Как ребёнок, сказала Джинни и закатила глаза. Ладно, давай рецепт.
Она сладко потянулась в кресле. И до того она была домашняя и хорошенькая в своей просторной пижаме, что Гарри, не удержавшись, потрепал её по волосам и поцеловал в рыжую макушку.
Оскальзываясь на выбоинах старой, мощёной булыжниками дороги, Джинни пробралась в мрачный проулок, где стоял покосившийся дом профессора Снейпа. Потребовалась пара мгновений, прежде чем дверь распахнулась, являя миру мрачного хозяина. Эта поспешность подсказала Джинни, что гостей очень даже ждали, что так не вязалось со своенравным характером местного обитателя.
Миссис Поттер? Что вы здесь делаете?
Хм, и вам здрасьте, профессор, Джинни практически разучилась бояться его. Я вот лекарства принесла.
Она для убедительности легко качнула бумажным пакетом.
А Поттер наша звезда решил больше не утруждаться? в его голосе послышалась лёгкая обида.
"Точно ребёнок", со смешком подумала Джинни.
Его задержали на работе, но в следующий раз я снова с радостью сложу на него свои полномочия. Так вы меня впустите?
Снейп немного посторонился, пропуская Джинни в небольшой холл.
Чаю, миссис Поттер? он протянул руку, словно намереваясь помочь ей снять мантию.
Не откажусь, согласилась она, продрогшая за время хождения по улице. Впрочем, мантию сняла без посторонней помощи. И да, почему бы вам не называть меня просто Джинни?
Снейп замер на полпути к кухне и медленно обернулся, внимательно разглядывая девушку, словно редкий ингредиент.
Эм, не думаю, что буду смотреться уместно, используя уменьшительно-ласкательное имя. Может быть, Джиневра? подумав, спросил он.
Джиневра... Никто не называет меня так, задумчиво произнесла она. Но если вам так хочется.
Снейп постоял ещё немного, чувствуя, как сердце проделывает головокружительные кульбиты, не в состоянии выразить словами, чего действительно ему хочется, а потом всё же ушёл наливать чай.
Ну, тогда будет вполне уместно, если вы тоже будете звать меня по имени, стеснённым голосом ответил он из кухни.
* * *
Он привозил по выходным ей сладости,
Читал с её ладоней линии,
И он не знал на свете большей радости, -
Чем называть её по имени.
Джинни крутилась перед зеркалом уже долгое время и сама не понимала, почему так волнуется. Это всего-то семейный праздник, день рождения в кругу дружных Уизли. Будут торт и свечи, и Гермиона, возможно, подарит какие-нибудь духи, а Джордж и Рон пустят дракона из разноцветных огней; Джей-Си будет хохотать и хлопать в ладоши, если, конечно, не испугается и не заплачет. И мама, наверняка, свяжет ей шарф с логотипом "Гарпий", а папа подарит набор по уходу за мётлами, а то старый пора бы уже обновить. И Снейп принесёт какие-нибудь пирожные к чаю, с которыми приходит по выходным, когда, конечно, не находит серьёзную или не очень причину уклониться от уикэндов в семье Поттера. Где-то на краю сознания зазвенел тревожный колокольчик, маленькая песчинка, забившаяся в колесо смазанного механизма и вынуждающая его фальшиво верещать.
Ну что, Джиневра Поттер, готовы отметить свое двадцатипятилетие? Джинни вздрогнула и обернулась: в дверях с мальчишеской улыбкой на губах застыл Поттер.
Почему ты назвал меня Джиневра?
А что такое? Разве это не твое имя? Гарри удивлённо посмотрел на жену.
Моё, Джинни вынужденно хихикнула, стремясь подавить ощутимо возросшую тревогу.
Тогда пойдём вниз, там уже все собрались, и индейка
запеклась.
На большой и светлой кухне четы Поттеров и правда собралась вся рыжеволосая толпа с затесавшимися между ними светлой макушкой Флёр, тёмными волосами Анджелины и Джей-си с Гермионой, держащей его на коленях. Но ещё одного черноволосого человека Джинни всё никак не могла найти среди собравшихся. Она почувствовала, что поверх радости встречи расплывается чернильное пятно печали.
А Северуса, что, не будет? голос помимо воли прозвучал обиженно.
Не знаю, Гарри пожал плечами. Хотя постой, вон же он идёт.
Джин посмотрела в окно и в самом деле увидела высокую фигуру Снейпа, одетого практически по погоде в тёмные брюки и рубашку, но без привычной мантии, с белоснежным платком, закрывающем раны на его шее. Он нёс букет полевых цветов.
И когда Северус вошёл в холл, то от букета распространился дивный запах вересковых пустошей, где завывает ветер, срывая с цветов мохнатые тельца шмелей.
Надеюсь, именинница меня простит за этот скромный букет?
Он протянул Джинни цветы и слегка пожал узкую ладошку, на мгновение задерживая её в своей, слегка оглаживая большим пальцем. Джинни оказалась не в силах оторвать взгляд от его чёрных гипнотизирующих глаз, чувствуя при этом, как щёки её заливает румянец. В этом взгляде ей виделась нерешаемая загадка Сфинкса не меньше. И очень уж хотелось хотя бы попытаться разгадать её. Даже если за первый же неправильный ответ Джинни и постигла бы смерть от когтей древнего египетского монстра.
* * *
Глинтвейн обжигал пальцы. В те редкие случаи, когда готовил папа, получалось то слишком горячо, то сыро и несъедобно. От вина поднимался влажный пар: он щекотал ноздри, и хотелось то ли смеяться, то ли плакать. Мама вспомнила Фреда и ушла в свою комнату, не в силах сдержать слёз. Папа, морщины вокруг голубых глаз которого стали со временем глубже, носился, словно маленький, по кухне, управляя вертолётом. Маггловская игрушка летала под самым потолком Норы, вызывая восторг у Джеймса и Альбуса, ни на шаг не отстающих от деда. Того и гляди, развалят небольшую кухню миссис Уизли.