Мне хватило пары минут, чтобы мысленно сосчитать дни, проведенные за пределами Центра, и ужаснуться грядущей истине.
ЧАСТЬ I
1
Когда мне исполнился первый миллион лет, я сбился со счета, пробасила яма.
Он же Атрос. Он же главный бог Центра. Благодаря ему стерильный мир функционировал, присутствовала атмосфера, гравитация и воздух. За пределами пещеры, где существовал Атрос в виде бездонной ямы, распласталась бескрайняя зеленая поляна и гряды величественных гор. А вот солнца и облаков не было. На смену дня и ночи бог тоже поскупился. Каким образом в Центре всегда было светло и, подчиняясь каким физическим законам отбрасывались тени, я до сих пор ответа не нашла.
Мне не совсем тридцать, но скоро, дня через два, будет именно столько.
Мой ответ остался неизменным. Кристаллы, украшающие стены ямы, замерцали нежным белым светом. Этот разговор как-то связан с твоими новыми страхами?
Лёша уже наябедничал? В свою защиту могу сказать, что эти страхи совсем не небезосновательны.
Я собиралась разразиться длительным монологом о всевозможных способах гибели Избранных, что были до меня, но Атрос меня прервал.
Как я упоминал ранее, я очень-очень старый, если не сказать, древний бог. Я настолько стар, что не осталось тех, кто помнит мое человеческое обличие.
С тех пор, как я исполнила свое Предназначение и перезагрузила мир Центра, я отправилась помогать другим Избранным своего потока, в чьи судьбы вмешался Враг в лице Золотой Империи. Это оказалось совсем не так весело, как звучало на словах. Во-первых, потому что никто из коллег не помнил о событиях в Центре, а значит, и меня. Во-вторых, постоянно приходилось прятаться от потенциальных агентов Империи.
Я устала, заканючила я. Мне нужен отпуск. Я хочу нормальной еды.
Меня ожидает длительная подготовка к новой партии Избранных. Будто бы в укор ответила яма. Переходи к делу.
В мире Блонди я почти лицом к лицу встретилась с Аматри. Он едва меня не узнал! В мире Евы мне пришлось сражаться с оборотнями! А мир, из которого я вернулась сегодня? В сценариях Предназначения нет ни строчки про Конец Света. Меня к такому Клод не готовил! Я даже не поняла, на какой стадии уничтожения мир. Он таким уже был? Как его спасать-то? И откуда там ядерный гриб? В мирах-фэнтези такое нормально?
Дробь, я всезнающий бог одно мира, а не всех.
Кажется я начала немного раздражать всемилостивую и всепрощающую яму.
И что это должно значить?
Я знаю, что пришла ты задать совсем другой вопрос. Атрос выплюнул в меня горстку искр. Скоро начнется церемония жеребьевки. У тебя ровно минута.
Ладно, сдалась я, застигнутая врасплох. Мне нужен мир Избранной тридцать два.
Клавдия Захарченко? уточнил Атрос. Я кивнула. Она справляется совсем неплохо. Видимо ее мир попал в ту часть зеркал, что ты разбила. У тебя есть основания полагать, что до нее добрался Враг?
Нет, дело не в нем.
В нем, но совсем чуть-чуть.
Не думаю, что моя помощь требуется Избранной тридцать два, замялась я, покрываясь густым румянцем. Почему так трудно признаться в собственных потребностях и желаниях? Почему я считаю себя недостойно хотеть чего-то для себя, если это заодно не поможет спасти целый мир? В ее мире существует камень. Особый подарок, оставленный одной из ушедших богинь. По приданию, он может свести человека с его судьбой. Как бы далеко двое друг от друга не
находились, сколько бы миров их не разделяло, камень соединит родственные души вместе. Отыщет истинную любовь.
Мне двадцать девять, я а это те заветные цифры, которые обрушиваются на тебя жутким осознание реальности. Мол, скоро четвертый десяток, а у тебя нет мужа, нет детей, нет квартиры, нет хорошо оплачиваемой работы. Все. Точка. Здравствуй, депрессия. Тут кто-то может заметить, что я спасаю миры, а это гораздо важнее тридцати квадратов жилплощади в центре или штампа в паспорте. Технически да, а вот фактически Когда всю жизнь провел под гнетом социального давления, так просто психику не изменишь.
Я в положении худшем, чем была год назад. Там хоть работа была средненькая. Знаете, сколько платят за Избранность? Нисколько. А если бы и платили, то в Центр деньги не протащишь, а в иных мирах виллами не обзаведешься. Еще я живу в каморке за тренировочным зеркалом. Опять же, собственность на меня не оформлена. Считай, на птичьих правах. На Земле я жила с родителями, что по какой-то причине не показатель успешной личности (але, вы давно пробовали вести быт с матерью, при этом оставаться с ней в хороших отношениях? Это уровень буддийских монахов, между прочим!), так что по этому пункту один-один.
Выяснив, что до заветной даты осталось всего-ничего, я, как истинный студент в душе, рванула быстрее исполнять хоть что-нибудь из заветного списка «что надо успеть к тридцати». Знаете, что побеждает все пункты, и автоматически повышает статус в собственных глазах?
Истинная любовь!
Атрос громко вздохнул.
Это выразилось в холодном дуновении ветра, поднявшемся из глубины ямы.
Ты против? насторожилась я.
Если это твой выбор, разве могу я ему препятствовать?