Никель же помогала мне, обучала, направляла. Вместо ненависти она подарила мне все свои знания. Вместо гнева поддержку. Она могла быть равнодушной, коварной или даже жестокой. Но нет, она оставалась истинной героиней до самого финала.
И теперь я знаю, что должна сделать! Никель не бросила меня, и я доведу до конца то, за что она сражалась.
Мои пальцы сжимаются в кулак, я поднимаю голову.
Что было дальше?
Селен выдыхает, собираясь с мыслями.
Пока мы пытались вернуть тебя, Патронум вышел на след академии. Они вычислили траекторию «Хаос-Вектора»: когда энергия ядра используется не по основному назначению, она оставляет трейс в пространстве. Незначительный, но при правильных расчетах его можно считать.
Боевые корабли окружили школу и начали загружать студентов-астрофурий на транспортники. Забрали всех старшекурсников! Одних собирались отправить в трудовые колонии, других в военные отряды. А ученые-астрофурии Селен нервно сглатывает. Для Патронума они самые опасные особи. Попав в плен, деятели науки исчезают без следа.
Слова Селен подхватывает Лантан:
Наш директор, Тихон Церий, все продумал заранее. Он собрал отряд сопротивления из учащихся последних курсов без пяти минут выпускников и всех профессоров «Хаос-Вектора».
Лант ненадолго замолкает, будто взвешивает каждое слово.
Никто из команды, сформированной директором, не оказался предателем. Ни один не перешел на сторону Патронума. Фамилия Тихона элемент из таблицы Менделеева, символизирующий прочность и устойчивость черты, которые он воплощал для каждого из нас. В его честь мы, оставшиеся на борту, взяли себе позывные, также связанные с элементами. Это не просто дань уважения. Это наш способ сохранить его идеалы живыми, даже когда его самого нет рядом.
Селен поднимает взгляд. Ее глаза блестят, но она не плачет.
Конвоированные астрофурии наши лучшие атлеты устроили диверсию внутри транспортников Патронума. Таков был план, и это дало нам время. Педагоги приняли бой. Это была не схватка грубой силы, не проверка оружия на прочность, а сражение разума и знаний. Небольшой отряд профессоров и их выпускников не побоялся оказать сопротивление профессиональным бойцам. Это пробуждало надежду. Но когда битва разгорелась с новой силой, Церий отдал последнее указание: отстыковать «Хаос-Вектор» и передать штурвал студентам.
Управляет полетами Вольфрам. Он всего лишь третьекурсник, но уже исполняет роль капитана! А еще он типа ну твой бывший! Его точные маневры спасли нас, когда мы едва успевали уйти от преследования. Он действительно чертовски талантливый пилот Но характер! Никель, что ты в нем нашла?
Селен, мы тут, между прочим, о высоких материях, а ты опять об ухажерах. Лантан скрещивает руки на груди и ухмыляется. Ты как погнутая антенна: ловишь не те волны! Прими как есть, Ушастая, теперь на борту обитают только младшие курсы. Без кураторов, без их поддержки. Повстанцы профессора и выпускники пошли в бой, а мы взяли на себя академию: управление системами, ремонт повреждений, но главное защиту ценностей и веру в единство рас.
Повстанцы погибли? шепчу я и чувствую, как в грудь врывается ледяной вихрь.
Мы не знаем, чем закончилась битва, отвечает Селен, выжили ли наши учителя, уцелел ли директор. Связь
намеренно оборвали, чтобы академия смогла исчезнуть в бескрайних просторах галактики. Вот уже полгода мы живем по заветам наших наставников. Мы восстановили разрушенные системы, замели все следы и неустанно учимся, следуя курсу, который профессора оставили нам в зашифрованных архивах. Поначалу ты, Никель, стала символом надежды для всех нас. Студенты академии были уверены, что ты выжила при переходе на Землю. Ты всегда была самой сильной, ловкой, хитрой!
У меня в груди неприятно колет от ожидания того, что Селен скажет дальше.
Но шли дни, недели, месяцы, и стало понятно, что ты не вернешься. Обитатели «Хаос-Вектора» решили, что Земля со всеми ее прелестями и соблазнами стала для тебя новым убежищем, а мы опасным прошлым, которое хочется забыть.
Были и те, кто верил в обратное. Борий наш с тобой лучший друг и один из самых выдающихся инженеров, воспитываемых на «Хаос-Векторе», он не сомневался в тебе ни секунды. Он был уверен, что ты борешься, что что-то пошло не так! Несмотря на то, что сам он просто человек, без врожденной силы астрофурий, у которых шанс выжить в процессе квантовой линейной инверсии в десятки раз выше, он решился повторить неудавшийся эксперимент и спуститься за тобой на Землю. Разница лишь в том, что он не мог переправить энергию, как ты. У него был только один вариант подвергнуть инверсии свое тело.
Мы все знали, что это безумие. Мы видели, как его тело ломалось от перегрузок, как хрупкая оболочка человеческого организма пыталась выдержать давление межпространственного скачка. Но Борий справился. Он знал, что даже если ему придется остаться там, его миссия вернуть на станцию нашего лидера, а вместе с тобой, Никель, и самый мощный источник энергии во Вселенной саркому.
Я представляю, как Боря сражается с невообразимым натиском давления и противостоит законам космоса. Мое сердце должно сжиматься от боли. Почему этого не происходит?! Где моя бесценная опухоль?