Я недовольно сдуваю меховую челку с глаз, а внутри что-то едва заметно трепещет.
Давай не строить теорий. Это нелепо.
«Теория большого взрыва», по-твоему, тоже нелепость? А вон как все вышло, парирует она.
Я не успеваю ответить. Селен резко сворачивает в другую секцию и подталкивает меня вперед.
Глава 14. Экскурсия в гетто
Она идет впереди, чуть ускоряя шаг, будто экскурсовод, у которого слишком много материала для одной лекции. Вот, например, вход в лаборатории астрофизики. Здесь студенты проводят эксперименты с гравитацией, энергией и межзвездными материалами. Если повезет, можно сунуть палец в миниатюрную черную дырочку.
Миниатюрная или нет, черная дыра звучит небезопасно.
Ну да, как и все, что связано с космосом! задорно отвечает она.
Как следует рассмотрев демонстрационные дисплеи и наигравшись с макетами, я даю Селен понять, что готова двигаться дальше. Коридоры Академии тянутся бесконечно, и я теряю счет времени. Поворот за поворотом проходы освещены мягкими голубоватыми лампами, а стены украшены проекциями звездных карт.
Астропанель, комментирует Селен. Здесь студенты с факультета астрологии могут отслеживать передвижение планет и прогнозировать события!
Окей, но давай уточним: насколько «астрология» здесь связана с реальной наукой, а не с гороскопами?
Селен заливается смехом.
Ну, по пятницам тут есть кружок «Как выбрать себе альфа-самца при помощи натальной карты». А если серьезно, то это полноценная база данных по траекториям небесных тел. Никаких предсказаний, только сухие цифры.
Да уж. Я обвожу взглядом сверкающие голографические дисплеи. А это что?
О, это орбитальный манипулятор! С вибрацией! Селен тянет меня ближе. Здесь можно моделировать движение планет в реальном времени и почувствовать их гравитационные волны!
Дырочка, панель, вибрационный манипулятор? Простите, это я испорченная? Или школа имеет определенный уклон?
Мы продолжаем путь. Я ловлю себя на том, что лисье тело устало, массивные лапы стали ватными, а уши обвисли и сильно тянут вниз сказывается насыщенный день. Пока мы бродим, пробираясь сквозь лабиринт переходов и галерей, ощущение времени совсем размазывается.
И вот, наконец, интересный запах!
Терпкий, пряный, с нотками обжаренных специй. Он витает в воздухе, сопровождает нас, наполняет легкие и заставляет желудок жалостно сжиматься.
Добро пожаловать в отсек углеводно-белкового счастья. Селен сразу подметила, что мой заостренный нос уже фильтрует частицы химического состава воздуха. Здесь царят гастрономическая стратегия и тактика: у нас есть один бессменный повар, который, мне кажется, в прошлой жизни командовал взводом, а все остальные ученики дежурят на кухне по графику! Дело дойдет и до тебя, а я в этом месяце свой срок уже «отмотала».
Селен прикладывает пропуск, ныряет в буфет и набирает в подол десяток крупных сфер, напоминающих прозрачные фрукты. Внутри мерцает что-то переливчатое, будто сгущенный свет. Я осторожно беру одну и начинаю рассматривать: капсула чуть пружинит в руках, на ощупь напоминает мармеладную оболочку.
Это что? недоверчиво поднимаю бровь.
Энергоплод, ухмыляется Селен. Его вывели специально для космических путешествий. Он восполняет силы и адаптируется под вкусовые рецепторы потребителя.
Я прислоняю призрачный фрукт к губам и осторожно прикусываю тот мгновенно лопается. Вязкий нектар выплескивается мне на язык, и О, великий космос! Это совершенство! Свежие цитрусы и нежнейшая текстура воздушного суфле решили устроить фестиваль вкусовых ощущений прямо у меня во рту! Я буквально урчу от удовольствия, впиваясь зубами в то, что еще секунду назад служило фрукту оболочкой.
По глазам вижу, тебе нравится, смеется Селен.
Если кто-то попытается отнять у меня это Угрожающе прищуриваюсь, выхватываю еще одну капсулу и прижимаю к груди. Я за себя не ручаюсь!
Селен весело хлопает меня по плечу.
Ладно, а теперь в женский блок! Селен берет меня за руку. Там начинается запретная территория для мальчиков.
Я оглядываю коридор: мягкое освещение, приглушенные тона, герметичные
двери.
Что будет, если кого-то из ребят поймают здесь?
Ха! И кого из пилотов ты задумала притащить в свою спальню? Доступ в покои строго по идентификации, а если какой-то умник попробует прокрасться, его просто вышвырнет силовой щит. Вольфу не поможет даже то, что он капитан! Директор школы лично устанавливал настройки.
И кого-то уже вышвыривало?
Лантана. Дважды.
Я прыскаю со смеху и взглядом требую подробностей.
Так мы и сдружились! Селен закатывает глаза. Он просто вечно лезет к моей соседке. А силовой щит выбрасывает его в отсек утилизации биоматериалов.
Она усмехается, но без злости, и добавляет:
Сожительница та еще тигрица. Ей на него плевать, так что зашивать раны на его мохнатой попке приходится мне.
Я удивленно приподнимаю бровь, а Селен, будто вспомнив что-то важное, договаривает:
Соседку зовут Тантал, она астрофурия. Одна из лучших в астрологии. Кстати, ее-то группа и нашла вас с Пухлей на Земле! По сути, это они устроили «продленку» твоей жизни.
Мы подходим к одной из комнат, и Селен угрюмо поворачивается ко мне.