А что в ней такого необычного? сдавшись без боя, следователь позволил счастливой мне увлечь его в самую гущу весёлой толпы.
Как раз необычного ничего, рассмеялась я. Самая обычная, народная музыка, которую с самого начала мира играют во всех рыбацких деревушках вдоль Реки.
Мы быстро пробрались к самому сердцу праздника небольшому музыкальному ансамблю, рассевшемуся у относительно свободной площадки, на которой отплясывали нарядно одетые люди. Женщины в длинных широких пёстрых юбках и свободных рубахах, мужчины в аналогичных по крою рубахах, подпоясанных широкими ремнями, узких штанах и высоких мягких сапогах. Такие сапоги, кстати, только на вид неудобные; на деле же они при всей своей лёгкости и мягкости очень прочные и совершенно не пропускают воду, а ещё не дают ногам преть и мёрзнуть. То, что нужно для рыбака, чья жизнь тесно связана с капризной Великой Рекой.
Вокруг танцующих собрался широкий круг сочувствующих, которые то и дело менялись местами с танцорами. Вдруг напротив нас остановился один из мужчин молодой, не старше тридцати лет, обаятельный брюнет с белозубой улыбкой, и сделал приглашающий жест рукой.
Он зовёт тебя танцевать? полюбопытствовал Карт. Я, радостно рассмеявшись, качнула головой.
Нет, тебя, недоумение на лице следователя вызвало ещё большее веселье. Он сначала тебя перетанцевать должен, чтобы пригласить меня, обычай такой, так что иди-иди, и я, бессовестно пользуясь замешательством синеглазого демона, вытолкала его к танцорам.
Танцы были простые и незамысловатые, как и музыка. Цепочки шагов с притопами то всей стопой, то носком, то пяткой, прихлопы руками, иногда повороты и взмахи руками в такт музыке. Какого-то определённого рисунка танца не было, нужно просто отдаться своему чутью мелодии (которая тоже в большей степени была импровизацией). И вскоре я обнаружила, что откровенно любуюсь своим спутником; он быстро схватил незнакомый ритм и простые движения, а потом Ну, в самом деле, кто способен сравниться в лёгкости шагов и грации с ветром?
Невезучий соперник быстро признал свою полную несостоятельность и раскланялся, а лукаво улыбающийся Аль ухватил не успевшую даже пискнуть меня за руку и утащил с собой. Кажется, он втянулся.
Из круга танцующих мы выпали где-то через час, хохоча от восторга и уже едва стоя на ногах. Нас радостно хлопали по плечам, что-то одобрительно кричали нас приняли.
Как тебе? поинтересовалась я, когда какая-то пожилая женщина вложила в наши руки по стакану со слабым красным вином, которые мы осушили залпом при полном одобрении окружающих.
Мне? вскинул брови Карт и, вдруг рассмеявшись, обхватил меня выше коленей и, подняв, закрутился на месте. Не то восторженно, не то испуганно взвизгнув, я вцепилась в его плечи, и через несколько секунд вновь была утверждена на ноги. Нравится это слишком слабо сказано, а высказаться более точно я не могу, потому что не умею, он пожал плечами. Я тут же осторожно прислушалась к биению его струн, и тоже не удержалась от улыбки: даже его грозовая музыка сейчас звенела от восторга.
Карт! вдруг окликнул сильный мужской голос, и мы обернулись. Лицо этого мужчины было мне смутно знакомо; кажется, коллега Аля. Я разглядела его спутников и поняла, что не ошиблась именно коллеги. Ещё один мужчина, которого я тоже видела в тот визит к Карту на работу, и круглолицая восторженная женщина. Единственная незнакомая мне девушка, примерно моя ровесница, неуверенно цеплялась за спутницу, явно пытаясь оказаться подальше от мужчин. Так-то ты болеешь? весело
подмигнул он.
Нет, я так лечусь, хмыкнул Карт.
Я надеюсь, вы не собираетесь прямо сейчас слинять? строго поинтересовалась женщина. Коль уж мы застукали вас в столь неформальной обстановке.
Конечно, не собираемся! торопливо ответила я, не дав Алю и рта открыть. Праздник же только начинается!
Вот и здорово. Тогда осталось познакомиться, и можно отдыхать дальше, резюмировала она. Иея, это Марк, мой напарник; Ланар и Аера. А ты Ау?
Да, а откуда
Ну, они всё-таки следователи, перебил меня Карт. Кажется, он был не слишком доволен моей идеей продолжить вечер в компании его коллег. Нахмурившись, я обернулась к нему; ладонь оказалась у мужчины на груди и, воспользовавшись этим, я уцепилась за борт рубашки и подёргала за него, привлекая внимание.
А дальше мне на пару секунд стало не до окружающего праздника. Один скользящий взгляд с однобокой улыбкой сказали мне куда больше, чем мог объяснить словами неразговорчивый следователь. Будто я вновь провалилась в его мелодию, как при первых встречах, только теперь это произошло с эмоциями и ощущениями. Я вдруг поняла: он не то чтобы недоволен перспективой провести вечер в компании своих коллег; скорее, очень растерян и не знает, как себя вести. Впрочем, вспоминая отзывы той же Оли и её знакомой из Руки Гармонии о синеглазом демоне, сложно поверить, что отношения с коллегами у него тёплые и дружественные.
А вы тут какими судьбами? поспешно спросила я, когда не успело ещё оформиться неловкое молчание, понимая, что надо как-то спасать Карта оттуда, куда я его втянула.