В памяти Ивари намертво отложилось сказанное хриплым голосом: Будьте моей женой, мисс Хант. Вот только я бы не сказала, что генерал Реннер выглядел счастливо влюбленным.
А вот Ивари воспоминания были буквально затоплены эйфорией и нежностью.
Сомнений не было: она и правда его любила.
Как же так вышло, что же она такого сделала, что этот генерал Реннер не просто с ней развелся, а захотел выгнать подальше?
Попользовался глупышкой? Захотел жениться на любовнице и жена стала лишней? Оклеветал? Или Ивари в самом деле что-то натворила?
Ох, ласточка, няня Урсула вдруг сгребла меня в объятия, и я совсем растерялась.
Ну-ну, похлопала я ее по плечу. Спустя минуту, когда ничего не изменилось, я предложила: Поехали, а то скоро стемнеет.
Няня Урсула кивнула, вытирая нос платком, отстранилась. Опасливо покосилась на девочку, тихо, как мышка, сидящую в карете.
Она просто ребенок, напомнила я. Испуганный и голодный. А если бы я была на ее месте?
А я вполне могла бы там оказаться, учитывая странную силу, которая у меня была.
Несколько секунд няня Урсула буравила взглядом девочку, а потом покачала
головой и замахала руками.
Ой, у меня там где-то пирог был с ягодами, в дорогу взяла. Ох, ласточка, ты как вобьешь себе что-то в голову Поехали! А ты... Она посмотрела на девочку, как на диковинного зверька. Пирог будешь, несчастье?
Я облегченно выдохнула, радуясь в том, что няня оказалась лучше, чем я о ней думала.
Уже когда стемнело, а неблагая девочка крепко уснула, свернувшись клубком и даже во сне не выпуская из рук ни оставшиеся фрукты, ни третий кусок пирога, который не смогла съесть, но все-таки жадно сгребла к себе, я тихо спросила:
Няня Урсула, как ты думаешь, почему он со мной развелся?
Таким нехитрым способом я надеялась выведать, что натворила Ивари.
Должна ведь я знать, в чем меня обвиняют и какие у меня шансы в самом деле попасть на виселицу, если дело примет скверный оборот.
Глава 6
Исчерпывающий ответ. Правда, немного не то, на что я рассчитывала.
Няня Урсула еще долго ворчала, но полезной информации в ее возмущениях было совсем мало.
Ну не убила бы ты его! вдруг воскликнула она, и спящая девочка недовольно заворочалась. Не убила бы, ласточка?
Голос у няни стал неуверенным. Я растерянно покачала головой. Вот это номер. Ивари пыталась убить кого-то? Мужа? Тогда его гнев, пожалуй, понятен.
Похоже, все серьезнее, чем я думала.
Ладно. На виселицу тот меня не отправил уже хорошо.
Как я ни старалась не могла припомнить ничего из того, что произошло. Зато начали всплывать другие воспоминания: сколько стоит отрез ткани, как принято торговаться, а еще куча сведений о том, что сейчас модно в столице. Я не ошиблась: крохотные поясные сумочки были последним писком. Какую пользу можно извлечь из этой информации? Большой вопрос.
Девочка вдруг заворочалась, захныкала во сне, и я погладила ее по голове, успокаивая. Няня перевела на нее настороженный взгляд.
У меня настойка пустырника есть, наконец сказала она. Успокоит.
Я покачала головой. Таким маленьким детям уж точно не стоит пить лекарства на спирту. А вот теплое молоко с медом пришлось бы кстати. Ничего, прибудем на место уже утром и об этом можно будет подумать.
Я посмотрела в окно. Сплошной лес, только желтый керосиновый фонарь, прикрепленный рядом с сидением кучера, освещал путь. Дорога была пустой и тихой, за все время мимо не проехало ни одной кареты. Кучер сказал, что к рассвету мы уже будем на месте осталось совсем немного.
Уже когда на востоке за деревьями начал дребезжать рассвет, карету тряхнуло, как будто мы провалились в яму. Няня Урсула вскрикнула, девочка рывком проснулась и заозиралась, прижимая к себе сокровища: завернутый в бумагу кусок пирога и фрукты. Ее желтые совиные глаза в темноте по-звериному светились.
Неужели разбойники?
В темноте вокруг нас вдруг послышались шум и голоса.
Драконью жену убейте! Берите все, что можно!
А старуха?
Нечего грех на душу брать, сказали одну! Мы
Ответ потонул в гвалте.
Разбойники!
Дверь рядом со мной открылась, в свете желтого фонаря я увидела высокий мужской силуэт. Я успела загородить собой малышку и няню Урсулу а потом мне в шею воткнулась тонкая иголка.
И все провалилось в темноту.
В себя я пришла от истошного крика:
Ласточка-а-а!
Поморщилась. Во-первых, мне за сегодняшний день порядком надоело терять сознание. Во-вторых, зачем же так кричать?
Спустя секунду воспоминания обрушились на меня ловиной, и я резко села.
Няня Урсула? Ты в порядке? Где девочка?
Ласточка-а-а! снова завела няня и кинулась мне на шею.
Я огляделась и, только встретившись взглядами с малышкой, которая прижимала к себе неизменный мешок с фруктами, облегченно выдохнула.
Вокруг уже рассвело, воздух был прохладным и свежим. Кареты не было. Вещей тоже.
Ограбили! Нелюди! причитала няня. А ты-то, ты-то, ласточка, не дышала!
Из ее причитаний я узнала, что напавшие на нас разбойники забрали карету, деньги и все вещи Ивари, а нас бросили на дороге.
Ворье! Ворье бессовестное! Ох, ласточка, надо было нам в монастырь ехать, ослушалась ты мужа, вот бог-то нас