Вот ты где, котик! Вот уж убежал, так убежал! А нам пора, нам давным-давно пора!
Я усмехнулся, глядя на сумасшедшую девчонку, и она услышала меня, повернулась и присела в неуклюжем реверансе, не выпуская кота из рук.
Привет. А ты кто? спросила она, обводя равнодушным взглядом серое здание приюта.
Я не ответил ей. Я смотрел на кота, который, судя по всему, не оценил дружелюбие девчонки. Я тоже не оценил, поэтому решил показать всем своим видом, что изнеженным девицам с жирными котами здесь не место.
Я Алиса. Алиса Кингсли. Мальчик, ты не видел здесь Белого Кролика? не унималась девчонка, покачивая своего кота на руках. Мы очень торопимся.
Я медленно перевёл взгляд на Алису, которая не могла спокойно стоять на месте: она дёргалась и крутилась, иногда чересчур крепко прижимая к себе кота, и всё время высматривала кого-то.
Не видел.
Стоило мне ответить, как прямо за спиной Алисы показался Белый Кролик. Я быстро вскочил на ноги, позабыв, что хотел, вообще-то, показаться равнодушным и незаинтересованным ни в ней, ни в её коте, ни тем более в каких-то кроликах. Удивлённым взглядом проводил зверька, не слушая пустую болтовню Алисы. Конечно, кролик это совсем не чудо света, но в моём случае всё было немного по-другому. Этот Кролик был одет во фрак, а в белой пушистой лапке держал самые настоящие часы. Судя по тому, как он поджимал длинные ушки и то и дело спотыкался от спешки, он, как и Алиса, куда-то торопился.
Смотри! Там!
Алиса резко обернулась и выпустила кота из рук.
Ну так бежим! Времени совсем нет!
И она побежала за Кроликом, придерживая руками голубую юбку. Я уныло провёл рукой по забору: пропускать всё веселье совершенно не хотелось. Коул время от времени выглядывает, следит за мной, и если я уйду заставит мыть посуду целый месяц, а то и вовсе всю жизнь.
Кот, оставшийся на месте, внимательно смотрел на меня и даже не думал куда-нибудь удрать. Я выпрямился и мгновенно принял самый равнодушный вид, а затем, чтобы показать, что я не какой-то там нытик, гордо выплюнул в сторону уже давно опустевшей тропинки:
Девчонка.
Всё это было очень странно, но я не решился позволить этой мысли занять всё место в моей голове. В конце концов, мне было не скучно.
А имя есть у гордого и неприступного безумца?
Меня обдало жаром, будто снова влепили пощёчину, и я испуганно огляделся по сторонам, пока, наконец, не понял, что говорил со мной кот.
Том Риддл, ответил я, во все глаза глядя на кота. Он улыбался так широко, что у меня самого сводило щёки. Я не знал, что коты умеют разговаривать.
Только с теми, с кем они хотят говорить.
Я хотел было возразить, что никогда не стал бы вести беседу с человеком, неоднократно оскорбившим меня, но в последний момент передумал. В конце концов, я мог извлечь из этого какую-нибудь выгоду, в крайнем случае убить время. К тому же, я не был уверен, распространяется ли этикет общения людей на этикет общения с кошками.
На секунду меня посетила единственная рациональная мысль, из-за которой сердце буквально ухнуло вниз, но других догадок по крайней мере, не совсем безумных, не было.
Я сошёл с ума?
Кот внезапно взмыл в воздух, покрутился несколько раз и исчез. Не сказать, что я сильно расстроился: пожалуй, когда видишь летающего кота, не испытываешь никаких эмоций, кроме сильного удивления и крохотного разочарования по поводу осознания того, что ты чокнутый. Когда несколько раз в день слышишь это слово, оно теряет свой истинный оттенок, выглядит как обычное приветствие или ещё какое-то скучное слово.
Внезапно
голова кота материализовалась прямо из воздуха возле меня. Он всё так же улыбался и смотрел на меня огромными зелёными глазами.
Ты умеешь стоять на голове, Том Риддл? спросил кот, когда над его головой появилось пушистое тело, а затем по собственной воле наступило одной лапой на макушку. Он забавно балансировал на собственной улыбающейся морде, как на мячике, и я не сдержал улыбку.
Сумасшедший кот.
Что тут изменить, Том Риддл. Все мы здесь сумасшедшие: и ты, и я.
Я сел на траву, уже уверенный в том, что всё происходящее сон, не более. Кот примостился рядом, внимательно разглядывая меня.
Кому понравится быть безумцем? поинтересовался я.
Только гению. Я обожаю безумцев: только они правильно видят и понимают этот мир.
И что же они могут видеть в нём?
Правду.
Я не совсем тебя понимаю.
Понимать меня не обязательно. Главное любить и кормить вовремя.
Кот говорил запутанно, непонятно. Я бесился от мысли, что не могу разгадать значение его слов, а он всё улыбался и парил в воздухе, словно бы ничего и не происходило. Я не обращал внимания на то, что в любую секунду могла появиться Коул, даже не боялся, что кота могут заметить: во сне не страшно.
Ты не знаешь, почему я могу делать то, что не могут другие?
О, я знаю.
Я терпеливо ждал продолжения, но кот решил пренебречь моим красноречивым молчанием. Он витал в облаках во всех смыслах этой фразы. Я негромко прокашлялся.
Ты тоже когда-нибудь узнаешь, всё-таки продолжил он.
Когда?
Когда-нибудь. Это же очевидно. Если что-то должно случиться, оно и случается, как ему положено.