Оказывается, я успела привыкнуть к теплоте и безоговорочной поддержке старушки. Пускай даже она была адресована не мне, а настоящей Ивари, но тем не менее, было приятно ощущать ее.
Что ж.
Дети, ждущие меня в столовой, сталкивались с вещами и похуже. Мой долг их поддержать, а не наматывать сопли на кулак.
Это Ивари могла бы себе позволить грустить, а я нет.
Итак! преувеличенно бодро произнесла я, входя в столовую. Давайте завтракать.
Никто из детей не пошевелился, только девочка с совиными глазами радостно подпрыгнула при моем появлении. Свое нехитрое имущество, мешок фруктов и завернутый в бумагу кусок пирога, она все еще прижимала к себе.
Ладно, по крайней мере, они не сбежали пока. Уже хорошо, уже успех.
Я открыла бидон и с радостью обнаружила там парное, теплое еще молоко. Отлично! Да тут пару литров!
В холщовой сумке обнаружилось три хрустящих тоже теплых каравая, полголовки сыра и завернутое в бумагу сливочное масло. Пахло это все просто волшебно: вкусной свежей едой, домашней. Определенно, некоторые плюсы в этом мире были. Еда, например.
У меня совершенно неприлично заурчало в животе. Я не ела со вчерашнего обеда, да и ела ли Ивари до этого тоже большой вопрос. Няня Урсула упоминала, что та следила за фигурой и стала совсем бледненькая из-за постоянных голодовок.
Тонкость талии меня волновала мало, а вот силы понадобятся. Шестеро детей-волчат, которые мне не доверяют! Огромный запущенный дом!
Нет уж, мне нужна еда, а не обморочная хрупкость.
Хлеб, сыр, масло, молоко перечисляла я. Кто-нибудь знает, где стаканы?
Я обвела взглядом детей.
Тишина.
Это уже начинало угнетать, но я напомнила себе о том, что должна быть терпеливой.
Вы истинная дракона, сказал мальчик, глядя на меня исподлобья.
Я вздохнула. Утаить шило в мешке не вышло. Отпираться бессмысленно, ложь они сразу почуют.
Да.
Черноволосая девочка в черном платье фыркнула, скрестив руки. Она по-прежнему стояла, не думая садиться. Смотрела она на меня с ненавистью.
Ты хочешь что-то сказать? спросила я.
Да, вздернула она подбородок.
Тише! Мелли! прошипела вторая девочка, бросая на нее испуганный взгляд.
Говори, предложила я спокойным голосом. Они должны знать, что, что бы они не сказали, я не буду бросаться на них с кулаками. Я на их стороне. Ну, пока не начнут курить, прячась за конюшней, и пробовать в городе самогон.
Вот все и выяснилось, надменно проговорила девочка, глядя на меня с видом победительницы. Вы говорили, что мы семья и это наш дом. А сами сейчас уедете и выйдете замуж за дракона! торжествующе сказала она. Я ведь говорила, вы все врете! Вы все врете!
Дети смотрели на нее большими глазами. Кажется, они были согласны, но смелости высказаться не хватало. Какие же они... запуганные. Я вздохнула и села на стул, чтобы не возвышаться над Мелли (Мелиссой? кажется, так ее называли до этого) и чтобы наши с ней взгляды оказались на одном уровне.
Мелисса, назвала я ее по имени. Девочка вздрогнула, как от удара, голубые глаза удивленно расширились. Не привыкла? А придется. Мелисса. Я никуда не поеду. Я такая же, как вы. И это в самом деле мой дом. Я говорила правду.
Вы истинная дракона, язвительно заявила Мелисса. Вот уж не думала, что в таком возрасте дети способны язвить. Это другое. Вы всегда выше всех. Вам не надо тут оставаться, у вас будет много денег! Все, что вы захотите! И даже гора халвы, если попросите!
Она осеклась, я подавила улыбку. Гора халвы, надо же.
Мне плевать на дракона, терпеливо объяснила
я ей. И я не хочу становиться его женой. Я управляющая этим приютом, я неблагая, как и вы, и я остаюсь здесь. Я ведь обещала, что позабочусь о вас. И не собираюсь отказываться от своих слов и бросать вас одних.
Мелисса посмотрела на меня недоверчиво, как будто говорила: еще посмотрим!
Что ж, не все сразу.
Давайте завтракать, сказала я, вставая. Кто знает, где стаканы?
Я подошла к кастрюле с несъедобной кашей Долорес, решительно захлопнула крышку и поставила ее под стол. Потом с этим разберусь.
Стаканы? повторила я. Чистые тарелки?
Конечно, я могла бы и сама их найти (да я их видела! вон стоят в буфете!), но мне нужно было налаживать с детьми контакт.
А что будем есть мы? прошелестела русоволосая девочка, провожая кастрюлю взглядом.
У остальных выражения лиц тоже были странными и обиженными?
Так.
Я что, вляпалась в очередное д... снова наткнулась на что-то нехорошее?
Хлеб, повторила я. Сыр и масло. А запьем молоком. К обеду я постараюсь сообразить что-то посущественнее.
Если найду плиту, разберусь, как ей пользоваться, смогу купить продукты От предстоящего количества дел голова шла кругом.
Но это хорошая еда, прошептала девочка упрямо, смотря при этом вниз. Она для людей, для вас. А что для нас? Что мы будем есть?
Так.
Работы еще больше, чем я думала.
Мы будем есть все вместе, отрезала я. Пойдем найдем тарелки.
И дурацкие стаканы!
От злости и обиды за детей меня потряхивало.
А ночью я узнала, что в приюте живут не только они пятеро.
Но и еще кое-кто намного более опасный.
Глава 10
Я праздновала свою маленькую победу: смотрела, как дети завтракают. И не убегают!