И все-таки провести воспитательную беседу нужно.
Доктор Дженкинс согласился остаться на завтрак, который, к счастью, прошел без происшествий. Почти. Самым неприятным из произошедшего было то, что Мелисса не проглотила ни кусочка, сверля меня и доктора Дженкинса напряженным взглядом, а вслед за ней ложки один за другим откладывали и остальные.
Даже Лили, которая совсем недавно при Юджине просилась ко мне на руки, в присутствии Мелиссы как будто вся деревенела и смотрела на меня настороженно.
Я пока так и не смогла придумать, что с этим делать. Мелисса явно была у детей лидером, на нее равнялись, ей подражали. И она, очевидно, решила объявить мне войну.
Что ж.
Поглядим.
Все хорошо? улучив момент, спросила я у девочки с совиными глазами.
Та, помедлив, кивнула, поглощая кашу с тарелки так быстро, что я даже не могла уследить за ее движениями. Ладно. Пускай ест. Сколько она голодала? Должна привыкнуть, что еды теперь хватает. Мимолетно я порадовалась тому, что воспитанников в приюте совсем немного и у меня есть возможность уделять побольше внимания каждому. Страшно подумать, как было бы сложно с двадцатью или даже десятью потерянными ребятишками.
Вам понадобится кабинет, доктор Дженкинс? намекнула я после завтрака.
Аб, мы же договорились. Зачем? поднял он брови.
Чтобы помочь Дереку с его проблемой.
Я вполне могу сделать это в столовой.
Я окинула взглядом притихших детей. Конечно, отличная идея. А успокаивать их потом мне?
Это не лучший вариант, отрезала я. Давайте я одолжу для этого свою спальню.
Я подмигнула Дереку, который справился с завтраком вполне ловко, орудуя единственной рукой. На месте второй красовалось крупное кожистое крыло, суставы которого были согнуты под неестественным углом.
Под пристальным взглядом Мелиссы я поправила одеяло, в которое кутался Дерек.
Зачем? спросил Аб, откладывая ложку и вставая. Это займет всего две минуты. Ты же не против? Он улыбнулся Дереку. Если я еще раз взгляну на твое крыло?
Тот, бросив
короткий взгляд на Мелиссу, промолчал, болтая в воздухе ногами и облизывая ложку.
Надо ответить, укорила няня Урсула. Что ты застеснялся, что ты?
Позвольте вас на минутку, теряя терпение, попросила я.
Когда мы с Абом вышли из столовой, я прошипела:
Доктор Дженкинс, если я не ошибаюсь, вправить вывих это довольно болезненная процедура.
Смотря с чем сравнивать. Вы сомневаетесь в моих навыках?
Я не сомневаюсь в том, что детям не нужно этого видеть! Они привязаны друг к другу и переживают.
Поверьте, от этого не будет вреда. Они вряд ли настолько чувствительны, как вы о них думаете.
Доктор Дженкинс, рявкнула я, загораживая ему путь в столовую. Аб. Если бы на их месте были обычные дети как бы вы поступили? А?
Аб замер, уставился на меня, его лоб перерезали морщины. Ответ я поняла без слов.
Я покажу вам мою спальню.
Аб окинул меня странным взглядом, но все-таки кивнул. Отлично!
Большой вопрос, кто испугался процедуры больше: Дерек, с которым неожиданно ласково общался Аб, или Мелисса, которая считала, что с ним за закрытой дверью комнаты будут делать что-то страшное.
Не помогали даже убеждения Юджина: девочка с черными косами и в черном платье бросалась на дверь, поднимала ураганы и звала Дерека все те полторы минуты, которые понадобились Абу для того, чтобы вправить вывих.
Едва дверь открылась, как Мелисса бросилась к Дереку, сгребла его к себе и обняла, покачивая в руках.
От этой сцены на душе заскребли кошки, и я выразительно посмотрела на Аба: все еще будете убеждать меня, что эти дети не настолько чувствительны? Тот отвел взгляд, смущенно откашлявшись. Ну, у него хотя бы хватило совести застесняться! Может, он правда не так уж плох?
Я решила, что это хороший момент, чтобы рассказать детям, как важно быть внимательными во время игр, особенно полетов. Вопросы, касающиеся использования дара, я пока обходила стороной: не ругала за это, но и не просила использовать почаще.
Во-первых, хватит на сегодня впечатлений, не все сразу, во-вторых, лучше бы поговорить на эту тему без лишних ушей.
Зато у меня было кое-что, чем можно поднять всем настроение. Кажется, пришла пора опустошить еще часть запасов Долорес.
Кто хочет конфет?
Не зря я приберегала их для особого случая.
Дети немного оживились (все, кроме Мелиссы, конечно), когда я позволила всем зайти в мою спальню и, рассевшись на кровати рядом с Дереком и на полу, полакомиться конфетами, передавая вазочку из рук в руки. Даже Аб принял участие, а няне Урсула конфеты явно пришлись по душе. Я сделала вид, что не вижу, как девочка с совиными глазами (у нее есть имя? или нам стоит выдумать новое?) прячет несколько конфет в складках своей одежды.
А потом я наконец-то поговорила с Абом о том, что меня волновало больше всего остального: о водопроводе и канализации.
Все оказалось не так уж просто, хотя решаемо.
И все бы ничего, но спустя несколько дней после произошедшего мой бывший муж, генерал Реннер, снова решил напомнить о себе.
В самый неподходящий момент.
Глава 15
А Аб даже не взял с меня денег!
Мне это возместят в городской администрации, объяснил он. От вас потребуется только небольшая подпись.