Все, вроде бы ничего не забыла, задумчиво заключила Хелен и передала Гермионе тележку. Что ж, удачи, а теперь мне надо идти. Если возникнут вопросы, вы можете найти меня на пятом этаже, в отделении недугов от заклятий.
Самые ужасные предположения на секунду пронеслись перед ее глазами, а потом она упрямо тряхнула головой и взмахнула палочкой. С тихим щелчком дверь отворилась, и Гермиона шагнула внутрь.
В камере было темно и холодно, как в склепе. Слабый лучик света едва-едва пробивался через находящееся под потолком маленькое зарешеченное окошко. Впрочем, сейчас молодую волшебницу заботило нечто другое, а именно густой, отвратительный запах, висящий в воздухе.
Дыша через рот, Гермиона взмахнула волшебной палочкой и забормотала заклинания, очищающие воздух. Спустя пару минут в комнате стало немного свежее, и Грейнджер поспешила решить проблему с освещением: всего один взмах палочки и комната озарилась мягким равномерным светом. Теперь она хорошо видела стоящую возле противоположной стены кровать с потрепанным балдахином. Интересно, зачем здесь балдахин?
Конечно, ей сказали не разговаривать с заключенным, но просто поздороваться требовали элементарные правила вежливости.
Здравствуйте,
меня зовут Гермиона Грейнджер, и я буду заботиться о вас, она попыталась придать голосу дружелюбности. Правда, страх, который она испытывала, немного смазал впечатление. Понимая, что больше тянуть она не может, Гермиона со вздохом приблизилась к кровати. Мысленно убеждая себя, что она сильная и сможет вытерпеть даже Фенрира, Гермиона отдернула балдахин и с криком отшатнулась.
Перед ней лежал Лорд Волдеморт.
3. Наедине с ним
Мы называем его «Пациент Х». Даже Азкабан не является для него достаточно защищенным местом.
Это Пожиратель смерти?
Можно и так сказать. Пока никто не знает, что он жив.
Как она могла не догадаться?
А он? Он наверняка знал ее имя. Было ли это выдумано специально, как очередное наказание для них обоих? Впрочем, даже если Волдеморт ее и заметил, то не показал этого. Точно так же, как и прежде, он абсолютно неподвижно лежал на кровати, укрытый одеялом и с вытянутыми по обе стороны корпуса руками.
Медленно поднявшись на негнущиеся ноги, Гермиона заставила себя снова взглянуть в лицо своего самого большого страха. В последний раз она видела Волдеморта во время Битвы за Хогвартс. Он практически не изменился: все та же белая, лишенная волос кожа, все то же змееподобное лицо с приплюснутым носом и все те же красные глаза. Да, ошибки быть не могло: перед ней действительно лежал Лорд Волдеморт.
Бледный, еще более худой, чем прежде, с порезами и кровоподтеками на лице. Алые глаза были пусты и смотрели в никуда. Оторвав взор от ненавистного лица, Гермиона перевела взгляд ниже. Тонкое одеяло было натянуто до середины узкой груди и вряд ли защищало от пробирающего до костей холода темницы. Видимо, авроров не заботило, тепло ли заключенному.
Гермиона сглотнула и отошла на несколько шагов назад, не спуская настороженного взгляда с Волдеморта. Так, как она повела бы себя с большой ядовитой змеей, готовой в любой момент совершить молниеносный бросок и растерзать ничего не подозревающую жертву. Идеальное сравнение. Девушка не питала иллюзий: Волдеморт был самым сильным темным волшебником современности, если не всех времен вообще.
Присмотревшись, Гермиона увидела легкое свечение мощной магии, связывающей его. Могло создаться впечатление, что в этом не было нужды. Единственный признак жизни, который подавал Лорд Волдеморт, хотя правильнее было бы сказать «бывший Лорд», это редкое поверхностное дыхание. Но Гермиона как никто другой осознавала, что, когда дело касается Волдеморта, никогда ничего нельзя знать наверняка. Кому известно, на что способен даже скованный и лишенный палочки Темный Лорд.
Что же делать? Всегда такой рациональный, готовый выручить в любой ситуации разум лихорадочно перебирал варианты. Сейчас Гермиона могла выйти из комнаты, вернуться к профессору Симпсону и сказать, что отказывается. Возможно, ее бы даже поняли. Но никакой другой работы бы точно не дали. И что она скажет друзьям? Ведь она не имела права рассказывать им о своем «пациенте». Что не справилась в первый же день, что убежала, поджав хвост?
Если авроры не были бы полностью уверены в защитных чарах, они никогда не пустили бы к Волдеморту студентку. А раз Гермиона здесь, значит, бояться нечего. Да и кто она? Героиня Войны или ходячая энциклопедия, совершенно не приспособленная к жизни в реальном мире? Умная и начитанная, всегда и все знающая лучше всех, но на практике ни на что не годная? Одной из причин, почему она решилась стать волонтером, было желание доказать всем окружающим ее людям (в том числе и Гарри с Роном), что она способна на большее, чем вторые роли и выполнение заклинаний в закрытых классных комнатах или под защитой друзей. Нет, раз Гермиона взялась за эту работу, то выполнит ее и не позволит друзьям посмеяться над ней.
Подняв палочку, она снова приблизилась к кровати. Все ее тело казалось напряженной до предела струной. С чего же начать? Перед тем как прийти сюда и стать волонтером, она прочитала достаточно литературы об уходе за больными: как вымыть пациента, как правильно измерить температуру и пульс, как перестелить кровати и нанести мазь.