Шулига садится.
Как там наши озера? Не пересохли? Избушка-то стоит?
Ш у л и г а. Все на своих местах, Савелий Тихонович. Озеро катит на берег волну, щука по-прежнему подкарауливает глупого карася, а камыш шумит.
С а в е л и й. Чего ко мне-то? Да и как нашел? Вроде переписки мы с тобой не вели.
Ш у л и г а. Я к тебе с письмом, Савелий Тихонович. (Достает из кармана письмо, кладет на стол.) Из Рыбнадзора. Ввели новую штатную единицу младшего егеря!
С а в е л и й (прочитав письмо) . Что же, без меня не могли решить этот вопрос?
Ш у л и г а. Стало быть, не могли. Сказали работать мне придется не с ними в конторе, а с тобой на озерах.
С а в е л и й. Значит, помнят еще меня? Не списали в расход?
Ш у л и г а. Не только помнят ждут не дождутся. Начальник потому и выбил вторую единицу, что все у них без тебя пошло через пень-колоду. Да и тебе полегче будет.
С а в е л и й. Так что же они от меня требуют?
Ш у л и г а (достает из кармана лист бумаги, кладет его перед Савелием) . Просят твою визу на мое заявление.
С а в е л и й. Что?.. Визу? Да я их отродясь не ставил. Чего они там мудрят?
Ш у л и г а. Так и сказали: если ты согласен взять меня своим помощником, то тебе нужно вот здесь (показывает) , в левом верхнем углу, написать всего-навсего одно словечко: «Согласен». И расписаться под этим словом.
С а в е л и й (встает, прошелся по комнате) . Да, дожил, дожил егерь Истомин Визы на заявлениях начал ставить. Чудно́! Ну что ж, раз приехал за визой, то скажи мне: что тебя держит у наших болот? Сам видел работа не сахар. Озера наши не пляж в Анапе, дел невпроворот. Да и опять же борьба с браконьерством это тоже ходьба по лезвию ножа. (Пауза.) Сам-то откуда?
Ш у л и г а. Я, Савелий Тихонович, если честно признаться, до Убинских озер и болот был вроде бы ну как его вроде космополита.
С а в е л и й. А это как понимать?
Ш у л и г а. Был я без родной почвы под ногами. Вроде как без родины.
С а в е л и й. Как это так человек без родины? Так не бывает. У щенка и то есть родина.
Ш у л и г а. У щенка, который сидит перед вами, Савелий Тихонович, родиной была партизанская землянка в смоленских лесах. А потом, когда родичей прямым попаданием накрыл тяжелый снаряд, то моей родиной стала вся земля российская. А на земле этой, как вы знаете, много городов, а в каждом городе есть детдома. (Пауза.) Натурой я оказался неуживчивой. Пять раз был в бегах. Так вот и потерял родину А однажды попал в руки домушников. Они-то меня и научили входить ночью в чужие квартиры так, что шагов моих не слышали не только хозяева, но даже мыши под половицами.
С а в е л и й (с участием) . А потом?
Ш у л и г а. Потом Колыма, два побега Но даже не успел почувствовать ветра свободы снова попался.
С а в е л и й.
Где же это?
Ш у л и г а. В Краснодаре Под моими шестью пудами живого веса заскрипели плашки паркета Видать, рассохлись А хозяин оказался человеком нервным. Полковник в отставке. Ну и положил меня в спальне двумя выстрелами. Повезло, что первая пуля прошла на полсантиметра левее сердца, а вторая в мякоть ноги.
С а в е л и й. Сколько людей порешил за свою беспутную жизнь? Не считал?
Ш у л и г а. Как на духу говорю, Савелий Тихонович, не пустил ни одной капли людской крови. Ведь я домушник. А нож нам по воровскому уставу не полагается.
С а в е л и й. Чем же тебя приворожили наши топкие озера с тиной да лабзой?
Ш у л и г а. До этих озер я, Савелий Тихонович, всю жизнь жил, как заяц, за которым гонится стая гончих. А здесь я выпрямился душой. Отсюда меня уже никуда не тянет. Теперь дело за тобой. В работе ты меня видел. Места я ваши знаю. На здоровье пока не жалуюсь.
С а в е л и й. Выходит, теперь дело за моей визой?
Ш у л и г а. Так мне сказали в Рыбнадзоре.
С а в е л и й. Где ее ставить-то, эту визу?
Ш у л и г а. Сказали, что в левом верхнем углу. И пониже поставить роспись.
Савелий нашел в столе ручку, перечитал заявление и, старательно поставив на заявлении «визу», расписался. Подал заявление Шулиге.
Спасибо, Савелий Тихонович. Я тебя не подведу.
С а в е л и й (шутливо) . А ты, Шулига, запомни: такого-то числа такого-то года егерь Савелий Истомин на пятьдесят девятом году своей жизни поставил первую визу на документе.
Ш у л и г а. Память у меня, Савелий Тихонович, лошадиная, обязательно запомню. (Спохватившись.) Да, чуть не забыл. Рыбаки шлют тебе гостинец. Копченых лещишек. К пиву первое дело. (Идет в коридор и возвращается с пакетом, перевязанным бечевкой, кладет его на стол.) Когда домой-то ждать, Савелий Тихонович?
С а в е л и й. Недели через две, не раньше. Вот проведу с врачами небольшую Орловско-Курскую дугу, немножечко обжулю их, и старый кулик Савелий Истомин прилетит на свое болото. Ты, Шулига, на этих озерах душой выпрямился, а я к ним, к нашим плесам да озеркам, душой прикипел. Навсегда, мертвым швом, как электросваркой припаяло.
Ш у л и г а. Как дочка-то? Все на этих островах?
С а в е л и й. Вернулась. В Москве сейчас. На курорт собираются.
Ш у л и г а. Поди, уж замужем?
С а в е л и й. Второй год, почитай. Внука жду.