Поговорила бы ты с ней, ласточка! Волком на меня смотрит, аж жуть берет! Странная она какая-то! И всех детей против тебя настраивает! Мало ли, что им еще в головы взбредет!
Я кивнула и заглянула на кухню. Дети в самом деле перебирали крупу, сидя на полу кружком. Стоило мне войти, как я встретилась с раз, два, три пять настороженных взглядов.
Отлично, по крайней мере, все на месте.
Какие вы молодцы, преувеличено бодро улыбнулась я. Сейчас доктор осмотрит Дерека и будем завтракать.
А еще хорошо бы сегодня приготовить пирог. Я ведь обещала. И на кухне было что-то, похожее на старую допотопную печь надеюсь, няня Урсула поможет мне с ней разобраться.
Ответом мне было молчание, даже девочка с совиными глазами ничего не сказала, хотя и вздрогнула, неуверенно окинув взглядом остальных детей. Но, я заметила, она уже не цеплялась судорожно за свой драгоценный мешок с фруктами: тот стоял у стены. Сразу несколько хороших новостей: она чувствует себя достаточно в безопасности, чтобы с ним расстаться. И, главное, никто из детей не попытался отобрать у нее еду.
Хорошо. Даже отлично! То, чего я боялась травли новичка, можно не ждать.
А остальное решим!
Мелисса, ты остаешься за старшую, скомандовала я.
Не можешь победить возглавь.
Девочка фыркнула, скрестив на груди руки и демонстративно переставая отделять крупу, напоминающую знакомую мне гречку, только более крупную и округлую, от шелухи.
Выйдя из столовой, я застала доктора Дженкинса, ощупывающим крыло Дерека.
Одна птичка полетела на юг, приговаривал он, надавливая на разные части крыла, вторая на север, третья на восток Вот тут больно? Больно? А пошевелить сможешь? Ага, хорошо. Мне все ясно.
Доктор Дженкинс оглянулся и, увидев меня, встал.
Есть место, где мы сможем поговорить?
Я сглотнула.
Тон его не предвещал ничего хорошего.
Да. Пойдемте ко мне в кабинет. Дерек
Можешь встать, разрешил доктор. Леди Урсула, проследите, чтобы он не двигал, хм крылом. Пока не стоит.
Присмотри за остальными, шепнула я Юджину и обратилась к доктору. Пойдемте ко мне в кабинет.
Я изо всех сил старалась сохранять спокойствие. Что на уме у этого доктора? С Дереком он разговаривал ласково, как врачи-педиатры говорят со своими маленькими подопечными, это внушало доверие.
Но стоило нам остаться наедине, как доктор Дженкинс нахмурился. Взгляд его стал холодным, лицо непроницаемым. По спине пробежала дрожь.
Присаживайтесь. Я указала ему на стул и сама села в кресло для управляющей.
Доктор Дженкинс, усевшись, осмотрел кабинет, откинулся на спинку стула и прищурился.
Что с Дереком? первой нарушила молчание я.
О нем мы еще поговорим. А пока скажите мне, Иви Хантер. Кто вы такая и откуда здесь взялись? Если вы думали, что вам удастся меня провести вы ошиблись. Только правду. Иначе я немедленно иду в полицию.
Я постаралась не измениться в лице. Вазочка с конфетами, которую я доставала из нижнего ящика стола и хотела предложить доктору, затряслась в руке.
Боюсь, я не понимаю, о чем вы, доктор Дженкинс.
Может, допрос в полиции натолкнет вас на какие-либо мысли?
Многострадальная вазочка едва не выскользнула у меня из рук. На всякий случай я вернула ее в ящик и захлопнула дверцу. Никаких конфет, доктор Дженкинс! Раз уж вы угрожаете мне полицией.
И какие, по-вашему, вопросы, у полиции могут быть к управляющей приютом?
Доктор Дженкинс хмыкнул, провел по нижней губе большим пальцем. Его взгляд был не по-стариковски цепким и внимательным, а четкие спокойные движения говорили о том, что доктор Дженкинс полон сил. Такого собеседника опасно недооценивать.
Давайте начистоту. Что вам от меня нужно? спросил он.
Отлично. Я только-только записала его в умные люди, а он задает такие вопросы.
Вылечить Дерека. Разве я забыла вам сказать? мне не удалось удержаться от сарказма.
Доктор Дженкинс хмыкнул и наклонился ко мне ближе.
Леди Иви Хантер Я живу на свете уже больше пятидесяти лет, я был во многих местах и видел много людей. Я член городского правления Брайтмура, и я, в конце концов, ученый. И вы полагаете, я поверю в то, что вы готовы отдать мне деньги за то, чтобы я вылечил неблагого ребенка, который даже не собирается умирать?
Я сцепила руки, лежащие на столе, в замок.
То есть, вы предлагаете мне в следующий раз, если Дерек откуда-то упадет что? уточнила я. Отчитать его за то, как он неправ, и что должен был упасть откуда-то с более высокого места, чтобы у уважаемого доктора Дженкинса, члена городского правления и ученого, не было ко мне вопросов?
Голос от злости просто звенел. Потому что мы опасно близко подобрались к теме, о которой я никак не хотела говорить.
Доктор Дженкинс хмыкнул.
Вы умны, леди, это очевидно. Уж извините за прямоту, красивы и не привыкли к тяжелой работе: у вас слишком мягкие и нежные руки. Сначала я думал, что вы хотите, как ваша предшественница, с моей помощью получить в администрации деньги на лечение, он произнес это слово с явной брезгливостью, одного из детей. Если вы понимаете, о чем я.
А ларчик просто открывался! Так вот, про какие схемы говорил доктор Дженкинс. Что ж. Если администрация города покрывает расходы на лечение неблагих детей это многое объясняет. Я бы прониклась уважением к доктору Дженкинсу, который отказался в таком участвовать, если бы он прямо сейчас не припирал меня к стенке.