Мне казалось это прозвучало достаточно пафосно, чтобы мотивировать, но Клавдия услышала что-то вроде «у тебя депрессия? Так ты просто не думай о плохом!».
Девушка склонила голову, и россыпь кудрявых локонов опустилась на недоделанную работу.
Правда? Думаешь это пустые выдумки? Попытайся представить, Дробь. Знаю, что сложно, но попробуй. Представь, что ты случайно попала в другой, совершенно незнакомый мир, с совершенно бестолковым даром, без малейшего понятия, зачем ты здесь. Ты одна. Без друзей. Без родных. Более того, мужчина, которому ты предназначена как великая любовь и судьба, скорее всего, заточен в каменную статую. Ах да, легкая горечь пополам с досадой, еще твоя жизнь зависит от прихоти таинственного Темного повелителя, что едва удосужился задать тебе пару вопросов, а потом и вовсе забыл о твоем существовании. Представила? А теперь скажи, что, по-твоему, может быть хуже этого? Не можешь? Тогда тебе не понять, почему я сижу здесь и не трачу время на глупости незнакомки.
А вот тут мне как раз было чем крыть.
Погоди-погоди. Гипотетически я могу представить кое-что хуже. Например, если ты неслучайно попала в другой, относительно незнакомый мир. У тебя есть очень могущественным дар, и ты знаешь, что конкретно должна сделать, но у тебя нет ни малейшего шанса свершить задуманное. Ты не одна. Есть Враг, который не совсем человек, и которому ты точно не предназначена никаким местом (хотя возможно не раз говорила ему об обратном), но он здесь и заточить его в камень не представляется возможным. А встреча с условно таинственным Темным повелителем не обойдется парочкой вопросов, а превратится в допрос с пристрастием. Шансов, что он забудет о твоем существовании, нет совсем. Ну, что скажешь?
Уголки губ Клавдии дрогнули.
Скажу, что фантазия у тебя есть. Но черт!
Я вздрогнула. Яркое солнце неожиданно скрылось за тучами. Комнату накрыла мягкая темнота. То есть, я решила, что дело в солнце и тучах. Как иначе объяснить, что резко потемнело, а по белоснежному мрамору комнаты поползла тень?
Я глянула в окно. Небо оставалось светло-голубым, лишь самую чуточку багровея к западу.
Что за ерунда?
Темный повелитель вернулся.
11
Он идет сюда!
Зачем? переполошилась я. Что ему от тебя нужно?
Не знаю. Растерянность смешалась с привкусом надежды. Ходили слухи, что он интересуется изменениями в ткани реальности. Ищет следы неестественных порталов. Он мог что-то найти и связать это со мной, потому что Клавдия неловко замолчала.
Она не сказала напрямую, что пришла из другого мира. О таком не треплются с первым встречным. Я не сказала, что знаю ее тайну. Умолчала и о том, что те самые возмущения реальности, скорее всего связаны со мной.
Или не связаны? Про неестественные порталы я слышала впервые.
Черт, мне надо спрятаться!
Из общего зала с купальнями донесся какой-то шум.
Он уже здесь. Так быстро!
Почему? Это часть отведена для наложниц, здесь всем разрешено находиться.
Не всем! Не мне! Запаниковала я, обводя взглядом гладкие мраморные колонны и резные стены зала. Купальни не предполагали мест для игр в прядки.
В пустой надежде я метнулась к портьерам, выискивая скрытые двери, ведущие в другие комнаты. Двери, как будто устроив заговор против меня, отказались появиться в нужном месте. Зато шкафы с халатами, шлепками и полотенцами устроили на целенаправленную охоту.
Клавдия удивленно следила за моими метаниями.
Здесь всего один выход.
Я затравленно оглянулась, примечая резное
окно. Оно не запиралось на защелку. Я дернула створки. Прохладный бриз ворвался в наполненную полумраком комнату. На мгновение я бросила взгляд за стены дворца. Огромные зеленые холмы уходили до самого горизонта. Внизу бежала река, заканчиваясь грохочущим шумом водопада.
Слишком высоко, чтобы прыгать.
Он не должен увидеть меня такой!
Какой
Гомон за дверьми и уверенная поступь сигнализировали, что Темный повелитель вот-вот ворвется в зал.
Клавдия встала из-за пюпитра, готовясь приветствовать Великого визиря.
«Какой? задалась я вопросом. Растрепанной, нервной и беззащитной. Испуганной и безоружной. В одном халате! Нет, единственный приемлемый вид, в котором я готова встретиться с Врагом, это тот, где я полностью одета, с мечем наголо и нормально работающей магией наперевес».
Дверь распахнулась.
В отчаянии я юркнула за ширму. За ту самую, на которой сушились мои шмотки. Размытая роспись витражей слилась с алыми бутонами ткани, делая меня частью интерьера. Затаив дыхание, прижалась к тонкой прорези.
Элая Клавдия.
Враг вошел в комнату.
Скользящий полумрак в то же мгновение потянулся к его темной фигуре.
Мужчина прошел несколько шагов и замер напротив взволнованной Избранной.
Он нисколько не изменился. Разве что сменил плотную ткань формы Странника на легкие штаны-шаровары, подпоясанную ассиметричную рубашку. Хотя остался верен перчаткам. Конечно же, черному цвету он тоже изменять не стал даже в такой жаре. Я понадеялась, что жгучее солнце и температура, зашкаливающая за тридцать пять градусов, не оставили без внимания его вызывающий стиль «Алладина-ниндзя».