Мог ли неизвестный похититель быть связанным с этой девушкой иным способом? внимательно выслушав, спросил Тинхе. Я навострила уши. Узами богини.
Никак нет, мой повелитель. Богиня не открыла ей истинный лик, она повела ее Незримым путем. Позвольте уберечь вас от проклятья и закончить жизнь этой недостойной девицы.
Ась?
Я напряглась. Если Тинхе согласится, фомор выловит меня и без всяких сожалений обратит в статую. И буду я томиться в подземельях веки вечные. Если же нет, то на вечерней аудиенции Тинхе слова не даст сказать. Разорвет контракт, сгребет в охапку и закинет в один из завоеванных миров Лэйтарии, где меня препарируют как лягушку.
Черт, мне надо срочно как-то закрепиться законом этого мира.
Что ж, элл Кхрим, у тебя большой опыт. Полагаю, в этом вопросе я могу тебе доверять.
Тинхе в очередной раз подписал мне смертный приговор.
Благодарю, мой повелитель.
Вот если бы моя магия работала! Та самая магия, которая не может вернуть меня в Центр только потому что мои действия идут вразрез с правилами мира Клавдии. Мира, из которого я не могу уйти из-за магического договора. Договора с великим визирем, в жилах которого течет та же магия, что и у меня
Минутку. Ха!
Если ты считаешь, что девушка не стоит моего времени
Закончить предложение Враг не успел.
Под грохот падающей ширмы, как под занавес, на сцену вышла я прекрасная Избранная, которую в шестом классе не взяли в драмкружок. Правильно, в общем-то, сделали. Я всегда отчаянно переигрывала.
На секунду в комнате повисло гробовое молчание.
Что ж, опять отыгрывать спектакль мне.
Любовь моя! раскинув руки, я бросилась в объятья к Тинхе. Скромные такие объятья. Видимо кто-то не читал сценария и оттого застыл на месте, как черный соляной столб. Ты нашел меня!
Три долгих пугающих секунды Великий визирь не шевелился и, кажется, даже не дышал. Мужское тело, стиснутое в моих объятьях, застыло в напряжении. Сначала я собиралась броситься к Врагу на шею, но побоялась, что руки нет-нет, да и сожмутся в удушающем захвате.
Итак, Тинхе не обнял меня в ответ. Я не стала принимать это на свой счет. Предпочла думать, что он один из тех типов лэйтарцев, что стесняются открыто демонстрировать свою любовь ко мне.
Дробь? едва слышно прошептал Странник.
Я прижималась к нему так тесно, что могла чувствовать стук его сердца. Ох, это прекрасное мгновение его шока! Жаль, что прошло слишком быстро.
Что. Ты. Делаешь? Шепнул он у самого уха.
Вписываю себя в рамки существующего мира, так же тихо ответила, продолжая вжиматься в мужчину, будто это как-то могло защитить.
Я чувствую тебя, очень, очень ровным голосом произнес Тинхе. Тектоническая плита не смогла бы сказать это более бесстрастно.
Что?
С запозданием на несколько секунд мозг подкинул три факта: на мне тонкий халатик; я крепко стискиваю Тинхе в объятьях; на нем такая же легкая ткань, через которую ощущается все, а мое белье осталось валяться под ширмой.
Что ж, не время сгорать со стыда. Смена действий. Акт второй.
Я отпрянула назад, прижимая руки к груди, но не выходя из роли актрисы драматического театра:
Вот чей истинный лик показала мне богиня, когда я попросила ее о встрече с возлюбленным! Судьба свершилась!
Где-то на периферии у жабодемона случился сердечный приступ. Ну или что-то очень на него похожее. Глазки выпучились, лицо пошло красными прожилками. Вот кто умеет подыгрывать. Его можно брать в напарники на импровизацию.
М-мой повелитель, прошу простить, я с-сейчас-с же от нее избавлюсь.
На этот раз фомор заикался абсолютно искренне.
Враг кинул взгляд через мое плечо на бледнеющего и краснеющего жаба.
Та самая элая Анна, я полагаю? Идеально выверенный баритон: мягкий, утонченный бесстрастный.
Привратник нервно кивнул.
Да, мой повелитель.
Тинхе глубоко вздохнул.
Ну здравствуй, любовь моя.
За дверью сдавленно охнула Клавдия.
12
На той самой открытой площадке, среди раскинутых садиков зелени, резного белого камня, журчащих фонтанов и, казалось, полсотни шелковых подушек и расшитых золотой нитью ковров.
Избранная и Враг.
Я старалась держаться равной ему.
Что было сложно, поскольку за ним стояли сила, опыт и целая Империя. Да что там, судя по рассказам наложниц, одной ауры хватало, чтобы подавить любое сопротивление. Я же могла противопоставить опасному противнику только одно чувство собственного достоинства.
Неважно, что я в халате и с влажными волосами, высыхающими абы как, разливаю по чашкам напитки, а он аки черный шейх, восседает на своем троне из подушек. Это не повод для потери силы духа. Если верить опыту мудрых женщин, то неуверенная в себе девушка будет чувствовать себя ужасно в самых дорогих и модных нарядах, а уверенная и в мешке от картошки останется королевой.
Врать не стану. Обычно я принадлежала к девушкам первого типа. Еще чаще к тем, кто выглядит средненько, и чувствуют себя соответственно. Но! Было во Враге что-то такое, что заставляло меня забыть обо всех комплексах, выпрямлять спину и гордо вскидывать подбородок.
С царским достоинством я расставляла блюдца и совершенно не собиралась стыдиться того, что завариваю Врагу чай. Вот еще!