Оценить эффект, увы, я была неспособна, чувствуя себя крайне неуверенно; особенно нервировала странная конструкция, называемая «подвязки с чулками». Я понимаю, что лет пятьдесят назад так носили все, потому что колготки ещё не придумали, но привыкнуть было трудно. Пришлось послушаться совета многоопытной продавщицы, и надеть платье поверх обновки с целью привыкания.
В общем, в сторону дома я двигалась весьма поспешно. Поминутно краснея и вздрагивая, и мечтая провалиться сквозь землю. Или, ещё лучше, провалить это проклятое смущение!
Правильно говорят, бойтесь своих желаний, потому что они имеют свойство осуществляться.
До дома Сарка оставалось минуты две. Я свернула в узкий проулок, в котором даже в этот солнечный день царил приятный полумрак. Где-то вверху, между глухими стенами домов, синела полоска неба, а туфли звонко цокали по брусчатке я всегда любила такие тесные улочки, которыми изобиловал мой родной город. Замедлив шаг, с любопытством прислушалась к улочке; симфония дня осталась где-то позади, здесь было существенно тише, здесь пели вечные сумерки. Улыбнувшись, прикрыла глаза и вздрогнула от резкого диссонанса тревоги, пронзившего окружающий мир.
Повинуясь наитию, отшатнулась в сторону, вжимаясь в стену. Мимо, опалив жаром, пронёсся клуб пламени, чьей-то неведомой волей удерживаемый внутри непривычной огню шарообразной формы. Бросив взгляд в ту сторону, откуда прилетел сгусток, заметила спешащую в мою сторону фигуру. Развернулась, метнувшись в противоположную сторону, и замерла: выход перегораживал ещё кто-то. Испуганно вжавшись в стену, заметалась взглядом по сторонам в поисках спасения, но в тесную улочку не выходило ни единого окна или двери. Ещё один шар, сплетённый из огня, покатился по переулку, и я, сжавшись, зажмурилась увернуться от него возможности уже не было. Огонь нёсся на меня с рокотом, с каким, должно быть, сходят лавины в горах, и было удивительно, как не дрожат стены соседних зданий.
А потом в глазах на мгновение потемнело, и грохот исчез. Тут же распахнув глаза, я принялась озираться, пытаясь понять, где я и что происходит.
Ой, только и сумела выдохнуть я.
Ау! тихонько прорычал Карт, очень крепко, но довольно аккуратно сжимавший меня поперёк туловища поверх локтей. Кажется, мы стояли на какой-то крыше. Но вопрос, как мы здесь оказались, я задать не рискнула. Стоило только поймать пристальный взгляд живого ветра, и я поспешила спрятать глаза. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять синеглазый демон очень зол. И зол, кажется, на меня, и, что обиднее всего, абсолютно прав. Во имя Хаоса, что ты забыла в этом переулке? не выпуская меня из рук, всё тем же вкрадчиво рычащим тоном прошелестел он и слегка меня встряхнул. Ну?!
Я в магазин ходила робко пропищала я, зажмуриваясь и понимая, что сейчас меня точно будут убивать.
Что ты там забыла?! выдохнул он уже вовсе шёпотом.
Ну я сюрприз тебе хотела сделать, решив, что честность лучшая политика в данном случае, а любая фальшь выйдет мне боком, сообщила я, неудержимо краснея. Открывать глаза не решалась; хоть и не пытается он меня пока придушить, но кто знает?
Какой сюрприз?! Ау, ты вообще хоть иногда, хотя бы чуть-чуть думаешь?! почти простонал он, выпуская меня из объятий, перехватывая за плечи и вновь слегка встряхивая. Тебя пытаются убить! Как же тебе объяснить, чтобы ты поняла?! Эти люди не шутят, это не нелепая случайность, и они не остановятся, пока не достигнут цели! Себя не жалеешь, так пожалей хотя бы Оли! Ты думаешь, она обрадуется, второй раз узнав о твоей смерти?!
Не кричи на меня, пожалуйста, виновато всхлипнула я, чувствуя, как по щекам катятся слёзы.
Я так увлеклась, что совсем забыла! Решила, что среди дня ничего не может случиться, и вообще
Но в эту щель ты зачем полезла?!
Случайно, по привычке, слёзы уже текли ручьём. Я всхлипнула и вытерла глаза запястьем. Прости меня, пожалуйста! Не злись. Я больше не выйду из дома, совсем, пока ты не разрешишь.
«Не злись»! ворчливо передразнил он, вновь крепко прижимая меня к себе. Я позволила себе немного расслабиться; кажется, самое страшное позади. Карт явно успокоился, да и, похоже, он не столько злился на меня, сколько волновался. Я за эти несколько секунд едва не рехнулся от ужаса, когда понял, что ощущение страха и опасности не моё.
А как ты оказался тут? всё ещё всхлипывая, рискнула я задать вопрос.
Понятия не имею, Карт шумно вздохнул. Наверное, что-то из приобретённых способностей. Я даже не очень понял, как мы на этой крыше оказались; но, наверное, примерно так, как возвращались в город. Ладно, не плачь, всё позади. Хотя, наверное, стоило тебя хорошенько отшлёпать и поставить в угол. Может, так дойдёт?
Не надо, я вновь хлюпнула носом. Я правда больше не буду!
Ладно, на первый раз поверю. Что хоть за сюрприз, ради которого ты рисковала жизнью? он слегка отстранился, заглядывая мне в глаза.
Я пробормотала я, и вновь отвела взгляд. Давай вечером, хорошо? А то я тебя, наверное, и так отвлекла от чего-то?
Ох Хаос побери! пробормотал он. Интересно, что заметили там, откуда я столь внезапно исчез?