Молока оставалось на донышке бидона, с плитой пришлось повозиться, но в конце концов задача была выполнена: все получили по крохотной порции теплого напитка, жаль только, что без меда.
Ласточка, да что ж ты
Доверься мне, попросила я няню Урсулу и заработала очередной странный взгляд.
Кажется, скоро придется поговорить о том, почему ее Ивари вдруг так сильно изменилась после развода. Но это потом, может, я даже успею придумать складное оправдание.
После того, как молоко закончилось, мы переместились в комнату детей, где я проследила за тем, чтобы все улеглись спать и клятвенно пообещала, что мы с Юджином и няней Урсулой будем здесь. И да, я не буду бить Юджина. И наказывать его не буду.
Оглядев комнату, я выбрала свободный пятачок пола у окна и поманила за собой Юджина.
Няня Урсула, останешься у двери? попросила я. Хочу быть уверена, что мы все здесь и никто не ушел случайно, с намеком произнесла я.
Няня Урсула, посмотрев на меня с изрядной долей удивления, подозрительности и неодобрения, все-таки кивнула.
Разговора с ней точно не избежать.
Наконец нам с ночным визитером удалось остаться почти наедине. Ну, насколько это возможно: я чувствовала настороженные детские взгляды, которые были направлены на нас. Мне, разумеется, ни на грамм пока не доверяли.
Оглядевшись, я со вздохом села прямо на пол и похлопала по пустому месту напротив.
Юджин, коротко и по-волчьи оскалившись, сел. Он все еще был закутан в покрывало, лицо его в трепещущем свете керосиновой лампы казалось сделанным из теней, острых углов и оранжевых огненных всполохов. В нем было что-то неуловимо задиристое, как у щенка, который учится кусаться и рычать. Хотя, скорее у волчонка.
Сев напротив, он уставился на меня. Я не говорила ни слова.
Спустя примерно минуту Юджин заговорил первым.
И что? Когда вы сдадите меня полиции? Он наклонился вперед и клацнул зубами.
Как давно ты живешь в этом доме? спросила я, внимательно его рассматривая. Злой, испуганный, юный, ершистый. Волчонок.
Достаточно, Юджин осклабился.
Ты был воспитанником?
Ах, так вот, как это называется! Он тихо хохотнул. Нас здесь воспитывали! Ну, можно и так сказать, леди.
Я кивнула, отметив про себя то, что Юджин говорит тихо, как и я, чтобы дать детям уснуть? Это хороший знак.
Давайте так, леди, он произнес это с непередаваемым ехидством и наклонился еще ближе ко мне. Сейчас мы с вами еще немного поизображаем мирную беседу, а потом, когда они уснут, вы отведете меня в город и сдадите туда, куда полагается сдавать таких, как я. А вы им потом соврете, что я от вас сбежал. Он скрестил руки, придерживая покрывало. На этих условиях я готов с вами идти. Добровольно.
Я прищурилась. Что ж, кажется, я не ошиблась. И это была отличная возможность! Просто дар небес. Я смотрела на Юджина и вспоминала, как Мелисса до последнего не хотела отпускать его руку, а малышка Лили, которая до этого не сказала ни слова, что-то растерянно лопотала, просясь к нему на руки.
Что вы на меня так смотрите, леди? Хотите моей крови? А как же! Я же посмел напасть на человека. Правильно говорят, из нас, отродий, не выходит ничего путного. А о вашем небольшом секрете мы им не скажем, верно?
Качнув головой, я произнесла, отчаянно, как будто ныряя в омут с головой:
Хочу предложить тебе работу, Юджин. У меня как раз освободилась вакансия воспитателя.
Глава 11
Я ждала ответа, наклонив голову на бок, а Юджин опять по-волчьи оскалился:
Боитесь, что я вас сдам полиции? хмыкнул он. Купить хотите? Леди, наклонился ко мне Юджин, обдавая кисловатым запахом несвежего дыхания. Да как же я сразу не понял! Те, кто вас сюда отправил, не знают о вашем маленьком секрете? издеваясь, он поцокал языком. Ай-ай-ай! А я-то удивился, как одну из нас назначали управляющей. А они не знают!
Юджин засмеялся, тихо, чтобы не привлекать внимания детей.
Не знают, кивнула я.
Тогда убирайтесь отсюда, рявкнул Юджин, и его глаза в темноте блеснули, иначе я расскажу в ратуше, кто вы такая, и вас посадят! За то, что скрывали дар!
Зачем? спросила я с любопытством, мысленно фиксируя услышанное.
Значит, скрывать дар в этом мире запрещено, а на хорошую работу неблагим явно можно не рассчитывать. Я окинула взглядом Юджина и закусила губу, пытаясь оставаться спокойной.
Что еще за зачем? огрызнулся он.
Зачем тебе про меня все рассказывать? подтолкнула я его к размышлениям. Допустим, меня уволят, может быть, даже посадят. Но на мое место придет кто-то другой. Какой в этом смысл?
Нет, ну я должна ведь была выяснить, как работает его голова? Если она вообще работает.
Кто угодно будет лучше вас.
Почему?
Юджин заколебался.
Потому что вы чудовище!
Это тебе Мелисса сказала? теряя терпение, спросила я. В самом деле, он ведь уже достаточно взрослый, чтобы пользоваться мозгами по назначению. Ладно, Мелиссе десять! И что же такого чудовищного я сделала?
Вы Он замолчал и нахмурился. Вы что-то замышляете!
Понадобилось взять паузу, чтобы не взорваться и не повысить голос.
Да? И что именно я замышляла, пока вышвыривала отсюда Долорес? Или пока искала, чем накормить сегодня детей? М?