Али Алиев - Месть

Леший. Месть

I

Встречают прямо у входа. Это радует. Не придется петлять, а то подземный город оказался на редкость странным. Нет, ну почему все выглядит совсем не так, как я думал? Во всех книгах и фильмах города гномов обычно располагаются в каких-то огромных пещерах, у них высоченные потолки, ну и так далее. Нет, в моем случае все совсем не так. На входе несколько раз стукнулся головой о потолок, и это только ворота, хоть и широкие, но низкие. А дальше тоннели. Бесконечные, темные тоннели. Никаких тебе величественных зданий. Коротышки живут в норах. Просто роют себе пещерку, ставят дверь и обустраиваются. Да, своеобразная такая организация пространства.

- Проходите, проходите, уважаемый Леший. Мы ждали вас! Подземный сообщил, что послал человека для спасения нашего города. Были, конечно, и те, кто только хмыкнул, мол, что человек сделает под землей. Ну, ничего, они узнают волю Гаруса. Они поймут, что даже человек может оказаться сильным, если его послал Подземный.

- Даже? - я хмыкнул. - С вашей стороны было бы довольно комично смотреть на людей свысока.

- Что вы хотите этим сказать? - тут же нахмурился жрец.

Я осмотрел его еще раз. Ростом метр с небольшим, в ширину примерно столько же. Волосы короткие, щетина и одна сплошная монобровь. Тело мускулистое, бугры выделяются даже через рясу.

- Я хочу сказать, уважаемый Ляк, что не стоит относиться к человечеству, как к более слабой расе.

- Ну, конечно, - он отвернулся, приняв мои слова за шутку. - Пройдемте, нам сюда.

Чтобы проследовать за своим провожатым, мне пришлось пригнуться. В храме потолок оказался куда ниже.

- Здравствуй, Леший.

- И Вам здравия, Гарус.

Бог хмыкнул, на его грубом лице появилась легкая улыбка.

- Боги не болеют, Леший. Выпьешь?

- Нет. Я за заданием.

- Ну, тогда, как там у вас говорят? Твое здоровье! - бог залпом осушил свой бокал и посмотрел на меня. Видимо, алкоголь действует на него не сильнее, чем на меня квас. - По поводу задания. Первое, что тебе нужно сделать, это заработать уважение в этом городе.

Я потер переносицу. Опять?! Сколько времени я должен провести тут, чтобы не уважающие людей гномы, проявили ко мне уважение? Год? Три? Пять?

- Не бойся, - правильно расценил мои эмоции Гарус. - Я не просто так попросил тебя прийти именно через неделю. Через два дня в этом городе будут проходить состязания. Лучшие воины всех других подземных городов съедутся в Ишимтран, чтобы решить, кто из них лучший. Если ты победишь, то будешь признан народом гномов и уважаем среди них. Твое участие я обеспечу.

- Вот как? - я заинтересованно посмотрел на бога. - А правила турнира какие?

- Правила? Никаких правил. Все бойцы выкладываются на максимум своих возможностей. Нюансы обсудишь с Ляком.

- Хорошо, - я встал. - Тогда мне пора разбираться с этими самыми нюансами.

- Конечно. Ляк, отведи нашего друга в его покои и расскажи, что дозволено на играх.

- Хорошо, мой Господин, конечно.

Жрец встал и повел меня к двери. Я следовал за ним и думал о том, во что в этот раз ввязался. Турнир, значит, причем без правил. Помнится, когда читал книги про гладиаторов, частенько представлял себя на их месте.

- Проходите, - пропустил меня вперед жрец.

Я пригнулся еще ниже и прошествовал внутрь кельи, ну, не может же в обычной комнате быть только матрац, причем набитый, видимо, соломой. И вот все. Никакой мебели. Вообще.

- Уважаемый, надеюсь, еда здесь есть?

- Ну, мы не богаты, но голодным вы не останетесь.

- Хорошо, - я кивнул. - Давайте обсудим правила турнира? С чем на него можно идти и так далее.

- На оружие и доспехи ограничений никаких нет. Все-таки богатство гнома также говорит о его силе. Далее, на счет иных средств вроде эликсиров, зелий, бомб и так далее - они запрещаются.

- Подождите, а у вас есть эликсиры? Просто я никогда не видел, чтобы гномы их продавали.

- И я очень надеюсь, что никогда не увидите. Гномы хранят свои секреты в тайне от других рас.

- А как же ваш металл?

- Тот, что продают в ваших городах? Это просто железяки. У нас из них кухонные ножи куют.

- То есть, у вас есть металл более крепкий, чем тот, которым вы торгуете у нас?

- Конечно. Некоторые экземпляры настолько эксклюзивны, что хранятся в нашем музее. Им уже более пяти тысяч лет, и хоть бы хны.

- Стоп!

- информация поставила меня в ступор. - Пять тысяч лет? А где они все это время были?

- Здесь, - удивился гном. - В Ишимтране.

- Подожди, то есть, вашему городу больше пяти тысяч лет. Но почему люди не знали о его существовании?

- Так это же было до слияния, - улыбнулся мой собеседник, объясняя элементарные, на его взгляд, вещи.

- Слияние?

- Да. Наши миры слились. Люди что, об этом не знают?

- Нет, - покачал я головой. - Ваши сородичи не желали распространяться о своем появлении.

- Оно и понятно. Мы не любим рассказывать о себе. Чем меньше о тебе знает противник, тем больше сюрпризов ты сможешь ему преподнести. А бесконечные войны научили нас, что кругом враги.

- А мне вы рассказываете это, потому что...

- Вы избранник Гаруса.

- Понятно. А еще такой вопрос, узнать как-то ваши рецепты можно?