Старостой оказался небольшой дядька лет сорока с умными глазами и редкой клочковатой бородой. Сейчас борода торчала во все стороны, а под глазами залегли темные круги. Даже невооружённым было видно, что в последнее время староста явно недосыпает, отчего гости ощутили себя слегка виноватыми. Кому, как не кадетам знать всю ценность слова «выспаться».
Доброго дняТо есть ночи, начал мужичок, которого уже успели вкратце ввести в курс дела. Иван Владимирович, староста Нового посада.
Виктор Ткаченко, младший лейтенант вооружённых сил Новой Технократической Республики, вновь представился Тайсё, пожимая собеседнику руку. Командир отдельного штурмового взвода.
Кхм откашлялся староста, разглядывая остальных бойцов. Спасибо за Сережку. Как отец у него пропал, так совсем парень от рук отбился. Всё норовил в лес удрать, надеялся Палыча отыскать. Только
Что мы тут делаем?
Именно! кивнул Иван Владимирович, настороженно обводя взглядом отряд, задержавшись на свёртке в руках Жанны.
В какой-то степени, мы тут из-за вашей проблемы.
Какой проблемы?
Люди у вас пропадают?
Пропадают.
Вот из-за этой.
Виктор вкратце поведал старосте отредактированную историю появления отряда ВС НТР так далеко от границ Республики. Согласно этой версии, взвод был выслан с одной из пограничных застав для уничтожения остатков племени каннибалов, сумевших сбежать от штурмовиков Техцентра. По пути спасли Сергея, убегавшего от двух одичалых, а при самой зачистке младенца, которого одна из самок приняла за своего.
Да ну! усомнился Иван. И не сожрала?
Как видите.
Вижу, не слепой. А с чего вы взяли, что это человеческий младенец? На нём написано, что ли?
Пеленки старые остались.
Пелёнки, конечно, самый показатель, холодно блеснул глазами староста. Он почувствовал подвох, и теперь старался понять, что именно ему подсовывают.
Хорошо! кивнул взводный, почувствовав, как сменилось настроение собеседника. Мы можем наедине поговорить?
Всё интересней и интересней, хмыкнул Иван Владимирович, пригладив бородку. У меня нет секретов от моих людей.
Захотите расскажите им сами, пожал плечами Виктор. А пока я просто прошу о небольшой услуге. Хотя бы в ответ на спасённого мальчика.
Несколько мгновений староста разглядывал молодого командира, а затем негромко сказал:
Дима, Кузнечик выйдите, пожалуйста.
Вань, ты чего? вскинулся один из мужиков. А если
Никаких если не будет! отрезал Иван Владимирович. Но раз нашим гостям так спокойней, я поговорю с ними с глазу на глаз.
После того, как оба «конвоира» вышли из комнаты и закрыли за собой дверь, староста выждал с минуту, а затем поинтересовался:
И что же в этом младенце такого интересного?
Ничего, в том то и дело, ответил Виктор. Самый обычный человеческий младенец, которого угораздило родиться у мамы-каннибала.
Иван Владимирович моргнул. Отпил из кружки, стоявшей перед ним на столе. Почесал бороду. Оглядел всех присутствующих.
Вы ведь не шутите? задал он риторический вопрос.
Нет.
А сюда вы его зачем принесли? Забрали бы с собой.
У нас приказ уничтожить всех.
В смысле всех?
В прямом. Уничтожить всех.
Сурово. А на младенца у вас, значит, рука не поднялась.
Не поднялась. А у вас поднимется?
Иван Владимирович посмотрел на свёрток с девочкой, потом поднял глаза и наткнулся на яростный взгляд Жанны.
Да что я, душегуб какой пробормотал смущенно он. Я правильно понимаю, вы хотите её у нас оставить?
Хотим, согласно кивнул Виктор. И приданого отсыпем.
Приданое, это хорошо. Только у меня два вопроса осталось. Когда она подрастёт сама людей жрать не начнёт?
Не начнёт, если сами не научите. Это обычный человеческий ребёнок с небольшими мутациями.
Это с какими-такими мутациями? опять насторожился староста.
Ну, скажем так хмыкнул взводный. Когда она подрастёт и сама решит завести детей, то девочки у неё будут самыми обычными, а вот мальчики Мальчики, скорей всего, будут похожи на него.
И Тайсё кивнул в сторону Саймона. Иван Владимирович внимательно осмотрел фигуру мутанта, вгляделся в лицо, отметив глубоко посаженные глаза, чуть приплюснутый нос, выдвинутую нижнюю челюсть и выступающие из неё клыки.
Мужик как мужик, подвёл он итоги осмотра. Не красавец, конечно, но видал я и похуже. А если они все вот таких габаритов будут, я только за. Тогда второй вопрос остаётся: что мне остальным сказать и самой девчонке, когда она подрастёт?
А вот это, как раз, не вопрос, Виктор лукаво прищурился, с улыбкой глядя на собеседника. Молодая дочка одного из консулов Республики влюбилась в простого солдата и втайне родила ему дочку наперекор воле отца. Скрываясь от его гнева, они убежали на Вольные Земли, но солдаты, посланные папашей-тираном, который поклялся убить избранника дочери, преследовали их по пятам. Поэтому молодая пара оставила дочь в деревне, мимо которой они проходили, и ушли дальше, стараясь сбить преследователей со следа. В итоге, их настигли и расстреляли, но ценой своей жертвы, они спасли единственную дочь
Поймав на себе ошарашенные взгляды всех присутствующих, Виктор пожал плечами.