Внезапно произошло нечто, превосходящее все испытанное Гермионой ранее. Красные глаза засверкали, словно горящие угли. Медленно, очень медленно девушку захлестнуло мягкое, нагоняющее сон ощущение, которое отнимало ее контроль над собой, в то время как Волдеморт ввинчивался в ее голову.
Освободи меня, сейчас! приказал шипящий голос, исходящий словно из глубины ее собственного сознания. Гермиона перестала чувствовать свое тело, утонула в бездонных алых глазах. Несмотря на то, что их с Волдемортом разделяло более метра, для девушки весь окружающий мир сузился до двух тлеющих красных угольков.
Как бесконечно легко казалось ей парить в обволакивающем «ничто».
Сила тяжести перестала существовать для Гермионы. Картины девушки, которая была удивительно похожа на нее саму, проносились перед внутренним взором. Возможно, она сейчас видела свою жизнь?
Грейнджер перестала ощущать пол под ногами, потеряла контакт с одеждой, и ей казалось, что она, абсолютно обнаженная, летит через глубокую красную ночь, каждой клеточкой тела чувствуя тепло летнего ветра, мягко обвевающего ее со всех сторон.
Голос Волдеморта, все еще кажущийся опасным, сейчас был бесконечно теплым, нежным и удивительным. Все вокруг нее было наполнено его звучанием. Когда он снова приказал ей снять чары, девушка ощутила, как его голос ласково гладит ее. Нет, не тело, а нечто намного более эфемерное, ее суть, которая, казалось, и сама состояла только из этого голоса. Как же это было непередаваемо прекрасно, лететь сквозь алую ночь, потеряв всякую связь с реальностью.
Как одурманенная, девушка подошла ближе. Она не понимала, куда ее ведут, и тем не менее ни разу не споткнулась. Гермиона не шла, а парила. Она не знала, что делает. Как она могла вообще отвечать за свои руки, являясь бесплотной? А затем Грейнджер подняла палочку и слушала словно со стороны, как ее губы шепчут необходимые для снятия сдерживающих чар заклинания.
Внезапно связь оборвалась. Невидимая рука грубо вышвырнула Гермиону из прекрасного «ничто» обратно в собственное тело. Напуганная до колик тем, что именно она сделала, Грейнджер отпрыгнула подальше от Темного Лорда, желая оказаться на безопасном расстоянии от скрутившей перед броском кольца змеи, которая теперь в любой момент могла кинуться и уничтожить бедную жертву.
Гермиона вжалась в стену. Каждая клеточка ее тела вопила от ужаса. Не способная отвести взгляд от Волдеморта, волшебница смотрела, как Темный Лорд медленно, с выражением абсолютного триумфа на бледном лице, стал осторожно касаться своих рук и ног. Как будто хотел убедиться, что бренная оболочка снова принадлежит именно ему. Словно в замедленной съемке, Волдеморт сел. Насколько же ему было приятно снова получить контроль над собственным телом! Теперь и он тоже был снова в своем теле, управления над которым лишила его стража. Сейчас он выглядел почти счастливым.
Наконец ему удалось выпрямиться, и он свесил длинные ноги с кровати, с завороженной усмешкой наблюдая, как они раскачиваются в воздухе.
Намного лучше, а теперь подойди сюда! приказал Волдеморт девушке, снова концентрируя на ней свое внимание.
Но Гермиона стояла в противоположном конце комнаты, все еще вжимаясь в стену.
«Он свободен, он свободен, и я с ним одна» эта мысль билась в голове несчастной вкупе со страхом быть пойманной с поличным аврорами, профессором Симпсоном или глубоко разочарованной Хелен в общем, всеми теми, кто постоянно предупреждал не смотреть ему в глаза и не поддаваться воздействию.
Волдеморт поднял худую бледную руку, и его паукообразные пальцы сжались, лицо же исказилось дьявольской победной усмешкой.
Подойди наконец ко мне!
Но Гермиона не хотела этого. Где была ее палочка? Забрал ли он ее уже? То, как она ощущала его в своей душе... Она бы сделала все, что бы он ни захотел, даже в малейшей мере не контролируя свои действия.
Гермиона была безоружна и полностью в его власти. Худое, сейчас более чем когда-либо напоминающее змеиное, тело скользнуло к краю кровати. Его пальцы, казалось, искали, за что бы удержаться, пока бледные узкие ступни касались пола и он медленно поднимался. Придерживаясь за край кровати, он встал
и попросту упал.
Да подойди же ты, наконец, девчонка! Мне нужна помощь! вернул девушку к реальности сейчас уже полностью лишившийся вкрадчивых ноток голос Волдеморта. И тут она увидела свою волшебную палочку.
Темный Лорд не забрал ее, Гермиона сама от ужаса выронила ее. Быстро схватив оружие, она приблизилась к нетерпеливо хмурящемуся на полу Волдеморту.
Сейчас Грейнджер остановилась в паре шагов от Темного Лорда, держа палочку поднятой. Она не совершит безрассудство и не подойдет к нему слишком близко, не даст возможности схватить ее. Внезапно Гермиона вспомнила сказку о злом волке и семерых козлятах. Нет, Гермиона не была настолько глупой и наивной. Она не позволит Темному Лорду провести ее.
Черты Волдеморта все сильнее искажала дьявольская ярость, и Гермиона была уверена, что в безволосой голове проносятся один за другим планы ее жестокого убийства. Впрочем, уже через несколько секунд звенящая тишина была разбита донельзя раздраженным «Пожалуйста!»