Пытаюсь вспомнить отличия, но не могу. Почему-то кажется, что и люди на платформе всегда одни и те же. Вот ты проходишь сквозь барьер, слышишь слева наставления пожилой женщины, отправляющей на учебу внука и поправляющей ему мантию, справа бежит кудрявый подросток с какой-то коробкой, прямо у первого вагона старшекурсники помогают магглорожденной первокурснице, которой пришлось попрощаться с родителями до барьера, поднять чемодан... Я всегда прохожу в конец, с самого первого курса, потому что ищу пустое купе. Не хочу разговаривать с искусственными людьми? Возможно.
Был недавно в кино, на экраны как раз вышел фильм Шоу Трумана. Мы ходили с Эндрю, решив немного развеяться. Да, точно. Вот она реальность волшебного мира. Декорации чего-то... Чего?
За окнами однообразные пейзажи и ни одного города. Хогвартс-экспресс едет без остановок до самого вечера, но мы не проезжаем ни одного города, никакой станции, в окнах не мелькают люди, гуляющие по полям. Пейзаж словно застывшая картина. Ровно в четыре часа мы проедем пастбище, там на одном и том же месте будет ровно двенадцать коров...
* * *
Скоро война... Теперь уже точно.
Я же говорила, что Сами-Знаете-Кто вернулся, Луна Лавгуд говорит это, танцуя какой-то странный танец в центре гостиной.
Она кружится, сомкнув руки над головой и немного сместив их вбок. Я с ней никогда не разговаривал, но мне она нравится.
Кто и что будет делать в войне?
Спасать свою шкуру, естественно.
Гостиная похожа на улей. Пчелки-труженицы старательно делают домашние задания, параллельно обсуждают политику, копошатся, смеются и переживают. Мне до этого нет никакого дела. Мир словно застыл здесь и сейчас. Нет, он не застыл буквально, вокруг меня люди, они двигаются, их рты открываются... Мясо. Я вижу мясо. Органическая форма существования разума. Говорящее мясо, улыбающееся мясо, спорящее мясо, читающее мясо. Мясо, мясо, мясо!
* * *
Рейвенкло, вердикт шляпы однозначен.
Профессор МакГонагалл забирает шляпу, светловолосый кудрявый мальчишка на негнущихся ногах идет к столу моего факультета. Ему страшно, но он в предвкушении новой жизни. Ничего не знает о мире, в который попал, но его впечатляют плавающие в воздухе свечи и небо вместо потолка, умная шляпа, копающаяся в мозгах, а директор Дамблдор напоминает доброго волшебника из сказок.
Вижу себя со стороны. Он это я. Я это он. Ошибка генетики, сбой в системе. Кажется, никто не замечает нашего сходства, хоть оно очевидно. Возможно потому, что люди вообще ничего не замечают. Эгоистичная органическая форма существования разума.
Как назло первокурсник садится напротив меня и мы смотрим в глаза друг другу. Он, в отличие от других, заметил наше с ним сходство.
Нет, конечно, мы с ним совершенно разные. У меня голубые глаза, а у него светло карие, у меня тонкие губы, а у него слегка пухлые, я выше ростом, потому что старше. И вообще он коротко стриженная девочка. Мы похожи чем-то другим. Отчужденностью.
Элизабет Ройстон, она протягивает мне руку.
* * *
Ровно двенадцать коров. Ровно четыре часа. Из-за событий прошлого года я так и не проверил свою догадку, которая возникла после ощущения дежавю на втором курсе. Тогда ровно в четыре часа я проехал этих проклятых коров и мне показалось, что я их уже видел. Возвращаясь на летние каникулы, сфотографировал их.
Поезд отъезжает в одиннадцать часов от Кингс-Кросс
в сторону Хогсмида, и в одиннадцать из Хогсмида до Кингс-Кросс. Прибывает в семь вечера. И если в ту и другую сторону этих коров можно увидеть ровно в четыре часа, значит, искусственная реальность зеркалит саму себя. Симулякр третьего порядка перешел для меня на порядок выше.
Вспышка фотокамеры. Делаю вторую идентичную фотографию этих проклятых коров. Нащупываю собственный пульс. Шестьдесят ударов в минуту. Ни больше, ни меньше. Секунда на удар. Искусственный я...
* * *
Профессор МакГонагалл, а какое максимально возможное время действия трансфигурации?
Оно зависит от концентрации. В вашем возрасте, скорее всего, до того момента, пока вы не уснете. Поддерживать магию подсознательно могут не все взрослые волшебники.
Зачем я это спрашивал? Мне было лень читать, хотя я знаю, что найду это практически в любой книге по трансфигурации. Но для чего-то же нужен урок помимо тех идиотских попыток превратить птицу в бокал. Я не был тем, у кого это получалось сразу. Но мне было неинтересно. Не думаю, что это умение мне когда-либо пригодится.
Я смотрел на свой пернатый бокал и думал, что мне жалко птицу. Нигде не читал о превращении человека в неживой предмет, но это должно быть возможным. Что должен чувствовать человек? Как это превращение затрагивает мыслительные процессы? Способен ли он будет осознавать себя? Если да, то чем? Не знаю, как может работать мозг у табуретки.
И если птица осознает сейчас себя... У птиц может случиться инфаркт? А то есть вероятность, что ты будешь пить что-либо из бокала, по сути являющегося дохлой птицей, умершей от страха и непонимания происходящего.
Профессор МакГонагалл? снова поднимаю руку.
Да, мистер Мерфи?
А что произойдет с птицей, если я разобью бокал?