Официально независимые наемники, в какой-то момент, часто становятся инструментом в одних руках. Только одних. Все серьезные операции проходят с ведома и согласия покровителя, поскольку именно этот разумный оплачивает обучение и предоставляет технологии. Большинство методик боевой подготовки в чужие руки не попадают. Никак. На текущий момент удалось установить только одно. Это определенно не Виктор. И по подготовке определить источник пока не удалось. Поскольку весь клубок финансовых и политических связей вокруг Цин и движущие интересы частных лиц, до сих пор не были проработаны, то и скорых результатов ожидать смысла не было.
Виктор совсем не глуп и со своей стороны предпринял действия, предельно сокращавшие возможности Джека в основной части Империи. Информация не была перекрыта полностью, но из бушующего потока превратилась в тонкую струйку. Медленно нарастал объем данных по современной Империи. Слишком медленно.
Дас. К тебе пришли.
Сейчас.
Высокий лаборант наблюдал ставшую уже привычной картину: завлаб перед уходом из небольшой беседки, прошелся вдоль свежих посадок, внимательно осматривая растения. Странно? Странности были у всех. Эта - далеко не самая интересная. После всего что случилось, Дас Герви вообще удивлял окружающих тем, что практически не изменился.
Не первый раз со мной такое. Наверное, и не последний.
Длинный вздрогнул. Ни за какие деньги он не согласится на такую жизнь, как у Герви. К демонам всю романтику и стрельбу. Только ненормальным... тьфу-тьфу, в присутствии начальника думать об этом не надо. Слухи о том, что Герви читает мысли подчиненных, были весьма устойчивыми.
.
В комнате отдыха Джека ожидал посетитель, о котором предупреждал Руули. Да, жизнь продолжалась. Появление в городе мастерской, выполнявшей сложные работы с имперской техникой, было замечено. Ректор наверняка снимал сливки с права регулировать доступ определенных персон к этому сервису. Это были даже не деньги. Возможности, которыми профессор пользовался очень грамотно. Вместо одного мастера, ректор получил целую мастерскую, так что жаловаться ему было не на что. Мощности мастерской даже пришлось немного увеличить. Немного, чтобы поддерживать постоянный уровень дефицита доступного времени у рабочих. Это - очень удобно. Единственная область, в которой его голос не имел веса - отношения Даса с СБ второго координатора. Но туда господину Руули влазить и не хотелось. Там пахло смертью.
Джек в этих отношениях тоже имел собственную выгоду. Его личные... заказы, изрядно расширили его собственный круг знакомств. И обеспечили, по меркам Лотрима, вполне приличных доход. Предстояло открывать несколько предприятий и лишние вопросы, были совершенно ни к чему.
.
В этот день линия образцов большого веса закончила цикл и встала на профилактику. Тестировать и проверять основные узлы все лаборанты научились вполне хорошо, так что Герви оставил лабораторию и отправился в оранжерею университета. Именно там обнаружился очень удобный зеленый узел с приемлемыми условиями для... чтения "Сказок Рощи". Два месяца до лакомого блюда просто не доходили руки.
.
Книга,
лежащая перед Джеком - была НАСТОЯЩЕЙ. Нет, ничего особого в ней даже на второй взгляд не было. Обычный архаичный томик в возрасте. Стандартная "клипса" защитного устройства, оберегающего книгу от внешних воздействий. Печатная обложка, да, слегка выцветшая, но целая и невредимая. Сказки, блин. Нет, без шуток - "Сказки Рощи".
Любое издание любой книги Империи имело копии в сети, и использовались практически всегда ТОЛЬКО эти копии. Ну, какой смысл держать у себя дорогую и исключительно нежную бумажную книгу? Тем не менее, находились индивидуумы, которые издавали и продолжали издавать книги в бумаге. Всё это многократно комментировалось и в плюс и в минус, так что перебирать аргументы сторонников и противников Джеку сейчас не хотелось. А что хотелось? Хотелось смотреть, на эту книгу, не отрываясь.
Вся книга, начиная с обложки, была переплетена энергетическими каналами. И если обложка, помимо несложных защитных функций имела только декоративное значение, то внутренняя часть заставила Джека "зависнуть". Очень сложное плетение для хранения информации. До сих пор хранилища такого объема, реализованные в "зеленом", Джеку в руки не попадались.
Ах, да, в книге было еще одна знакомая надпись. Та самая надпись на обратной стороне книги.
.
Почему пришлось топать так далеко для работы со Сказками? Обнаруженные точки активации исправно отрабатывали, но... ничего не происходило. Собственного хранилища энергии артефакт не имел, значит, требовалось прямое подключение к источнику "зеленого". Хотя... уверенности в том, что эта занятная вещица покажет хоть что-то, у Джека, по-прежнему не было. Черная библиотека начала устойчиво работать только на девятом, по счету, томе. А красивые, но бесполезные эффекты после активации одной книги, уже стали не интересны.
.
Книга лежала на небольшом складном столике и... кушала. Дрожание тонкой плотной паутины зеленых нитей было видно невооруженным глазом. Вероятно, от удовольствия дрожит. Давно не кормили? Впрочем, Джек ее вполне понимал. Предохранительная клипса была из другого набора и защитное плетение, ею создаваемое, обрезало любую энергетику. Отсутствие явно определяемого накопителя вовсе не означало, что самой конструкции не требуется энергия для поддержания структуры.