Я тактично молчал и слушал, пока не понимая, причем тут его спятивший дедок, если речь идет о визите в Семнадцатый район. Мальчишка закинул на кровать подушки, подтянул сползающие джинсы и занялся горами хлама на полу.
А потом город объявили зараженным. Мы ждали эвакуационные вертолеты, сидели на своих пожитках, тряслись в ужасе, собственными глазами видя то, как те, кого мы знали всю жизнь, превращаются в монстров. Лет десять подруга матери ходила к нам по субботам на чашечку кофе, а тут заявилась в пятницу с ног до головы в кровище, слетевшая с катушек полумертвая тетка, жующая чью-то руку. Она разбила окно, переломала половину мебели и едва не задушила мать, пока отец не снес ей башку из дедовой двустволки. Наверное, от нее и заразились родители. Я не знаю. Уже никогда не узнаю. Да похуй.
Мне показалось, что он вот-вот расплачется, швырнув грязную тряпку в стену от злости и отчаяния, от пожирающей боли. Я не мог его понять. Мой отец был жив и почти здоров, мать погибла много лет назад, а на мачеху плевал с высокой колокольни. Билл, и это видно, сожалел о смерти родителей, с трудом верил в нее и упорно не желал принимать факт того, что остался один.
Нам оставалось переждать всего одну блядскую ночь, вертолеты и автобусы были в пути. Да только вот мне не дали шанса на счастливое спасение. Под утро я проснулся от того, что меня тормошит дед с ружьем за спиной. Я испугался, я пытался кричать, но получил за это только кляп в рот да пару щедрых затрещин. Он считал, что в горах безопаснее. Он был убежден, что эвакуация не поможет, и все мы так или иначе станем живыми мертвецами. Верил, что в разряженном горном воздухе инфекция не живет.
А потом ты стал жить в горах?
При этом выбираясь на охоту в Двадцатый, лежащий от нас в трех часах пути, кивнул Билл. Дед заставлял меня палить по ходячим и срезать их скальпы в качестве трофея. Мы играли в индейцев. Он был Черным Гризли, а я Маленьким Лисом. Один скальп одно очко. За вылазку я обязан был насобирать не менее пяти. То есть, немало, не мне тебе рассказывать. А выбирались мы часто.
И ты не пытался бежать?
Как же! Еще как пытался и сбегал раз шесть!
Так что же?..
Мальчишка поднял в воздух руку и продемонстрировал мне свои пальцы. Я не сразу понял, что несколько из них кривые и плохо гнутся. А еще он приспустил брюки. Я увидел на оголенной белой коже толстые розовые рубцы, рваные и крупные. Ясное дело, раньше я не мог их видеть. Хотя бы потому, что голого Вайнберга я видел только в душе и то совсем плохо в силу клубящегося пара и собственного хренового зрения.
В очках в душе не постоишь.
За каждый побег он порол меня ремнем до одури, а потом втирал в разорванную кожу крупную соль. Ну или ломал пальцы, горько улыбнулся парнишка. Кроме указательных. Их не трогал, нужно стрелять. Он на самом деле старался уберечь меня и защитить, как бы там ни было. Просто он был немного сумасшедшим и все делал по-своему.
Но здесь-то ты как оказался? Все-таки смылся? не унимался я.
Старик откинулся. Он давно начал сдавать, а с два месяца назад двинул кони, попросту не проснувшись. Тогда я и свалил, прихватив две сотни, свои пожитки и дедов грузовик, который сдох за сотню миль до Семнадцатого. Я искал живых, Рудольф. Я так хотел найти родных, что не спал по нескольку суток и все шел и шел по шоссе, каким-то чудом не натыкаясь на ходячих. А потом я пришел сюда. И если бы не ты, то те безрукие и безногие суки набили бы свои брюха теплым свежаком.
Мне жаль, Билл, сказал я, потому что не знал, что можно сказать еще.
Иди нахер со своей жалостью.
Наверное, мне следовало уйти из спальни и оставить его одного, наедине с мыслями, но я поднялся с пола и крепко обнял мальчишку за костлявые плечи, а он не отстранился и даже не вмазал мне как следует за такие фокусы. Вместо этого Билл горько вздохнул и тихо поблагодарил меня, похлопав по плечу. И я знал, что он сделал это не потому, что хотел поскорее отвязаться.
А потом взревел ноутбук.
Хакерские замашки Каспера наконец дали свои плоды.
В Район17 добирался новый Ловец с позывным Птичка, и я еще не знал, как она зачирикает и какие проблемы на мою голову привезет.
========== Глава 11 ==========
Правило12: Стебать новичков запрещено. Все мы когда-то спускались на священные земли Семнадцатого впервые.
Правило 19: Никогда не теряй бдительности. Кусая яблоко, помни: даже его сладкая и белоснежная мякоть может оказаться отравленной. Говоря по-человечески, в каждом из нас притаился пиздец, так что не прошляпь его с чужой стороны, будь добр.
К тому времени, когда настал день приезда нового Ловца, мое убежище (и это невероятно) сияло первозданной чистотой и каким-то внеземным, охренеть каким непривычным моему поросячьему взору порядком. Билл сотворил получудо, а, может, и нечто большее, справившись не только со спальней, гостиной и прихожей, но и с душем, уборной и даже кухней, где не продохнуть было от гор посуды и ящиков с провиантом. Я никогда бы не подумал, что на нескольких столах может уместиться СТОЛЬКО посуды. Я до сих пор не верю, что такую гору возможно было отмыть за каких-то полдня.