Нас оставят в покое, и мы возродимся. Но в сопротивлении должны участвовать все.
Я не знал, что существует сопротивление, мягко сказал Том.
Бац! Мэр снова хлопнул ладонью по столу, наклонился и заорал:
Затем мы вас сюда и пригласили, чтобы рассказать о нем! Он выпрямился, сел, уронил голову на руки. Снова наступила тишина. Скажи им, Бен.
Бен с жаром подался вперед:
Мы узнали о нем, когда добрались до Солтон-Си. Американское сопротивление. Обычно его называют просто сопротивлением. Штаб в Солт-Лейк-Сити, военные центры на месте бывших штабов стратегических военно-воздушных сил в Шайенне, штат Вайоминг, и под Маунт-Рашмором.
Под Маунт-Рашмором? переспросил Том. Мэр подпер рукой лицо (оно оставалось в тени) и пристально поглядел на Тома.
Да. Там всегда был тайный военный штаб. Том слегка поднял брови:
Не знал. Бен продолжил:
Организации есть по всей стране, но движение едино и преследует одну цель. Возрождение Америки.
Два последних слова он произнес с особым выражением
Возрождение Америки, выдохнул мэр.
У меня снова кровь прилила к лицу и по спине побежали мурашки. Только подумать: они связаны с восточным побережьем! С Нью-Йорком, Виргинией, Массачусетсом, Англией!.. Мэр потянулся за бокалом и выпил, Бен осушил свой в два глотка, словно это тост. Мы с Томом тоже выпили. На секунду показалось, что все мы объединены общей идеей. Я захмелел от текилы и от услышанных новостей о сопротивлении нашей с Николеном мечты, которая внезапно обернулась явью. Коктейль получился крепким. Дэнфорт снова встал, устремил взор на боковую стену комнаты, где висела большая карт(а в деревянной раме, и страстно произнес:
Вновь сделать Америку великой, такой, как до войны, лучшей страной на Земле. Такова наша цель. Он направил палец на Тома. Мы бы уже достигли этого, если бы нанесли ответный удар по Советам. Если бы президент Элиот трус, предатель! не побоялся нас защитить. И все же мы это сделаем. Мы будем работать, молиться, прятать оружие от космических спутников. Мы знаем, что в Шайенне и Солт-Лейк-Сити изобретают новое вооружение. Однажды однажды Америка воспрянет, как тигр, и обрушится на мир. Тигр выскочит из ямы
Голос его сорвался на хриплый визг, я уже не разбирал слов. Он стоял вполоборота к нам и продолжал говорить сам с собой. Стоны мешались со вздохами. Лампа на столе мигнула раз, другой. Бен вскочил с кресла и пошел в угол зажечь керосиновую лампу.
Мэр уперся костяшками пальцев в стол и снова заговорил, на этот раз спокойно и разумно.
Вот об этом я хотел побеседовать с вами, Барнард. Главные силы сопротивления сосредоточены вокруг Санта-Барбары. Мы встречались с их представителями в Солтон-Си. Нам нужно поддерживать с ними связь, чтобы вместе противостоять японцам на Каталине и на островах Санта-Барбары. Первая часть этой задачи очистить округ Ориндж и Лос-Анджелес от японских туристов и от предателей, которые им помогают. Для этого нам нужны вы. Нам нужно, чтобы Онофре присоединилось к сопротивлению.
Я не могу говорить от имени всего поселка, сказал Том.
Меня подмывало возразить, и губы мои беззвучно произнесли: «Конечно, мы с вами», но я закусил губу и смолчал. Том прав: надо проголосовать. Том махнул рукой:
Звучит, как будто ладно, не знаю, захотим мы или нет.
Придется захотеть, яростно произнес мэр, упираясь кулаками в стол. Это важнее, чем ваше желание или нежелание. Скажите своим, что страну можно сделать прежней. Они в силах помочь. День придет. Новая Великая Америка, автомобили и самолеты, экспедиции на Луну и телефоны. Объединенная страна. Вдруг он добавил, без всякой злобы и даже бесстрастно: Скажите своим, что они или присоединяются к сопротивлению, или противостоят ему.
Не очень дружелюбная формулировка, заметил Том. Глаза его сузились.
Формулируйте, как хотите. Только передайте.
Передам. Но они захотят знать точно, чего вы от них хотите. И я не могу предсказать их ответ.
Никто не просит вас ничего предсказывать. Они поймут, на чьей стороне правда. Мэр поднял на Тома сверкающие глаза. Я думал, старожил вроде вас при вести о сопротивлении запрыгает от радости.
Я больше не прыгаю, сказал Том. Ноги не те. Мэр обошел стол и наклонился над Томом. Сжал его руку своими кулачищами.
Не теряйте любви к Америке, старина. Это чувство лучшее, что в вас есть. Это оно помогло вам прожить так долго, знаете вы это или нет. Вы должны всеми силами сохранять в себе это чувство, иначе вы обречены.
Том вырвал руку. Мэр выпрямился и захромал обратно к столу.
Ладно, Бен. Эти господа заслужили
право до своего ухода немного повеселиться внизу. Ведь верно? Бен кивнул и улыбнулся нам.
Знаю, вы провели нелегкую ночь, продолжал Дэнфорт, но, надеюсь, у вас остались силы побыть с нашими внизу, хотя бы недолго.
Мы согласились.
Пока мы еще в доме, позвольте показать вам наш маленький секрет.
Мы встали и пошли за мэром. Он проковылял по коридору до следующей двери. Вытащил из кармана ключ.
Это ключ к новому миру. Отворил дверь и провел нас в комнату, где ничего не было, кроме трех столов с разложенными на них деталями. На самом большом столе стоял металлический ящик размером с лодочный. На ящике были ручки, шкалы и кнопки, а из отверстий сбоку отходили два провода.