Ярина приподнялась, попыталась сесть не вышло. Прутья, толстые, в палец, со всех сторон. Домовина? Нет, скорее клетка.
Клетка?
Прутья как на медведя, а в придачу еще и железо со всех сторон. Добро хоть щели оставили, а то и задохнуться просто! Здорово же она их всех напугала!
Вспомнилось и тут же забылось. Не о чем жалеть, Ярина Логиновна! Сладко погуляла жаль, не догуляла слегка!
Ах, твоя милость, кнеж Сагорский! И кто же тебя спас, кто от смерти увел? Мальчишка, что за батьку просил, или красный камень на чаклунском перстне?
Странно: все, словно туманом серым затянуло, а свет тот кровавый до сих пор в глазах стоит!
Тьфу ты, погань!
Перекреститься руки не поднять. Клетка-домовина не пускает.
Тряхнуло. Ярина приподнялась и вдруг поняла. Не зря о чайках белопарусных подумалось! Только не плывет она, а едет. Вон и скрип колесный, и голоса! Один второй третий
А как проснется?
Типун тебе! Да ему Тьфу! Ей то есть, почитай, флягу зелья в глотку влили!
Так ведь не девка! Шакал Глиняный!
Тихо вы! Разбудите! Али порядку не знаете? Зашевелится в свистульки дуй! А не поможет то к господину герою.
От такого бреда Ярина очнулась окончательно. Пошарила в темноте, надеясь нащупать дверцу или оконце, да где там! Постарались кузнецы!
Эй, господин герой! Господин герой!
Нелепые слова показались странно знакомыми. Слыхала их панна сотникова, и не один раз! Неужто пан Рио?
Да не волнуйтесь, господа! Ну, Шакал, ну, Глиняный. Не дракон же, в самом деле!
Нет, не Рио! Совсем другой голос. Приятный голос вроде как с улыбкой пан герой объясняет.
Главное, господа, правила соблюдать. Помнится, служил я у наместника Тулли. Бравый был рубака! Тогда еще война была с Бешеным Панчем, помните? Так господин Тулли любил повторять: при соблюдении устава караульной службы никаких неприятностей ждать не следует.
Байка внезапно понравилась. И не смыслом, а тем, как рассказана. Шутит пан герой, но не зло. Подбадривает своих сердюков. И верно: ежели правила караульные соблюдать, ни за что ей, Ярине Загаржецкой, из клетки не выбраться.
Впрочем, если и не соблюдать тоже не выбраться. Хороша клетка, с душой ковали!
А неужто, господин герой, в столице колокольни не нашлось?
Нашлось так без полусотни золотых остался бы, орел!
И то верно. Эх, кому война, кому мать родна!
Ярина хотела было окликнуть своих стражей, но передумала. Устав есть устав, а слушать, как под ухом в свистульки дуют, ей совершенно не хотелось.
Тележный скрип, негромкое лошадиное всхрапывание, запах старого железа. Закрыть глаза и вроде бы как по Днепру плывет. Легкая волна «чайку» подкидывает, весла воду режут, брызги летят, а над головой тоже чайки, на белых крыльях черные пометины
В лицо ударил острый сосновый дух. Ярина открыла глаза.
Солнце!
Да, солнце. Вечернее, теплое. Ничего, что сквозь прутья, ничего, что вокруг все та же клетка!
Сударыня! Вы меня слышите воспринимаете?
Незнакомое лицо было рядом у самой решетки. А, вот в чем дело! Железо-то сняли! Не все, но почти половину.
Это молоко. Если хотите, я хлебну первым.
Нет, не надо, Ярина наконец-то пришла в себя. Спасибо, я выпью!
Узкая глиняная филижанка с трудом пролезла через прутья. Пить лежа было неудобно, молоко лилось по подбородку, капало на железный пол.
Ярине стало неудобно. Гоже ли ей, как нищенке последней, угощением давиться? Она украдкой взглянула и никого не увидела. С понятием оказался пан герой не стал глаза пялить.
Спасибо!
Не глядя, протиснула пустую филижанку через прутья. И тут же ее руки коснулись чьи-то пальцы.
Извините.
Лицо снова было рядом. Обычное, чуть скуластое. Молодой парень, пригожий, с глазами веселыми. Только волосы уже успел потерять, оттого и старше кажется.
Если хотите, могу принести еще. Нам выдали целый жбан. Не уверен, правда, что все оно от черной коровы
Как? поразилась Ярина.
От коровы. Черной, без единого пятнышка, улыбнулся пан герой. Считается лучшей защитой от Глиняных Шакалов.
Ах, да! Ярина не удержалась дернула губы усмешкой. Славно придумано, а главное
А вы-то не боитесь, пан герой?
Да как вам сказать, сударыня
И вновь усмешка в голосе. Но почудилось панне
сотниковой, что все это неспроста. С чего бы старшому стражу с нею лясы точить? Или это тоже по уставу?
Боюсь, конечно. Но Глиняный Шакал опасен и для тех, кем он овладевает. То есть, извините, для вас. Глиняные Шакалы часто скрываются под видом обычных людей, как правило, чужестранцев иноземцев
Пан герой непринужденно болтал, но Ярина уже поняла время тянет. Для чего? И стражи не видать. Или попросить его, чтобы выпустил хоть по нужде? Так ведь клетка цельная, не отворить!
Его, так сказать, носители, порой и не подозревают до поры до времени. Как вы, например.
Слушать эту чушь не хотелось. Ярина вновь попыталась сесть, ударилась головой о железо, поморщилась.
То пан герой не знаком ли с паном героем Рио?
Спросила просто так, чтобы про Шакалов не слушать. Но ее собеседник ответил сразу.
С тем, кто получил Большой заказ поручение? Конечно, конечно! Я, признаться, тоже пытался, но, увы, споткнулся у самого финиша у конечной точки. Господин Рио герой из самых лучших, но мне, честно говоря, не хотелось бы меняться с ним местами. Ведь рассказывают, сударыня, что он заклят. Представляете? А жить заклятым, я вам скажу