Ладно, не время расслабляться.
Время знакомиться с детьми.
Я огляделась. А где няня Урсула и малышка? Хоть бы с ними ничего не случилось!
Глава 8
Сердце заколотилось. Я выглянула в окно, заподозрив, что Долорес что-то плохое сделала напоследок, но она удалялась от особняка вперед по дороге, шаркая и поднимая пыль.
Ладно. Отставить панику.
Заглянув в просторную комнату на первом этаже, я остолбенела: как и остальные помещения, эта комната была исключительно пыльной и пустой. Почти. Только на полу лежали старые матрасы под синими покрывалами. Видимо, здесь и спали дети. В дверь снаружи были врезаны крепления для амбарного замка.
Кулаки сжались. Ладно. С этим разберусь со временем. Я уже собиралась выходить, когда увидела в углу какую-то непонятную кучу тряпья. Подойдя к ней ближе, я почувствовала настойчивый запах фруктов (и еще запах пота, конечно, который не мог не исходить от малышки, живущей на улице).
К слову, как у нас обстоят дела с ванными и туалетами в этом доме? Еще один пункт к списку вопросов, которые нужно прояснить.
Когда я приблизилась, холмик никак не отреагировал.
Хотелось пощекотать девочку с криком Попалась!, как я сделала бы с любым домашним ребенком, но это явно была не лучшая идея: испугается.
Эй, тихо позвала я. Я тебя нашла.
Холмик зашевелился, а потом на меня уставились два желтых заплаканных глаза.
Так. Какого. Хрена?
И снова я не любила обсценную лексику, но как тут без этого-то? Что опять случилось?
Неужели дети ее успели обидеть?
Ласточка! вдруг раздался со стороны двери крик. Слава богу! Нашлась.
Няня Урсула? я обернулась. Что произошло?
Няня подлетела к нам, держась за сердце.
Сбежала!
Я нахмурилась, и под моим вопросительным взглядом няня Урсула поспешила пояснить. Они с малышкой ждали меня в холле, как я и просила.
Да я бы ни в жизни с места не сдвинулась! отрезала няня Урсула. Это ж дом, полный Она осеклась и бросила взгляд на малышку, а потом обтекаемо сказала: Опасно тут, я имею в виду.
Она кашлянула. В общем, они с малышкой стояли у входа, а потом потом ей захотелось в туалет: малышка начала переступать с ноги на ногу и вырывать руку из хватки няни Урсулы. Та, с трудом справившись со страхом перед неблагими детьми, зашла в глубь особняка, открыла пару дверей и показала туалет на первом этаже. А потом вернулась к двери. Именно в этот момент малышка умудрилась столкнуться с Долорес.
Крику-то было! Крику! Я думала, оглохну!
Видимо, я в этот момент была на втором этаже: проверяла связку ключей, которые забрала у Долорес, по очереди открывая каждую дверь. С нее станется упрятать что-то важное.
Странно, что я ничего не слышала. Чудеса звукоизоляции.
Долорес ее ударила? с трудом сдерживая злость, спросила я.
Да какое там, ласточка! замахала руками няня Урсула. Фрукты с пирогом попыталась забрать! А эта-то крик подняла! На весь этаж! Ох, напугала ты старуху! это уже няня Урсула сказала малышке, которая, уловив в ее голосе недовольство, еще сильнее вжалась в стену.
Я с трудом подавила желание вылететь из особняка, нагнать Долорес и сделать с ней что-нибудь плохое.
Ладно. Все более-менее ясно. Она просто испугалась. Эта Долорес даже меня пугала!
Иди сюда. Я протянула малышке руку. Хотела бы ее обнять, но не стоило: напугаю еще сильнее. Не бойся, она ушла. Твои вещи твои. Никто их не заберет, тихим успокаивающим тоном произнесла я. Урсула, где дети?
Было сложно называть няней женщину, которую я знала второй день. Но старушка, кажется, не обратила на мою фамильярность внимания.
Да кто ж их знает? Ушли куда-то!
Куда? спросила я, пытаясь сохранять спокойный тон.
Я ободряюще улыбнулась малышке, которая наконец перестала напоминать перепуганный холмик и выпрямилась. Мешок с фруктами и кусок пирога она по-прежнему крепко прижимала к груди.
Да кто их знает? задумчиво сказала няня Урсула. Они ж чертом отмеченные. Может, он их к себе и прибрал. Только дверь осталась открытая.
Снова эта ересь!
Поищу во дворе, отрезала
я, вставая. Пойдешь со мной?
Я протянула малышке руку и улыбнулась снова.
Вряд ли дети могли уйти далеко.
Хотелось в это верить.
И оторвать Долорес голову.
Не ходила бы ты за ними, ласточка. Ушли и ушли, скатертью дорога. Дом-то твой теперь Тебе одного мало? А они
Я обернулась.
Няня Урсула, это дети! Они не могут жить одни, нужно их найти и вернуть домой.
Они не
Няня Урсула! взмолилась я, пытаясь до нее достучаться. Они родились с магией, но они просто дети. Посмотри на нашу храбрую малышку? кивнула я на девочку, которая вцепилась в мою руку. Она испугалась крика Долорес, как и любой ребенок. Надо найти остальных, они наверняка голодны, напуганы и От пришедшей мне в голову мысли я замерла. Няня Урсула, Долорес что-то сказала? Когда они столкнулись с нашей малышкой?
Та дернула плечом и опустила взгляд, потеребила крупными морщинистыми руками юбку.
Да не думала бы ты про это, ласточка! Чего только люди не говорят? А ты ее уволила отсюда что ли? Вот она и
Что она сказала? перебила я.
Няня Урсула вздохнула.
Да я уж не помню, старая стала. Ладно-ладно! Сказала, няня Урсула вдруг подобралась и заговорила, удивительно точно копируя низкий и одновременно визгливый голос Долорес: Думаешь, меня выгнали отсюда и довольны? Да она вас со свету сживет, гадина! Вспомните еще меня! Вот и попляшете! Уж она-то вам устроит! Так вам и надо! Ждите-ждите! А потом увидела у нее яблоки и попыталась забрать тут-то девочка крик и подняла, раз и шмыгнула куда-то! Я уж с ног сбилась ее искать. Какая-никакая а уже своя.