Так я и не видел её, опешил Тор.
Хочешь сказать, я тебе и отражение её не дал?! совсем уж растерялся Карт. Хаос побери, такого со мной ещё не бывало, он, зажмурившись, потёр переносицу. Я ж его и не снял, вот и не дал! он едва не плюнул с досады. Два дня потеряли, и всё из-за Ладно, забудь. Начнём сначала. Сходи в морг, посмотри на покойницу живьём, поговори с тем, кто её осматривал; пусть особые приметы расскажет и, если есть, покажет. У них же отражение попроси, должно быть. А потом дуй к своей подруге, этой Ау Лиел, пусть сегодня вечером зайдёт, надо её показания записать, она обещала. Главное, пусть подходит не раньше шести вечера. Позже можно, раньше нет. Категорически. Я ещё охрану на входе предупрежу, чтобы раньше её даже на порог не пускали! А потом иди спать, я тут за тебя подежурю.
А откуда такая точность, если не секрет? растерянный Тор только молча внимал, прикидывая, кто и когда подменил его старшего товарища.
Да, одному человеку хочу её показать. Такое ощущение, что она что-то ещё видела, просто сама не может вспомнить. Или считает несущественной мелочью. Он такие вещи на раз просекает. Просто он меня предупредил, что раньше этого времени сюда не придёт, а если я попытаюсь его разбудить раньше, то Ладно, неважно. Что ты на меня смотришь, будто сто лет не видел и ужасно соскучился? возмутился Аль. Что-то непонятно?
Всё понятно!
И почему ты ещё здесь?
Уже нет! заверил Астор и выскочил из кабинета, всей душой стремясь оказаться подальше.
Произошедшая с Алем перемена была столь внезапна и разительна, что мысль о подмене никак не хотела покидать молодого человека. С ним сейчас разговаривал очень энергичный и деловой человек, опытный следователь, пребывающий в отличном настроении. А не ставший за неделю привычным маньяк с промораживающим насквозь взглядом. Что с ним такое было (или стало?), Астор даже примерно представить не мог.
С моргом и отражением погибшей женщины (которая, как сообщили эксперты, была ещё и беременна) следователь закончил часа за два. Лицо её показалось ему знакомым; он был почти уверен, что где-то в альбомах она ему точно попадалась. Ну, или не она, а кто-то на неё похожий людей там было запечатлено много, некоторые повторялись часто, многие наоборот, встречались только по одному разу.
Когда в доме Ау Лиел на его стук и звонок никто не отозвался, Тор сделал первое, что пришло в голову направился к её подруге. Ждать под дверью было бессмысленно, а Олея могла бы прояснить, куда делась искомая девушка. Если, конечно, и она была дома; а то Хаос знает, куда могло унести эту особу (или, ещё хуже, их обеих вместе!) каким-нибудь залётным ветром?
О! Смотри, повелевает ветром!
Читай! махнула я. Мы, каждая вооружённая книгой устрашающих размеров (локоть на два, и толщиной по меньшей мере в мою шею; благо, с ними поработал какой-то творец, и они были не очень тяжёлыми), валялись на диванчиках в библиотеке в живописных позах. Поскольку изучение кресткой мифологии (там не было ничего подходящего), равно как и поиски демонов (они тоже в каждой мифологии были свои), результатов не дали, осталось только пролистать все четыре тома энциклопедии от корки до корки, в надежде наткнуться на искомое хотя бы не в конце буквы «я».
Ну-ка Семь ног четыре головы две лысых
Попытавшись по этим фрагментам воссоздать в воображении нужного монстра, я только поморщилась и перебила:
Внешность изменять умеет?
Внешность? Сейчас летает уничтожает пожирает размножается О! Оно даже размножается! Но, увы, внешность менять не умеет, с явным сожалением она перевернула страницу.
Почему увы? Потому что размножается? хмыкнула я.
Да ну! Просто можно было бы на нём остановиться.
Не факт. Нет, но чего только люди не придумали! « питался одинокими путниками,
выходящими на перекрёсток девяти дорог девятого числа девятого месяца каждого девятого года в девять часов вечера» Какой скудный рацион. Интересно, а путников тоже должно быть девять? Или он каждого девятого путника жрал?
Я перекрёсток девяти дорог-то с трудом представить могу, отмахнулась Олея. Не говоря уже
Её прервал стук в дверь. Не дожидаясь разрешения, в комнату просунулась экономка тощая женщина с плоским и каким-то мужским лицом.
Олея, к тебе тут гости, и, посторонившись, она пропустила внутрь обещанного посетителя.
Астор? удивлённо воскликнула Оли, лежавшая на диване головой к двери, запрокидывая эту самую голову. Привет, какими судьбами?
Ну, строго говоря, я Ау ищу, хмыкнул он. Привет, девушки. Что это вы изучением мифологии занялись? добавил парень удивлённо, разглядев название книги, которую моя подруга захлопнула.
Да так, развлекаемся, беспечно улыбнулась Оли, наконец-то принимая сидячее положение. Я всё это время молча разглядывала Тора, облачённого в форму гармоника. Даже не знаю, что пыталась разглядеть. Может, примеряла новый внешний вид друга детства к тому, каким он был в этом самом детстве. Может, наоборот, пыталась найти знакомые черты в молодом помощнике следователя. Или, может, вовсе сравнивала парня с предметом своего нынешнего любопытства. В любом случае, вывод я сделала один, и от него стало невыносимо грустно. Стоящий сейчас перед нами молодой человек был мне почти не знаком. Серьёзного отзывчивого мальчика, в компании которого мы с Оли сотворили не одну шалость, больше не существовало. Астор Виал повзрослел, и меня с ним в этой жизни больше ничто не связывало.