взбаламучен. Потом, разглядев полосатый чёрно-синий вымпел новых соседей, которые недавно поселились в Стиковом урочище, Люк успокоился. Эти горе-фермеры не чтили традиций, не знали и не хотели знать каноны татуинского бытия. Приходилось уже сталкиваться Скорее всего, по мнению колдуна, они были контрабандистами, использующими ферму как базу-склад. Что ж, каждый в жизни выбирает свой маршрут.
Люк постарался затормозить с шиком, дабы произвести впечатление на отца, но пустые канистры для воды в тележке всё же сбрякали.
Что это? Тень привстал со своего места, напряжённо глядя на нечто мельтешащее, жёлто-чёрно-красное, у крайнего конуса влагоуловителей.
Мои друзья, солнечно улыбнулся Люк. Это водоносы роя, трушти. Их улей вон там, в скалах. Однажды они меня спрятали от бандитов, а я им за это влагоуловитель подарил в вечное пользование. Теперь присматриваю за ним, ремонтирую, если надо. На мою воду они не покушаются свою берут. Ещё и платят за это. Собирают в пустыне разную интересную мелочь и оставляют в ящике для инструментов. Ты тут подожди они тебя не знают.
Вернулся юный фермер быстро, с большой рабочей рукавицей, наполненной чем-то.
Трушти очень умные. Наблюдая за мной, сами научились агрегат обслуживать от набившегося песка уже успели всё почистить. Они даже ремонтировать могут! Сам видел. Плохо, детали для ремонта им негде достать. Это уже моя забота. Поехали.
По-хозяйски посетив все круги влагоуловителей, слив накопившуюся воду (в сезон бурь добыча никакая ветер уносит и так-то скудную влагу в небо), вернулись на ферму. Подарки насекомых Люк высыпал кучкой на верстаке в мастерской, сортируя рассказывал.
Чаще всего трушти приносят всякий мусор: косточки, обточенные песком блестящие металлические детальки и прочий хлам. Они ведь не знают, что ценно, а что нет. Всё подряд тащат. Но бывают в подношении разные чешуйки, зубы и когти. Ещё осколки окаменевшей древесины с красивым узором. Я это шлифую, если надо, сверлю дырки, покрываю лаком, вдёргиваю самодельные цепочки или верёвочки, и отдаю на продажу в лавку при гарнизоне. Вроде как татуинские сувениры-амулеты-талисманы, заклятые мудрыми шаманами и вообще все насквозь волшебные. С простенькой печатью на Удачу или просто Оберега О, жемчужина крайт-дракона. Класс! Фиолетовой у меня ещё нет.
Коллекционируешь? приподнял бровь отец, разглядывая густо-фиолетовый, слегка опалесцирующий в глубине окатыш со следами грубой полировки песком.
Ага. Уже четыре штуки есть. Продать нельзя слишком дорогая вещица. Не фермерскому пацану ими торговать
по-набуански! Уписаться можно!
И чем история закончилась? пододвинул к себе тарелку отец.
Как чем? Все сдохли! Сплошная драма!
* * *
От нахохлившегося на скамейке Люка плескало ярым недовольством собой. Рядом, среди разложенных на полу ангара частей истребителя, задумчиво покачивал в руке отвёртку Дарт Вейдер.
Может, закажем через голонет у производителя? произнёс в пространство юный колдун.
Это как маркером пометить для СИБ Татуин, пробасил отец. Зачем фермерам специфические системы от СИД-усовершенствованного? На влагоуловители ставить? А я всё ещё не хочу демонстрировать имперской разведке, где прячусь. Пусть посуетятся, лентяи. Это же неслыханно главком ушёл гулять, а Император не знает куда! Небось, Повелитель трясёт СИБ, как плодовое дерево.
Повод для грусти Скайуокеров щерился ободранным остовом посреди ангара. Как выяснилось опытным путём, знаний и умений Люка на некоторые детали СИДа категорически не хватало. И, как назло, большей частью это были разработанные лично Вейдером системы энерговодов. Тот самый металлопласт, с которым юный Властелин металла не дружил. Да и прочие покорёженные запчасти оказались излишне крупноваты для стараний мелкого колдуна
Внезапно от Тени плеснуло настороженностью. Потом и Люк напрягся.
Гости? К нам? и тут же вскочив, Люк торжественно объявил: Боевая тревога!