Я дошел до реки, сел и снова стал смотреть. Никак не мог насмотреться. Все такое знакомое и в то же время странное. До поездки на юг Онофре было просто домом, знакомым с детства; жилища, мост, дорожки, поля, отхожие места составляли такую же его часть, как обрывы, река и деревья. Однако теперь я видел их другими глазами. Дорога. Пыльная полоса в траве огибает огороды Симпсонов, сужается между грудами камней Она идет так, потому что об этом договорились, когда заселяли долину, и потому что это кратчайший путь от реки через луга на юг. Люди подумали,
видел, что Стив слушает, хотя по-прежнему глядит на деревья. Мне казалось, что я хвастаюсь, хотя всего лишь рассказывал, как было. Кэтрин заплетала свои непослушные волосы и подбадривала меня восклицаниями; она видела, что происходит, и раз я поймал ее укоризненный взгляд, предназначавшийся Стиву. Мы опять заговорили про Сан-Диего, и я рассказал про Ла-Холью, поскольку Стив еще про нее не слышал. Описал разрушенный университет, место, где печатают книги. Углы губ у Стива разжались, он повернулся ко мне.
он показал нам всю мастерскую и подарил Тому две книги, одну чистую, чтобы в ней писать, и другую, которую они сами отпечатали Я помедлил, чтобы усилить впечатление. «Кругосветное путешествие американца».
Что это? спросил Стив. Книга?
«Кругосветное путешествие американца», повторил Мандо, смакуя слова. Глаза у него были круглые. Я рассказал все, что знаю.
Этот тип отплыл на Каталину, а потом обогнул земной шар и вернулся в Сан-Диего.
Как? спросил Стив.
Не знаю. Об этом и книга, а я еще не читал. Не успел.
Стив сказал:
Почему ты не говорил мне раньше?
Я пожал плечами.
Как ты думаешь, Том уже дочитал? спросил Мандо.
Очень может быть. Он быстро читает. Все кивнули.
Быстрее всех моих знакомых, объявил Мандо. Николен встал:
Генри, про то, как ты плыл, я уже знаю, так уж извини, а я пойду, попытаюсь вырвать у старика книгу для всех нас.
Стивен, рассердилась Кэтрин, но я перебил ее.
Конечно, Стив.
Я должен прочесть эту книгу. Если я ее добуду, мы сможет утром почитать вместе.
К тому времени ты ее проглотишь, сказал Габби.
Стив, снова сказала Кэтрин, но он уже встал и, не оборачиваясь, отмахнулся от нее рукой.
Мы все сидели и смотрели, как он бежит по автостраде. Я продолжил рассказ, но, хотя Стив сбивал меня со стиля, после его ухода половина удовольствия пропала.
Когда я закончил, уже смеркалось. Габби и Дел ушли, за ними Кристин и Мандо. На автостраде Мандо взял Кристин за руку. Я поднял брови, Кэтрин рассмеялась:
Тут тоже кое-что происходит.
Наверно, это у них началось, пока меня не было.
По-моему, раньше, но теперь они осмелели.
А еще что-нибудь произошло? Она помотала головой.
А как Стив?
Ну, не очень Ему было завидно, что вы с Томом ушли. И с Джоном у них нелады. Они
Знаю.
Я надеялась, что вы вернетесь и он успокоится.
Может, и успокоится.
Она покачала головой, и я понял, что она права.
Эти из Сан-Диего, они ведь еще вернутся? И книга. Не знаю, что с ним будет, когда он ее прочтет.
Она выглядела испуганной, и это меня удивило. Не помню, чтобы Кэтрин чего-то боялась.
Всего лишь книга, сказал я неуверенно. Она покачала головой и взглянула на меня в упор:
Кончится тем, что он захочет повидать этот чертов мир. Я знаю.
Не думаю, что он сможет.
С меня довольно и желания.
Она выглядела совсем убитой, и мне захотелось спросить, как у них со Стивом дела. Ясно было, что тут замешана не одна книга. Однако я мялся. Это было не моего ума дело, как бы близко я их ни знал и как бы мне ни было любопытно.
Пора по домам, сказала она.
Солнце садилось за холмы. Я дошел с ней до тропинки, глядя на ее спину и на развевающиеся волосы. За мостом она обняла меня за плечи и больно ущипнула.
Я рада, что ты не утонул.
Я тоже.
Она рассмеялась и пошла прочь. Снова мне захотелось узнать, что там у них со Стивом о чем они говорят и все такое. Так всегда: сильнее всего хочется знать о том, чего не знаешь. Даже если бы он или она хотели мне рассказать, они бы не смогли и некогда было бы, и просто нечестно.
Вечером Николен вернулся злой как черт.
Не дает он мне книгу! Представляешь? Велел приходить завтра.
По крайней мере он даст ее нам прочесть.
Попробовал бы не дать! Я бы силой отнял! Я не успокоюсь, пока не прочту, а ты?
Я тоже очень хочу.
Как ты думаешь, автор бывал в Англии? Вот здорово было бы узнать про восточное побережье.
И мы некоторое время на пустом месте обсуждали возможные пути и трудности, пока отец не выставил нас на улицу, сказав, что пора спать. Под большими эвкалиптами (в бурю с них сорвало все листья) мы договорились идти к Тому завтра после рыбалки, отнять у него книгу, силой, если потребуется, потому что мы оба были решительно настроены преодолеть свое неведение мира, и книга казалась лучшим к этому средством.
Однако на следующий день, когда мы ворвались к Тому, запыхавшиеся от быстрого подъема, Кристин, Мандо и Ребл были уже там.
Книгу давай! выдохнул
вторую главу.
Погоди, пока уберем противни в печи, сказала Кэтрин. Можешь помочь.