Глаза закрылись. Дыхание оборвалось. Провидица была мертва.
Харальд смотрел на мертвую дочь. Лицо каменная маска. Потом на меня.
Ты убила мое дитя.
Она приняла вызов. Умерла в честном бою.
Честном? С твоим колдовством?
Это не колдовство. Это знание. Знание, которое я могу дать или скрыть. Выбирай, Харальд. Война со мной и твои люди будут гореть от огня, который не гасится водой. Мир и я научу твоих людей, как лечить раны, предсказывать погоду, выращивать больше зерна.
Он молчал долго. Мышцы на челюстях играли. Воины ждали, переминаясь с ноги на ногу.
Забираю своих мертвых, сказал он наконец. Голос глухой. Война окончена. Но если встретимся снова, женщина из будущего, пощады не жди.
Он поднял тело Астрид бережно, как спящего ребенка. Пошел прочь. Его воины последовали за ним, подбирая павших.
Я стояла посреди окровавленного снега, пока они не скрылись в лесу. Потом ноги подкосились. Я упала на колени. Руки тряслись так, что я не могла их остановить. Я убила человека. Двоих. Троих? Потеряла счет.
Сильные руки подняли меня. Рагнар. Бледный от потери крови, губы синеватые. Но живой.
Ты спасла нас.
Я убивала. Я стала, как вы.
Нет. Ты стала одной из нас. Есть разница.
Он поцеловал меня. На виду у всех. Губы были холодными, со вкусом крови. И воины его воины, наши воины закричали одобрение.
Твоя жена валькирия! кричал Эйнар, подняв топор. Вызвала огонь с неба!
Убила провидицу в честном бою! вторил другой.
Аса Огненная Рука! кто-то начал скандировать, и все подхватили, удары оружия о щиты отбивали ритм. Аса Огненная Рука! Аса Огненная Рука!
Я смотрела на них. На этих грубых, жестоких людей, залитых кровью, с лицами, черными от копоти. Которые приняли меня. Готовы были умереть за меня. И я за них.
Пойдем,
сказал Рагнар, покачнулся, я подхватила его. Нужно зашить мою рану. И отпраздновать.
Отпраздновать?
Нашу победу. Нашу свадьбу. То, что мы живы.
Астрид мертва. Харальд теперь враг навсегда.
Это проблемы завтрашнего дня. Сегодня мы победили. Изменили судьбу. Доказали, что будущее не предопределено.
Он был прав. Мы изменили историю. Маленькую, локальную, но изменили. И если смогли это сможем и большее.
Внутри дома было тепло. Живые обнимались, плакали, смеялись. Раненых укладывали у очага.
Весна скоро, сказала я, пока зашивала его рану. Игла в этот раз скользила легче руки помнили. Великая армия ждет.
Пусть ждет. Мы пойдем, когда будем готовы. И не в Йорк. Есть другие земли, другие битвы.
Ты отказываешься от судьбы Рагнара Лодброка?
Я создаю судьбу Рагнара Эйриксона. И его жены Асы из будущего.
Это опасно.
Жизнь опасна. Но с тобой рядом... с твоим огнем из будущего... мы справимся.
Я перевязала рану чистой тканью, села рядом. Огонь в очаге потрескивал.
Я беременна.
Он замер. Игла в моих руках дрогнула.
Что?
Уже две недели знаю. Боялась сказать. Ребенок без судьбы, как сказала Астрид.
К Хель Астрид и её предсказания. Наш ребенок создаст свою судьбу. Как мы.
Он положил руку мне на живот. Тепло ладони через ткань платья.
Мальчик или девочка?
Не знаю. УЗИ здесь нет.
УЗИ?
Способ увидеть ребенка до рождения. Из будущего.
Сколько еще чудес ты принесла с собой?
Много. Но не все хорошие. Есть знания, которые лучше не открывать.
Например?
Оружие, которое может уничтожить мир. Болезни, от которых нет лекарств. Способы убивать тысячами.
Тогда не открывай. Учи хорошему. Лечить, строить, выращивать.
Так просто?
Да. У нас есть выбор. Всегда есть выбор.
За окном начинало светать. Серое утро четвертого дня. День, когда я должна была уйти или умереть.
Вместо этого я осталась. Жива. Замужем. Беременна.
И готова переписать историю.
Глава 9: Новый путь
Я стояла на носу драккара, вглядываясь в туман над Северным морем. Серая пелена висела так низко, что казалось, можно дотронуться до нее рукой. Капли влаги оседали на лице, собирались в волосах. Живот уже округлился, натягивая ткань платья, хотя под толстым плащом было не видно. Рагнар настоял, чтобы я носила кольчугу поверх "на всякий случай". Кольчуга давила на грудь, металлические кольца натирали даже через подкладку, но я терпела.
Видишь что-нибудь? спросил он, подходя сзади. Палуба скрипнула под его шагами.
Туман. Но он рассеется к полудню. Будет ясно и ветрено.
Откуда знаешь?
Давление меняется. Чувствую в ушах. И птицы летят выше обычного.
Он обнял меня сзади, большие ладони легли на живот, ощущая движение внутри.
Как наш маленький берсерк?
Пинается. Особенно по ночам. И я постоянно бегаю отливать давит на пузырь.
Значит, воин. Как мать.
Я не воин.
Нет? Женщина, убившая провидицу и обратившая в бегство сотню воинов огнем из воздуха?
Это была зажигалка и примитивный порох. И у меня до сих пор шрамы от ожогов на руках.
Я посмотрела на свои ладони розовые полосы пересекали кожу там, где она слезла после вспышки пороха. Новая кожа была тонкой, чувствительной. Заживало медленно без современных мазей.
Для них магия. И это хорошо. Пусть боятся.
Позади нас шли еще четырнадцать кораблей, их паруса едва видны в тумане. Драконьи головы на носах появлялись и исчезали, как призраки. После победы над Харальдом к Рагнару присоединились другие ярлы. Весть о "ведьме из будущего" разнеслась по всем фьордам быстрее ветра.