Во-во, подхватил еще один голос. Пойду-ка и я отсюда от греха подальше.
Но это же проклятый! пискнул какой-то пацан из середины толпы, непонятно как затесавшийся среди взрослых. Его нужно убить!
Вот именно, подхватил начальник патруля. Устами младенца говорит истина!
Устами младенца говорит младенец, заметил мужик с вилами. А истина у каждого своя. Если этот спиногрыз мечтает получить стрелу в глаз, пусть идет первым, я его даже отговаривать не стану.
Именем закона, прошипел начальник патруля. Если вы уйдете, завтра всем на главной площади всыплют по двадцать плетей! Я и мои помощники вас запомнили!
Сплетенные из тонких ремешков плети для публичных наказаний были штукой весьма неприятной после двадцати ударов человек обычно неделю лежал пластом, а если со здоровьем не очень, бывало, и вовсе помирал. Толпа погудела, поколыхалась, но осталась стоять на месте, осознавая сложность ситуации. Арбалетов и луков нет, ночному патрулю они не положены, простолюдинам тем более. У четверых патрульных только тесаки да две неуклюжие алебарды, у народа прихваченные из дому ножи, топоры да вилы. Конечно, если всей толпой навалиться, висельнику хана, но кто ж в здравом уме на стрелу кинется голой грудью? Дураков нет. И умных, кстати, тоже тех, кто б подсказал, что в таком случае делать.
Может, за стражей сбегать? предложил кто-то.
Ага, сбегай, отозвался муж молодой жены. Пока до казарм добежишь, пока разбудишь, пока они доспехи натянут да сюда доберутся, мы все от холодрыги околеем.
К слову сказать, ночь выдалась прохладной. Лето заканчивалось, и после захода солнца с севера уже неслабо тянуло холодом.
И тут случилось неожиданное. Выйдя из-за чужой спины, вперед шагнул начальник патруля, пряча в усы ехидную улыбку.
Ландо, парень, твоя взяла, произнес он, изо всех сил стараясь придать писклявому голосу былую солидность. Никто тебя не тронет, только уходи из города куда хочешь. Считай, что мы тебя не видели.
От такого поворота Лис слегка растерялся. Готовился к смертному бою, а тут на тебе!
И как я отсюда выйду? поинтересовался он. Как только я подойду к воротам, тут меня стража и схватит.
На неприступных южных воротах по ночам стоят только две смены наблюдателей, произнес начальник патруля. И командует ими мой брат, который пропустит тебя.
И, видя, как колеблется Лис, добавил:
Или тебе недостаточно моего слова, которое слышали все эти люди?
Лис обвел глазами толпу. Слова усатого ему было недостаточно, но и выбора особого не было. А так хоть какой-то шанс.
Ладно, я уйду, сказал он, опуская лук, но не снимая стрелы с тетивы. Куда идти?
Туда, по южной дороге, кивнул головой усатый. Только ты уж не обессудь, парень, мы тебя проводим. Нам нужно убедиться, что про́клятый покинул наш город. Ведь так?
Ну да, с неохотой и вразнобой подтвердила толпа, осознавшая, что и награды не будет, и померзнуть еще придется. Нужно, как же без этого.
По южной дороге? негромко переспросил молодой муж. Так там же
И тут же получил тычок в ребра рукоятью палаша.
Заткнись, скотина, прошипел ему на ухо начальник патруля. Иначе больше никогда не увидишь не только жены, но и рассвета.
пакет, развернул, сунул под камуфляж и прижал локтем к ране, чтоб не вывалился. После этого пришелец из иномирья подошел к Итану и, слегка поморщившись от боли в боку, присел перед ним на корточки.
Не бойся, сказал Снайпер. Просто я русский, а русского не так-то просто убить.
Тты заикаясь проговорил Тестомес. Тты правда не упырь?
Нет, покачал головой пришелец из иномирья. Я самый обычный человек, который умеет только убивать и писать книги о том, как он это делает. А вот кто ты такой на самом деле?
Старик молчал.
Говори, довольно холодно произнес Снайпер, доставая из чехла устрашающего вида нож с надписью «Сталкер» на клинке. Думаю, не случайно мне пришлось завалить столько людей как на входе в твои ворота, так и на выходе. Говори, старик, иначе мне придется в свою новую книгу добавить малоприятный эпизод про очень долгое убийство одного старого пройдохи.
Конечно, на самом деле убивать старика он не собирался по крайней мере, до тех пор, пока тот не попробует убить его. Но Тестомесу знать об этом было не обязательно.
Все еще не придя в себя от картины непостижимого воскрешения спутника, убитого в упор из арбалета, старик «поплыл» прямо на месте.
Хорошо, Снар, я расскажу все, торопливо сказал Итан, косясь на устрашающего вида нож в руке своего спутника. Только, может, уйдем отсюда. Тут столько трупов
Здесь говори, жестко сказал Снайпер. Пока допрашиваемый «плывет», ковать железо надо горячим.
Будь по-твоему, постукивая зубами, согласился Тестомес. Но тогда надо начать с тюрьмы Меня На самом деле я принадлежу к Низшим, тем, кто использует тайную магию Неупокоенных и кое-какие секретные знания прошлого, оставшиеся от людей, сгинувших в древней войне Огненных стрел. Глубоко под землей остались тайные дворцы, в которых ты, наверно, не поймешь
Еще как пойму. Противорадиационные бункеры. Продолжай.
Странное слово У жителей этого мира они назывались Дворцами Жизни, в которых можно было укрыться от Невидимой смерти. После того как отгремела война Огненных стрел, выжившие дождались, пока Невидимая смерть отпустит землю из своих объятий, и покинули подземные дворцы. Они вновь создали этот мир, в котором запретили создание сложных машин и избыточные знания ну, ты слышал Старую Легенду. Но в Легенде нет ни слова о том, что далеко не все люди вышли на поверхность. Остались огромные Дворцы Жизни, в которых выжившие продолжали существовать по старым законам. Правда, Сенситы до сих пор ищут эти Дворцы, и находят