«Проверка на волю пройдена успешно».
Появившаяся надпись буквально выдернула меня из оцепенения. Глаза девушки раскрылись еще шире. Уровень мелькнул и изменился, сейчас передо мной стояло нечто восемьдесят шестого уровня. Внезапно она попыталась притянуть меня, но я отскочил. Что-то тут не так. Совсем не так! Ника растворилась, превратившись в серый дым, и окутала комнату. Струи неестественного марева потянулись ко мне, но начали втягиваться в «Руку ифрита». Комнату огласил громкий вой. Дым отступил.
- Что такое?!
- Я просто девушка. Хрупкая и несчастная девушка, - раздался шепот, исходящий со всех сторон.
«Третий глаз»
Ее нигде не видно.
- Где ты, тварь?!
- Я везде.
Я поднял левую руку и прыгнул вбок, стараясь собрать дым, но он тут же развеялся, смыкаясь позади меня. Вот же гадость. Ну ладно, посмотрим, что ты с этим сделаешь.
Достаю из сумки пузырек и бросаю себе под ноги, выбегая в коридор. Зеленый ядовитый дым встретился с серым, а я плотно прикрыл за собой дверь.
- Нет! Пусти! - донесся крик из комнаты. - Ты же обещал, что не обидишь! ТЫ ОБЕЩАЛ!
А ведь и правда, обещал. Но что поделаешь. Обстоятельства резко изменились. И умирать у меня нет никакого желания.
В комнате все чаще стали раздаваться крики, и вскоре наступила тишина. Входить я не спешил. Лучше переночую где-нибудь на улице. Вместе с лисичкой.
Раздался звон разлетающегося стекла, а затем рык и визг. Выбежав на улицу, я обнаружил растерзанное тело неизвестной твари. Внешне она напоминала человека только количеством конечностей. С ее губ капала зеленая слюна. Вот почему она так хотела поцеловаться...
VII
Юрий потер переносицу и откинулся в кресле. Уходить со своей должности он не собирался, а, значит, необходимо показать, что он нужен людям. Но как это сделать? Наловить монстров и выпустить в городе? Чтобы его отряды смогли разметать всех на глазах у горожан? Нет, это очень глупо, ведь вскоре все поймут, кто это организовал, и его будут гнать палками. В лучшем случае.
В дверь кабинета постучали, довольно громко и настойчиво.
- Войдите, - мэр сел с серьезным выражением лица, встречая нежданного гостя.
Им оказался его старый приятель, Георгий Мельский. Юрий Сергеевич уже собирался расслабиться и потянулся за бутылочкой коньяка, но вслед за старым другом вошел еще один парень помоложе.
- Можно? - обратился Георгий к мэру.
На людях друзья не показывали, что хорошо общаются, они старались соблюдать субординацию, хотя вне работы свободно пили и отдыхали вместе.
- Да, конечно. Что у вас?
- Это на счет того монстра.
- Перевертыш? - догадался мэр. - Что с ним? Его поймали?
- Витя, докладывай, - развернулся Георгий к парню лет тридцати.
- Здравствуйте, - начал тот. - Я и мой отряд вычислили эту тварь и начали погоню. Монстр несколько раз менял обличия, стараясь смешаться с толпой, причем
не использовал те, что уже были засвечены. Видимо, копировал людей по факту встречи...
- Да, неприятная тварь, - признал Юрий Сергеевич.
Перевертыш, как обозвали его люди, появился в городе полгода назад. Никто не мог его поймать, так как эта тварь легко скрывалась под личинами других людей. Убивала она медленно и аккуратно. Местные эксперты утверждали, что монстр впрыскивал свой яд через рот жертвы во время поцелуя. После этого спасти человека становилось невозможно. Все его внутренности растворялись и переваривались. «Внекишечное пищеварение», постановили эксперты. Когда супчик был готов, монстр выпивал свою жертву в прямом смысле этого слова. Одному «счастливчику» удалось случайно увидеть, как раскрывается рот твари, и оттуда выходит длинная тонкая глотка. Она пила людей также через рот. Отвратительное зрелище. Тогда Юрий и сколотил команду против этого монстра. И вот этот подающий надежды парень по рекомендации Жоры возглавил отряд.
- Вы убили ее? - перешел мэр к сути.
Если ребята справились, это будет хорошей возможностью закрепиться на своем посту.
- Нет, - покачал головой подчиненный. - Мы гнали ее очень долго, но она постоянно ускользала. В конце концов, мы добрались до деревни и там встретились с неизвестным. Он остановил наше преследование, перебив большую часть отряда. Из сорока вверенных мне людей в живых остались только семеро.
- Ни хрена себе! - раскрыл в удивлении рот Юрий.
Его рука потянулась к бутылке. Он достал янтарный напиток и рюмку, налил всем троим и тут же выпил. Оставшиеся двое переглянулись, но отказываться не стали.
- Так значит, он защищал эту тварь? - пристально посмотрел на своего подчиненного мэр.
- Не могу сказать. Может, решил, что мы гонимся за беззащитной девушкой. Все-таки именно такой облик принял перевертыш, когда мы гнались за ним.
- А это и не важно, - глаза Юрия Сергеевича заблестели. Это отличная возможность проявить себя и показать людям, какой он важный и надежный человек. - Кто-нибудь знает о произошедшем?
- Нет, - покачал головой парень. - Я велел помалкивать пока.
- Это ты правильно сделал. Информацию нужно подавать грамотно и с нужного ракурса. Итак, ты, мой юный друг, встретил повелителя монстров.
- Юрий Сергеевич, это ведь просто байка, - иронично посмотрел на друга Жора.